要的食材送到他们各自的别墅去。鸡蛋都是这里养的母鸡现下的，面包是我现烤的，还有培根。内陆有一位肉贩会为我们供货，他自己养猪，再自己加工成培根——跟那种袋装、渗着白色汁液的培根可不一样。午餐，他们多数时候吃沙拉，冬天的时候换成烤蔬菜、馅饼或者冷盘肉。晚餐八点钟开始，想吃的人可以过来。通常供应三道菜。”

凯特说：“星期五奥利弗先生来吃晚餐了。他经常来吗？”

“不，他不经常过来。过去的这么多年里，他大概只来吃过三次晚餐。他喜欢在自己的别墅里吃，由奥利弗小姐给他做，她通常会提前一天告诉我需要哪些食材。”

达格利什说：“那天晚餐时，他看起来和平时一样吗？如果不考虑他的家人的话，那很有可能是他生前的最后一次露面。任何不同寻常的情况都有可能帮助我们了解他的精神状态。”

普伦基特夫人别过脸，转向炉灶，然而动作却不够迅速。达格利什认为自己捕捉到了她脸上一闪而过的如释重负。她说：“我无法说他表现得——呃，如你们所说的正常，但是我也不知道对于他而言什么样的状态才叫正常。就像我所说的，我们不是很了解客人们。再说，吃饭的时候不太说话也很正常。他们不会提及自己的工作或者来科姆岛的原因——这也是可以理解的，而且也听不到有人大声说话。当时斯特维利医师和梅科洛夫特先生也在场，你最好去问问他们。”

凯特说：“当然。但是现在我们想询问你的感受。”

“嗯，我并没有在餐厅里待太长时间，一直以来都是这样的。头盘是蜜瓜球搭配柑橘酱，在敲晚餐锣之前我就已经将第一道菜布好了，所以当米莉和我将珍珠鸡和烤蔬菜送进去并顺道收拾好头盘的碟子时，我才再次进入餐厅，我看得出当时耶尔兰德博士和奥利弗先生正在争论些什么——我想应该是和耶尔兰德博士的实验室有关。另外三个人看起来十分尴尬。”

凯特问：“梅科洛夫特先生和斯特维利夫妇？”

“没错儿，就是他们仨。霍尔库姆小姐和伯布桥夫人一般不在大宅子里吃晚餐。有关当时的情况，我想耶尔兰德博士会亲口告诉你们的。你们认为这件事说明奥利弗先生星期五那天表现得不正常，还有其他的事情令他心烦意乱？”

达格利什说：“确实有这种可能。”

“细想一下，我确实比岛上的大多数人更了解某些客人，因为我会在一旁侍候他们用膳。说实话，我应该比斯特维利医师和梅科洛夫特先生了解得更多，但这并不意味着我会把他们的名字透露给你们，即便可以，我也不会那么做。岛上曾经来过一位绅士——我记得他们称呼他为产业巨头，他喜欢吃面包配烤油。如果当天晚餐我们做了烤牛肉的话——那时候我们经常做，特别是在冬天——在离开餐厅之前，他就会悄悄对我说：‘夫人，睡觉之前我会去厨房逛一圈。’他来之前我会洗刷完餐具，然后坐在炉火前喝一杯茶。他特别喜欢吃面包配烤油，也告诉我他小时候就这么吃。他给我讲了很多有关他家厨子的事情。你永远都不会忘记小时候对你好的那些人，对吗，先生？”

“是的，”达格利什说，“永远都不会忘记。”

凯特说：“真遗憾，普伦基特夫人，奥利弗先生既不友好也不信任别人。我们希望你能告诉我们一些关于他的事，帮助我们查明他的死因。”

“坦白说，我很少能看见他。我无法想象他跑到我的厨房，一边跟我聊天，一边吃面包配烤油的情景。”

凯特问：“他同科姆岛上的其他人相处得怎么样？我是指工作人员和岛上的常住岛民。”

“我说过了，我很少能见到他，我想那些工作人员们也一样。我确实听到了一些传闻，据说他打算搬到岛上定居。我猜梅科洛夫特先生会告诉你们这件事的。这个决定不会受到工作人员们的欢迎，我想霍尔库姆小姐也不会乐于见到这样的结果。当然，我们都知道他和丹·帕吉特的关系闹得很僵。倒不是因为他有多常见到他，但是丹负责给别墅送饭，别墅里有什么零散的活儿也得他去做，所以我猜他们比其他人更常接触到彼此。在奥利弗先生看来，丹做任何事都是错的。他或者奥利弗小姐曾打电话向我投诉丹送去的东西不是他们想要的或者食材不够新鲜，但这不可能。这间厨房里送出去的食物没有不新鲜的。奥利弗先生似乎总想找别人的碴儿，而丹是最好欺负的那个。”

凯特说：“接着，又发生了血液样本从船上掉进海里的事。”

“是的，我也听说了。嗯，奥利弗先生当然有权生气，那意味着他必须得再抽一次血——没有谁愿意多挨一针。不过，也并不是全因为他要再抽一次血，他很可能就是想用这件事来威胁丹。可是，丹确实很粗心，这一点倒是无法否认。”

凯特说：“你不觉得丹是故意那么做，以此来报复奥利弗先生总刁难他吗？”

“不，我可不那么认为。我得说他十分畏惧奥利弗先生，不可能干出那么愚蠢的事情来。不过，这件事很古怪。丹不喜欢大海，所以他又为什么会待在船边呢？我认为，他更有可能坐在船舱里。以前我跟他一起搭船的时候，他都坐在那儿。他相当恐惧大海。”

凯特问：“他有没有跟你提起过他是怎么来到科姆岛的——我是说，丹·帕吉特？”

普伦基特夫人似乎在考虑该怎么回答这个问题，或者要不要回答，接着，她说：“嗯，你们去问他吧