要想走到高高的祭拜台上、走到休憩的老皇帝那儿, 得迈过一百零八道玉石台阶。

　　苏吟儿顶着刺眼的娇阳，提着裙摆徐徐走在玉石台阶上。

　　她身姿曼妙、体态婀娜，飘逸的大红色斗篷扫过石阶, 由金线和银线交织绘成的牡丹花蜿蜒出流畅的弧度。

　　她一步一步, 动作柔美不失端庄，美人髻上斜插着的金步摇流苏优美地晃着, 荡漾了人心。

　　众人纷纷望向她，望向这朵惹人怜的娇滴滴的花儿, 多少带了些同情的意味, 却也只是淡淡地瞧了一眼，低下头轻叹。

　　老皇帝坐在祭拜台的石凳上, 歇够气了, 起身往苏吟儿的方向走，走了两步又停下来, 斜一眼身旁候着的小太监。

　　“去去，把苏贵妃扶上来。”

　　小太监得了命令去接苏吟儿，老皇帝则坐回石凳上, 双手撑在膝盖上，无聊地抖着腿。那双犀利的小眼睛，时不时望向背后山林的方向, 不知在想些什么。

　　石凳位于几棵葱郁的古树下。

　　深山密林、古塔佛灯，万物静谧且安详，偶有雀儿飞过头顶的树枝，惊起几片枯黄的树叶。那寒风吹过松树枝丫的沙沙声、白雪融化后落在青石板上的“滴答”声，清晰可闻。

　　苏吟儿俯身行了一礼：“皇上吉祥。”

　　她鲜少走这么远的路、爬这么高的梯坎, 双腿有些不听使唤, 酸得很, 面上却佯装轻松、不甚有事的模样。

　　老皇帝笑着，露出一口恶心的大黄牙，露出黄牙上的斑渍。他迫不及待地朝她招手。

　　“爱妃，来，到朕这儿来。”

　　苏吟儿本能地发憷，后背一阵恶寒，好不容易压下去的惊慌再一次袭来。她缓缓起身，听得老皇帝拍了拍大腿，又说，“坐这儿，这儿舒坦。”

　　苏吟儿脚步一顿，险些被脚下的小石子绊到，幸得稳住了。她掉了个方向，绕到老皇帝身后，规规矩矩地站着，站在距离老皇帝约三尺的地方。

　　“这儿阴凉，臣妾有些热，想先站会儿。”

　　老皇帝的身后是葱郁的古树，遮住了晌午的烈日。

　　山里就是这样的，没有大树遮挡的空旷之地，太阳火辣辣地刺眼；有大树遮挡的阴凉之地，则是全然不同的光景，冷风一吹，凉飕飕的。

　　“站着多累？朕抱着不好么？”

　　老皇帝侧身，扬起左臂要拉苏吟儿，想了想，放弃了，指向他的肩膀，“行行行，都依你！朕的肩膀酸得很，爱妃给朕揉揉。”

　　站在台下的陆满庭冷嗤，清润的眸底尽是满满的不屑。

　　他的指尖随意把玩着一片松树的落针。从他的角度，他轻而易举就能伤了老皇帝的手。

　　苏吟儿自知再不能拒绝老皇帝，应下后，站到老皇帝的身后，轻轻地给他捶肩膀。

　　离得近了，老皇帝打哈欠时吐出的酸臭气息扑鼻而来，苏吟儿胃里一阵翻涌，忙侧过头，才堪堪压心头的不适。

　　陡然，从苏吟儿的背后窜出几十个带着刀的难民，将她和老皇帝团团围住。

　　——“别动，再动就杀了你们！”

　　大冬天的，难民们穿着夏日里单薄的衣裳。衣裳破烂，上面的补丁东一块西一块的，加之脸上乌漆嘛黑的，像是爬了一段很远的路，才摸索到这儿。

　　祭拜台上没有侍卫，仅有老皇帝、苏吟儿、国师和随行的五六个小太监。

　　慌乱中，国师和小太监已被难民们的刀架在脖子上，双手捆在身后跪在地上，哆哆嗦嗦不敢发出一个字。

　　老皇帝环顾一周：“哪里来的毛贼？朕是皇上，岂容尔等放肆！”

　　此处是祭拜台，建在半山腰上，四处是人烟罕至的密林和御林军森严的守卫，这些难民究竟是如何爬上来的？

　　御林军已迅速包围祭拜台，似是担心难民们对老皇帝下狠手，只命了弓箭手备下、堵了后退的出口，严防难民们逃窜。

　　台下的众人乱做一团。妃嫔们尖叫、小宫女们逃窜，齐齐躲在会武功的武将们身后。

　　陆满庭镇定至极地站在台下，双手负在身后，醉美的唇侧勾着意味难明的笑，饶有兴致地瞧着祭拜台上的动静。

　　苏吟儿站在老皇帝的身旁，捏紧了帕子，细细地观察周遭人的反应，努力不让自个被伤着。

　　她头一遭遇见劫持事件，照说该慌的、该怕的，可那明晃晃的刀不抵老皇帝半分的龌龊，在见识过老皇帝非人般的虐待后，竟觉得这般情景也无甚可怕的。

　　更何况，陆哥哥先前特意提醒过她——“若是遇见坏人了怎么办？”

　　想来陆哥哥早有预料。

　　陆哥哥就在台下，会保护她的。

　　思及此，苏吟儿平静了许多。

　　为首的难民一脚踢中老皇帝的后腿弯，迫使老皇帝跪在青石板上，又将苏吟儿推到老皇帝身边，叫嚣道。

　　“知道你是皇上才劫你！你这个昏君，不理朝政，每天就知道花天酒地！”

　　难民们说，巴蜀一带闹饥荒，老百姓们饿得顿顿啃树皮，更有甚者吃同乡、吃老者、吃幼儿才得以活命，老皇帝在京城却不管不问，吃得饱穿得暖，是个该杀的！

　　——“你这个狗皇帝，知道老百姓过得多苦么？”

　　“我们历经千辛万苦才来到京城，就为了要你的狗命！”

　　“对，杀了他！杀了他！”

　　难民们越说越激动、越说越气愤，直接把剑横在老皇帝的脖子上。老皇帝长得肥，脸上肉多脖子粗，被锋利的剑一触，脖子上立即有了一条瘆人的血口。

　　老皇帝惶