的东西，或者指责我送错了东西。我就是觉得他不喜欢我。他……他就是那种总喜欢找别人麻烦的人。但是我没有杀他。我连只动物都不敢杀，更别提杀人了。我知道岛上有些人希望犯罪的人是我，因为我从来没有把这里当成过家，这就是他们为什么说我不是一位真正的岛民的原因。我从来都不想成为一位岛民。我之所以会来这儿，完全是因为我妈妈想来，能离开这里我很高兴，我要开始新的生活，通过考试，找一份正式工作。我值得得到比勤杂工更好的工作。”

他这种自怜又尖刻的语气并没有引起他们的兴趣。本顿不得不提醒自己，这还不至于让帕吉特起杀心。他问道：“除此之外，你还有别的什么事要告诉我们吗？”

帕吉特低下头，凝视着桌面，然后抬起头说：“只剩下烟的事了。”

“什么烟？”

“嗯，一定有人在游隼别墅里走动过。他们生了火。当时我在卧室里，从窗口望出去，刚好看见了烟。”

凯特谨慎地控制着自己的语调：“那是几点钟发生的事？尽量精确一些。”

“就发生在我刚回来不久，不到八点钟。如果我回来的话，通常会收听八点钟的新闻，所以我知道时间。”

“你之前为什么不说？”

“你是指我们在藏书室的时候吗？那好像也不是什么重要的事情。如果我说出来的话，会显得我很傻。我是说，为什么奥利弗小姐不能生火呢？”

是时候结束问询，回海豹别墅向达格利什汇报情况了。他们一言不发地走了一会儿，凯特忽然开口道：“我想没有人告诉过他校样被焚毁的事。我们必须得核实一下。可是，为什么没有人告诉他呢？或许他说得对，他们没有将他看成是一位岛民。他得不到任何信息，因为他从来都不是他们中的一员。但是，如果帕吉特在接近八点钟的时候看见游隼别墅升起了烟的话，那么他就是清白的。”

7

星期一清晨吃过早餐后，达格利什致电海雀别墅，告诉马克·耶尔兰德自己想约他见一面。耶尔兰德说他正准备出门去散步，如果不着急的话，中午之前他可以去海豹别墅拜访一趟。达格利什原本想到海雀别墅去，但是考虑到耶尔兰德或许不希望有人侵犯他的私人空间，于是便接受了他的提议。前一晚，达格利什睡得很不安稳，时不时就要掀开被子，因为他忽然就觉得热得难受，然而一个小时后又惊醒过来，冷得直哆嗦。今天早上他睡过了头，八点钟才醒过来，只觉得一阵阵地头痛，四肢沉重。像许多健康人士一样，他将疾病视为一种个人耻辱，最好拒绝承认它的存在。没有什么是在新鲜的空气中散一散步所不能缓解的。然而今天早上，他并不对放耶尔兰德去散步一事感到遗憾。

耶尔兰德准时赶到。他穿了一双结实的休闲鞋，一条牛仔裤和一件牛仔外套，背了一只旅行背包。达格利什并没有为早上打扰了他而道歉，因为既没有必要又不合情理。他敞开别墅的大门，让阳光洒进室内。耶尔兰德摘下背包，扔在桌子上，却没有落座。

达格利什开门见山地说：“星期六早上，有人焚毁了奥利弗新书的校样。我必须得问一下是不是你干的。”

耶尔兰德轻松地应对了这个问题：“不，不是我。我会生气、怨恨、有报复心，毫无疑问也拥有人性的大部分缺点，但是我不幼稚，更不愚蠢。焚毁校样并不能阻止小说的出版。除了有些小麻烦或者发行延期，并不能造成什么实质性的损失。”

达格利什说：“丹尼斯·特雷姆利特说奥利弗在校样做了一些重要的改动。现在那些文稿都化为灰烬了。”

“这对于文学界和他的读者们而言是一种遗憾，但是我怀疑这是不会真的有惊天动地的影响。焚毁校样显然是一种泄私愤的行为，但那不是我会做的事。星期六早上我一直待在海雀别墅，八点三十分出门散步。在我心里还有比奥利弗和他的小说更重要的事情。我并不知道他随身带了校样，但是我想你会说这只是一种自然的假设。”

“自你抵达科姆岛以来有没有发生过别的什么事情，即使很小，看起来无关紧要，但是你觉得我应该了解的事？”

“有关星期五晚餐时发生的争执，我已经告诉过你了。如果你对一些琐事感兴趣的话，我记得星期四晚上我看见有人去拜访艾米丽·霍尔库姆，大概刚过十点。当时我刚好环岛散步回来。天色很暗，劳特伍德开门的时候我只看到了一个人影。看背影不像是岛上的常住居民，所以我猜是施派德尔博士。我想不出这和你的调查有什么关系，但是如果说起其他事的话，我就只能回忆起这么一件。我听说施派德尔博士已经被转移进病房了，但愿他能尽快好起来，以便证实我所说的话。还有其他事吗？”

达格利什回答说没有了，又习惯性地补充了一句“暂时没有了”。

耶尔兰德走到门边，又停下了脚步：“我没有杀南森·奥利弗。我不会为他的死感到悲痛，我发现只有极少数人才能真正地触动到我们伤心的神经。对于我而言，他显然不是其中之一。但是我确实为他的死感到遗憾，希望你能查明究竟是谁绞死了他。如果你还有其他话要说的话，你知道去哪儿找我。”

说完，他便离开了别墅。

凯特和本顿进门的时候，电话刚好也响了起来。达格利什接起话筒，电话里传来了鲁珀特·梅科洛夫特的声音。

“恐怕你无法再和施派德尔博士谈话了，很可能一段时间内都不可以了。昨天晚上，