李承乾的心跳骤然加速，一个念头如同闪电般划过脑海，让他几乎屏住了呼吸。

他强压着激动，等着父皇的下文。

李世民看着儿子瞬间亮起来的眼睛，知道自己的决定对了。

他郑重道：“朕命你以太子身份，代表皇室，代表朕，亲赴岭南广州港，迎接王玄策船队凯旋！”

李承乾只觉得一股巨大的喜悦瞬间冲上头顶，之前所有的憋闷，都被这突如其来的巨大惊喜冲刷得无影无踪。

他终于可以去岭南了！

激动让他差点忘了规矩，只是咧着嘴，下意识地重复。

“儿臣遵旨，谢父皇！”

看着儿子毫不掩饰的雀跃，李世民也笑了，更多了几分欣慰。

他随即沉声嘱咐道：“此行意义重大，务必庄重周全。”

“你要带哪些人随行，速速拟个名单来。”

“记住，你是太子，代表的是天家威仪，更要虚心学习，看看柳叶他们是如何做事，看看外面的世界。”

“儿臣明白！”

李承乾响亮地应道，脑子里已经开始飞速盘算人选。

第一个冒出来的当然是贺兰楚石，自己的心腹侍卫。

几个稳重可靠的东宫属官是必须的。

“哦，对了。”

李世民补充道：“柳叶肯定也要去。”

“你离宫后，直接去竹叶轩总行找他，商议一下行程细节。”

“你们一同出发，路上也好有个照应。”

提到柳叶，李承乾更是高兴。

“是，儿臣这就去！”

几乎是跑着离开甘露殿的，李承乾感觉脚步都轻快了许多，刺骨的寒风刮在脸上也不觉得冷了，只觉得心口有一团火在烧。

他没有丝毫耽搁，命贺兰楚石速去召集几名精干且嘴严的东宫属官。

自己则带着几名侍卫，风风火火地直奔兴化坊竹叶轩总行。

竹叶轩总行后院楼上，柳叶的房间里炭火烧得正旺。

许敬宗，赵怀陵，韩平这三位竹叶轩的核心大掌柜都被叫了过来。

柳叶没坐在书案后，还是歪在那张躺椅上，只不过面前的矮几上已经换成了几张写得密密麻麻的笺纸。

显然是行程安排和物资清单。

“广州港那边，我们的分号已经接到快船消息了吧？”

柳叶看着许敬宗问道。

“接到了。”

许敬宗点头，他永远是一副精干又带着点算计的模样。

“分行掌柜老张办事稳当，已经提前开始预备迎接所需的物料，人手和临时仓库。”

“信上说船队受损不小，需要大修，船员也需要休整，估计要在广州停留不短的时间。”

“嗯，老张做事我放心。”

柳叶啜了口茶。

“怀陵，你那边，海贸相关的货物清单和价目，重新核对一份最新最全的。”

“尤其是我们这次打算重点推的新货。”

“船队带回来的东西，无论是什么，都需要我们第一时间评估价值，找到销路或者用途。”

“韩平，钱庄方面，调拨的资金务必充足，岭南分号的流动金库要加派人手看好，船队带来的东西，可能需要大额的现银交易。”

赵怀陵和韩平都肃然应是。

他们深知此行的重要性，既是迎接功臣，更是一场关乎竹叶轩未来数年甚至十年海贸格局的商业盛宴。

正说着，楼下传来一阵轻微的骚动和脚步声，随即是伙计恭敬的通报。

“东家，太子殿下来了。”

李承乾带着一身寒气，脸上还残留着兴奋的红晕，快步走了进来。

看到屋内的三位大掌柜，他稍稍收敛了一下神色，但眼睛里的光彩藏不住。

“柳大哥，父皇都告诉我了，王玄策他们回来了！”

看到李承乾这副模样，柳叶忍不住笑了笑，示意他坐下。

“陛下让你跟我一起去？”

“正是！”

李承乾用力点头。

“父皇说让我代表皇室迎接船队，嘱咐我多跟柳大哥学习。”

“我们什么时候动身？”

他语气急切，恨不得明天就走。

“别急。”

柳叶指了指旁边的座位让李承乾坐下。

“事情要安排好，初五一早我们就走。”

“水路快些，走运河下江南，再换海船去广州。”

“你带多少人？”

李承乾立刻报上名字。

柳叶听了，点点头。

“行，人不多，路上方便，我这边就他们仨。”

他指了指许敬宗三人。

“再加上必要的护卫和跑腿的伙计。”

“轻装简从，速去速回。”

“你也回去准备吧，该带的行李，仪仗，都精简些，赶路要紧。”

“好！我这就回去准备！”

李承乾得了准信，心头大定，又聊了几句船队可能的见闻，便心满意足地告辞了。

他得赶紧回东宫，把这个消息告诉侯怜儿和苏玉萱，当然，还要看看他的小象儿。

送走李承乾，柳叶又和三位大掌柜敲定了一些细节，尤其是年前需要处理完的紧急事务。

等许敬宗他们领命离开，天色已经完全黑了下来。

窗外的雪又开始飘了，长安城各处的灯火渐次点亮，年的味道在寒风中弥散开来。

柳叶揉了揉眉心，靠在躺椅上，长长吁了口气。

航海事业有了突破性进展，固然是天大的好事，但随之而来的各种安排，压力和责任，也如同无形的浪潮涌来。

他得好好想想，如何利用好这份契机。

马车碾过被薄雪覆盖的朱雀大街，发出轻微的咯吱声。

回到上林苑长公主府时，府邸内外已经灯火通明，换上了过年的气象。

大红的灯笼挂在廊下，映着洁白的积雪，显得格外喜庆。

仆人们脚步轻快，忙着最