长安，礼部侍郎李逢春府邸后门。

夜色掩护下，一辆不起眼的青篷马车停下。

崔福抱着一个沉甸甸的锦盒，熟门熟路地敲开角门，闪身而入。

“哎呀，崔管事，您怎么亲自来了？”

府中管家堆着笑迎上来。

崔福满脸堆笑，压低了声音。

“这不年节快到了嘛，我家主人感念侍郎大人平日关照，特意寻得一方古砚，还有一幅据说王献之早年手书的帖子。”

“知道大人好这个，让务必送来给大人品鉴品鉴。”

管家接过锦盒，入手极沉，心下了然。

“崔管事太客气了，我家大人最是公正廉明。”

“那是自然，那是自然！”

崔福连忙接话，凑近一步，声音更低。

“只是最近长安城里物价涨得厉害，小民们怨声载道，我家主人也忧心忡忡，听说都是那竹叶轩的柳叶，为了点私人恩怨，非要跟人斗气，搞什么商战闹的？”

“这这也太不顾大局了！”

“长此以往，朝廷威信何在？”

“百姓还怎么活啊？”

“唉，我家主人人微言轻，也只能干着急。”

他一边说，一边观察着管家的神色。

管家心领神会，掂量着手中的分量，笑道：“崔员外忧国忧民，令人敬佩啊。”

“这事儿啊，朝堂上议论也不少，我家大人也甚是关切。”

“放心吧，自有公论。”

他含蓄地给了个准话。

崔福心中稍定，又寒暄几句，悄然离去。

...

河东道，晋阳城外。

一支规模不小的车队正趁着夜色悄悄行进。

拉车的骡马都蒙着嘴，蹄子上包了厚布，车轮也用厚厚的稻草缠裹，尽量不发出声响。

领头的正是崔远。

他骑在马上，警惕地扫视着四周黑黢黢的山林。

“二爷，前面就是黑风口了，官道卡子多，咱们按计划绕小路？”

一个心腹家丁策马靠近低声问。

“绕！”

崔远毫不犹豫道：“多走三十里山路也认了！”

“这批盐和铁料必须按时送到祁县！”

“柳叶想卡死我们？做梦！”

“吩咐下去，所有人都放机灵点！”

“过了这道坎，每人赏钱加倍！”

车队在崎岖的山道上艰难前行，如同黑暗中潜行的蛇。

他们避开了官道上的关卡，也付出了更多的时间和风险。

寒风呼啸，吹在脸上像刀割一样。

车队里的人个个神情紧绷，握着武器的手冻得发僵，却不敢有丝毫松懈，每个人心里都清楚，这不仅是运货，更是在为家族的生死存亡搏命。

...

长安，东宫。

李承乾烦躁地将一份奏章扔在案上。

这已经是他今天看到的第三份来自清流名士，言辞激烈弹劾柳叶的奏章抄本了。

“祸国殃民？危及文脉？颠倒黑白！”

他气得在殿内踱步。

“明明是崔家先动手杀人！柳大哥反击何错之有？”

“这些老学究，眼睛都瞎了吗？”

“只看得见崔家的书，看不见崔家做的孽？”

李承乾感觉胸口憋着一团火，无处发泄，他想起父皇的教导，要藏锋，要权衡，可看着这些混淆视听的言论，他真想冲到朝堂上再和那些人辩个明白。

“殿下息怒。”

于志宁走了进来，捡起地上的奏章，轻轻放回案头。

“清流派系根基深厚，尤其在士林之中影响力巨大，他们此刻发声，背后定有崔氏大力推动，意在混淆视听，转移矛盾，将驸马塑造成破坏大局的罪魁祸首。”

李承乾深吸一口气，努力压下怒火。

“于师傅，难道就任由他们污蔑柳大哥？任由崔家逍遥法外？”

于志宁摇摇头。

“陛下说了，静观其变。”

“崔家越是如此疯狂反扑，越说明他们心虚气短，越是容易露出破绽。”

“弹劾奏章多了，未必是坏事。”

“殿下此时更需沉住气，想想陛下的话，愤怒是刀子，要藏在鞘里，用在关键时刻。”

李承乾看着窗外阴沉的天空，捏紧了拳头又缓缓松开。

他明白于志宁的意思，也明白父皇的深意。

但这种憋屈的感觉，实在不好受。

他第一次如此真切地感受到，帝王之路上的荆棘，不仅仅是看得见的刀枪，还有这些隐藏在冠冕堂皇言辞下的软刀子。

几天后，长安西市。

“咦？米价……好像跌了点？”

一个挎着菜篮的妇人站在米店前，惊讶地看着新挂出的牌子。

旁边的汉子凑过来看了看。

“还真是！比前两天便宜了五文一斗！奇了怪了，不是一直在涨吗？”

米店伙计探出头，脸上带着点神秘兮兮的表情。

“客官您不知道？”

“听说啊，崔家那边不知道从哪弄来了大批粮食，正往长安运呢！”

“量不小，这市面上啊，有点松动啦！”

消息像长了翅膀一样飞出去。

虽然只是微小的下跌，却像在滚烫的油锅里滴进了一滴水，瞬间炸开！

“崔家还能弄到粮？”

“不是说驸马把路都堵死了吗？”

“嘿，瘦死的骆驼比马大！崔家好歹几百年根基呢！”

“要是真能运进来，说不定粮价真能降下来点……”

原本被竹叶轩压制得死气沉沉的崔家粮行，门口似乎多了一点探头探脑的人影。

一些被高价憋坏了的小粮商，心思也开始活络起来。

难道崔家真能翻盘？

与此同时，一份由数位国子监大儒联名，措辞严厉，引经据典，抨击柳叶扰乱国本，败坏文脉的奏章，被郑重其事地送到了中书省。

御史台那边，也收到了几份