的对面。他克制着自己的语气，试着心平气和地说话。

“我只有两件事，我会长话短说。在我的遗嘱中，我已经将财政部恩赐给我的财产平均分成了两份，一份留给我的女儿，另一份则留给科姆岛基金会。我没有其他的家眷，没有慈善意向，或者任何帮助国家履行其对弱势群体所负义务的愿望。我出生在这个岛上，我相信它存在的意义——或者说它的用处。除非我得到保证，无论我什么时候上岛都会受到欢迎，并且能够得到一个符合我工作需求的住处，否则我就更改我的遗嘱。”

梅科洛夫特说：“对于一起明显的意外事件，你的反应是不是有些过激了？”

“这不是一起意外事件。他是故意的。”

“当然不会。他为什么要那么做？他是粗心又笨手笨脚，但是那不是有意的。”

“我可以向你保证他是故意的。帕吉特原本就不应该获准带着他的母亲上岛。那时候，他的母亲显然已经病入膏肓了，但是他误导了你，让你误以为她身体健康，有能力工作。不过，我来这儿不是为了跟你讨论帕吉特或者教你怎么干活儿。该说的我已经说了。除非这里的局面能够改变，不然一回到内陆我就会更改我的遗嘱。”

梅科洛夫特谨慎地措辞：“当然，那是你的决定。如果你觉得我们让你失望了，我只能为此表示抱歉。无论什么时候，你都有权上岛，基金会的条文明确地注明了这一点。任何在科姆岛出生的人都享有这样的权利，而据我们所知你是唯一适用于这一条款且依然在世的人。从道义上讲，艾米丽·霍尔库姆有权占用大西洋别墅，如果她同意搬出去的话，那么那座别墅就是你的了。”

“我建议你让她知道，她要为自己的顽固付出什么样的代价？”

梅科洛夫特问：“就这些吗？”

“不，还没完。我说了我有两件事。第二件事是，等到完成必要的准备工作，我打算永久地定居科姆岛。当然了，我需要一个合适的住处。在等待大西洋别墅归属决议的同时，我建议在游隼别墅添加一些物品，至少得让它暂时具备适合长期居住的条件。”

梅科洛夫特希望自己没把沮丧写在脸上，他说：“当然，我会转告给基金会。我们必须研究一下基金会的条文。我不确定除了那些工作人员，常驻居民是不是符合条文的规定。当然，艾米丽·霍尔库姆的情况是合规的。”

奥利弗说：“条文的措辞是任何在岛上出生的人都不能被拒绝上岛。而我就出生在科姆岛。关于停留时间没有限制。我认为你会发现我的提议从法律层面讲是可行的，而且不必更改基金会条文的条款。”

说完，他扭头就走。奥利弗一关上房门，梅科洛夫特就瘫软在椅子里，深深的沮丧感仿佛千钧重担一般笼罩在他的心头。这可真是一场大灾难。他之所以从事这份工作，是因为这是一种轻松的临时选择、一段平静的休息时光，能够让他接受丧妻之痛，回顾过去、思考未来，莫非这份工作就要在失败与屈辱中宣告终结了吗？基金会的信托人们知道奥利弗很难相处，不过，梅科洛夫特的前任还是应付过去了。

他没有听见艾米丽·霍尔库姆的敲门声，只是忽然看见她穿过办公室朝他走过来，她说：“我刚刚在厨房同伯布桥夫人谈话。米莉一直喋喋不休地说码头出了什么问题。显然是丹把奥利弗的血液样本掉进水里了。”

梅科洛夫特说：“奥利弗刚刚还在这里抱怨，他把这件事看得很严重，我试图为他解释这只是一起意外事件。”他知道他的沮丧——没错儿——还有他的不自信全都写在了脸上。

艾米丽说：“一个古怪的意外，我想他可以再采一次血，他那贫瘠的血管中应该还有些血的。你不会也觉得事态很严重吧，鲁珀特？”

“这还不是全部。我们有麻烦了。奥利弗威胁说要把基金会从他的遗嘱中删掉。”

“这是有点儿麻烦，但还算不上灾难性事件。我们还没穷得要等人救济。”

“还有另外一个威胁。他想永远地住在这里。”

“嗯，不可以。这是不可能的。”

梅科洛夫特迷惘地说：“或许，并非不可能。我必须研究一下基金会的条文，我们可能没有办法从法律层面阻止他。”

艾米丽·霍尔库姆朝房门走去，又转过脸对他说：“无论合法还是不合法，都要阻止他。如果其他人没有胆量这么做的话，那么还有我。”

4

米兰达·奥利弗和丹尼斯·特雷姆利特发现的这个藏身处宛如一个意想不到的小小奇迹：那是低崖上一块长满青草的洼地，位于一座古老的石砌小教堂南侧大约一百码的地方，距离四十英尺落差的陡峭悬崖不足三码，下方是波涛汹涌的小海湾。洼地四周环绕着高大的花岗岩石块，先爬上高大的岩石，然后沿着布满卵石、灌木丛生的陡峭斜坡滑下是进入这里的唯一途径。灌木丛的树枝方便抓握，就算对于跛脚的丹尼斯而言爬下去也不是什么难事。如果不是特意寻找秘密藏身处的话，这地方很难引起其他人的注意，只有站在悬伸的崖边向下窥探才有可能看见他们。情绪高昂的米兰达排除了这种可能性——欲望、兴奋和乐观的信心令她沉醉其中，在她看来，这种微乎其微的可能性显然没必要理会，也不必担心。丹尼斯试图分享她的自信，极力伪装出积极的语气，他知道这正是米兰达的期望和需要。在她看来，距离危险的悬崖越近，他们的避难所就越不容易被发现，同时又为他们的私会增添了一丝