两扇弧形窗户改为了四扇，还有入口处的设计，令整座塔楼看上去过于笨重。我没见过敏特恩的那栋房子，不过我想他们说得应该没错儿。对我而言，这幢别墅已经足够堂皇。我想，或许是因为我早已经习惯它了吧。”

装饰着铁饰的深色橡木大门敞开着。众人陆续步入方厅，厅内铺着地砖，样式正规而考究。方厅的尽头，宽敞的楼梯延伸至左右两侧，连通着一道室内小眺台，眺台后方装饰着一面巨大的彩绘玻璃，上面描绘着具有传奇色彩的亚瑟王和圆桌骑士团。方厅里零散地摆放着几件华丽的橡木家具，感受得出原主人讲究的是奢华的排场，并不在意舒适与否。很难想象得出任何人坐在那些笨重的椅子上，或者倚靠着精雕细琢的高背长椅时的模样。

梅科洛夫特说：“楼里有电梯。从这扇门穿过去。”

一行人走进一个房间，一眼望去显而易见，房间一半被用作办公室，一半被用作衣帽间和储藏室。屋子里摆着一张办公桌，看得出有使用过的痕迹。墙上钉着一排挂钩，上面挂着雨衣，矮架上放着靴子。自他们抵达科姆岛以来，还没有见过其他人。于是，达格利什追问道：“其他人在哪儿，我是说访客们和工作人员？”

梅科洛夫特回答：“我提醒过工作人员做好准备接受问询。他们现在可能正在大宅子里候着或者待在自己的住处。我已经通知他们稍后到藏书室集合。除了奥利弗的女儿米兰达和他的文字编辑丹尼斯·特雷姆利特，眼下岛上只有两位访客。目前还没能同这两位取得联系。当然了，这么好的天气，你不能指望他们还待在房间里。所以，他们有可能在岛上的任何地方，天黑后我们就能通过电话找到他们了。这两个人都没有预订今晚的晚餐。”

达格利什说：“我可能需要在那之前就见到他们。难道没有其他办法同他们取得联系吗？”

“那就只能派人出去找了，不过我不赞成这么做。我认为最好还是让大家集中待在大宅子里。而且根据科姆岛的规定，我们不可以打扰或者主动联系访客，除非万不得已。”

达格利什很想说都发生谋杀了已经到了万不得已的时刻了，可是最后还是什么都没说。这两位访客必须接受问询，不过时间可以推后。眼下，最重要的是将岛上的常驻居民集中到一起。

梅科洛夫特说：“那两间病房在塔楼里，就在我房间的下面。或许不是很实用，但是诊疗室就在那层，那里很安静。这部电梯只能容纳一副担架，不过此前从来没有发生过类似的情况。三年前，我们更换过这部电梯。当时刚好到了该换的时候。”

达格利什问：“你们在灯塔或者别的什么地方没有发现奥利弗先生曾留下过字条吗？”

梅科洛夫特说：“灯塔里没有见到，不过我们也从来没有想过去搜查什么，就像我们还没有翻过他的口袋。说实话，我们从来没有想过要这么做，因为这似乎很不妥当。”

“奥利弗小姐也没有提过他在别墅留了什么字条吗？”

“没有，我也不想问这样的问题。我去那儿只是为了传达她父亲的死讯。以一个朋友的身份，而不是警察。”

他说这些话时的声音虽然不高，但是语气带刺儿，达格利什瞥了梅科洛夫特一眼，只见他面色通红。达格利什什么也没说。梅科洛夫特是第一个发现奥利弗尸体的人，在那种情况下，他处理得还算妥当。

这时，格兰尼斯特博士出人意料地开了口。她冷冷地说：“但愿你的同事们能够体会你的用心良苦。”

电梯的轿厢空间宽敞，覆盖着雕花木板，后部安置着填充皮椅，两侧的厢壁嵌了镜子。电梯渐渐向上攀升，达格利什透过镜子望着梅科洛夫特和斯特维利被无限映射的脸，暗暗惊诧于二人之间的差异。梅科洛夫特比他预想的年轻一些。他是退休后才来科姆岛的吗？他究竟是提前退休，还是岁月对他比较仁慈？为什么要提前退休呢？乡村律师罹患冠心病的风险也没有很高。他留着一头顺滑的浅棕色头发，虽然已经有些稀疏，不过还没有变白的迹象。平坦的眉毛下是一双清澈的灰色眼睛，除了额前的三道浅纹，脸上几乎没有什么皱纹。不过，他身上并没有青春的活力。在达格利什看来，他是一位尽责的男人，正逐渐步入中年，常怀着多一事不如少一事的观念——这是典型的家庭律师形象，如果你寻求的是折中的办法，大可以放心地咨询他，但是他应付不了高强度的工作。

盖伊·斯特维利，无疑要更年轻一些，但是看上去比他的同事老了十岁。头发呈暗灰色，光秃秃的头顶像是被刻意剃过一样。他身材高大，经达格利什目测超过六英尺高，但是走起路来缺乏自信，佝偻着嶙峋的肩膀，努着下巴，像是随时准备再次面对生活不公正的对待。达格利什忽然想起哈克尼斯那几句轻描淡写的话。斯特维利曾因误诊导致一名儿童死亡。后来便在岛上谋了一份差事，在那里能够发生的最糟糕的状况不过是有人坠崖，但是那就怪不到他头上了。达格利什知道这个男人一定遭遇过什么不幸，并在他的身心打下了不可磨灭的烙印，那些事情令他永生难忘，难以开脱，无论任何理由或者懊悔都无法减轻他内心的痛苦。斯特维利这副隐忍、黯然的模样，他曾经在一些长期病患的脸上见过。

3

电梯稳稳地停了下来，众人跟随梅科洛夫特的脚步，顺着奶油色的墙壁，沿着铺着瓷砖的走廊，来到右边的一扇门前。

梅科洛夫