转眼就到了四月底。

按惯例，晋阳城要举行祭祀神农的典礼，祈求风调雨顺，五谷丰登。

今年情况特殊，刚经历了粮价风波和清查田亩的震荡，这场祭祀的意义更加凸显。

由太子殿下亲自主持，更是给足了河东官民体面，也传递着朝廷重视农桑，关心民瘼的信号。

祭祀当天，天公作美，碧空如洗。

城东的社稷坛被打扫得一尘不染，四周插满了象征五谷的彩旗。

三牲祭品早已摆好，硕大的铜鼎里香烟袅袅。

晋阳城里有头有脸的官员，士绅，耆老，还有特意挑选出的德高望重的老农代表，黑压压地站满了祭坛下方的广场。

气氛庄严肃穆，所有人都屏息凝神。

李承乾身着储君祭服，玄衣纁裳，头戴远游冠，在一众礼官的簇拥下，缓步登上祭坛。

他按照繁琐的礼仪流程，一丝不苟地进香，献祭，诵读祝文。

“惟神德配乾坤，功参造化，斡旋雨露，生成黍稷黎元……”

祝文是礼部提前拟好的，辞藻华美。

李承乾念得很认真，目光扫过下方一张张或敬畏，或期盼，或麻木的脸。

当他念到“黎庶安乐，共享昇平”时，特意停顿了一下。

目光落在前排几位皱纹深刻如沟壑，双手布满老茧的老农身上。

他能看到他们浑浊眼中闪动的一丝光亮。

这一刻，他忽然觉得，这并非仅仅是走个过场。

他真心希望，这片土地上的人们，能少些磨难，多些安稳。

马周站在队列靠前的位置，静静地看着。

他注意到李承乾那个细微的停顿，也看到了几位老农的反应。

心里默默点头，这位太子殿下，至少是有这份心的。

这份心，在皇家子弟里，已属难得。

冗长的典礼终于结束。

官员士绅们纷纷散去，或低声议论着太子的威仪，或盘算着接下来的应酬。

李承乾回到刺史府暂歇，刚换下繁重的祭服，就有人来报。

清河崔氏和博陵崔氏的人联袂求见！

李承乾端起茶杯的手顿了顿。

“请到偏厅奉茶。”

他预料到他们会来。

祭祀刚完，礼节性地拜访储君，再正常不过。

只是这“联袂”二字，听起来倒有几分同舟共济的意思？

他心里冷笑。

偏厅里，茶香袅袅。

清河来的是那位在晋阳城吃了大亏，险些被气吐血的崔显的族弟，名叫崔贵。

一张圆脸堆着笑，眼神却透着疲惫和不安。

博陵来的则是与马周打过交道的崔安，神色倒是沉稳许多，但眉宇间也带着谨慎。

两人见太子进来，连忙起身，躬身行礼。

“草民崔贵、崔安，参见太子殿下。”

“二位不必多礼，请坐。”

李承乾在主位坐下，语气平和，带着储君应有的疏离感。

“二位有心了，祭祀刚毕便来拜会。”

崔贵抢先开口，脸上笑容更盛，带着几分讨好的意味。

“殿下亲临河东，主持祭祀大典，乃是我河东百姓之福。”

“家主本欲亲来拜见，奈何族中事务缠身，实在脱不开，特命我等前来，一则向殿下问安，二则聊表寸心。”

说着，他示意随从奉上一个精致的紫檀木盒。

崔安也赶紧送上另一个盒子。

“博陵崔氏，恭贺殿下主持大典圆满。”

李承乾看都没看那两个盒子，只是端起茶杯，用杯盖轻轻撇着浮沫。

“二位家主客气了，本太子奉父皇之命，来河东体察民情，安抚地方，皆是分内之事。”

“些许薄礼，心领了，东西还请收回。”

“朝廷自有法度，孤不宜收受地方馈赠。”

语气温和，却带着不容置疑的拒绝。

崔贵脸上的笑容僵了一下，连忙道：“殿下言重了！”

“此非馈赠，只是两份河东本地的土仪，些许山货药材，实在不值什么，聊表敬意罢了！”

“是啊殿下，都是些不值钱的东西。”

崔安也帮腔。

“家主一片心意，殿下若不收，我等回去实在无法交代。”

李承乾放下茶杯，目光淡淡地扫过二人。

“既然是土仪，那便留下吧。”

“本太子在此谢过二位家主美意。”

他顿了一下，话锋一转，语气依旧平淡，却让厅内气氛微微一凝。

“河东民情，这些日子也看了不少。”

“粮价风波虽已平息，但百姓元气未复。”

“清查田亩，安置隐户，更是朝廷既定国策，关乎赋税根本，亦关乎民生安定。”

“望二位回去，多多劝导族人，务必秉公守法，体恤佃农，配合官府行事。”

“唯有地方安稳，士农工商方能各安其业，世家根基也才能愈发稳固。”

崔贵和崔安心中俱是一凛。

太子这番话，看似是官样文章，实则绵里藏针。

意思很明白，朝廷要办的事，你们崔家最好识相点配合，别想着耍花样，否则根基不稳，别怪朝廷不留情面。

崔安反应快，立刻躬身道：“殿下教诲，字字珠玑！”

“身为大唐子民，理当遵纪守法，为国分忧。”

“博陵崔氏定当谨记殿下训示，约束族人，竭力配合朝廷新政，安抚佃农，共维地方安宁！”

他姿态放得很低，语气诚恳。

崔贵也反应过来，连忙跟着表态。

“清河崔氏亦是如此！”

“定当遵从殿下钧谕！”

他心里却像吃了黄连一样苦。

配合？

怎么配合？

祠堂都被泼了粪，商路被卡死，家族都快被柳叶和马周联手逼上绝路了！

可他一个字也不敢露出来。

李承乾点了点头。

“如此