上房梁，仔细地查看房梁上的每个角落，直至真的翻不出第二把钥匙，她才泄了气。

　　她嘀咕着骂了句脏话，气鼓鼓地跑到龙床边上，照着老皇帝的后背恶狠狠地踢了一脚，不解气，掰正老皇帝的身子，在他油腻的脸上使劲打了两耳光，才甩了甩发麻的手。

　　“难不成就没有一丁点的办法么？”

　　夫人身子娇弱，刚才查看伤势的时候，夫人的腿明显伤到了，眼下被铁链锁着，动弹不得，多折磨人啊！

　　大冬天的，躺在硬邦邦的地上，还要和恶心的老皇帝共处一室，想想就闹心呢。

　　严公公叹口气，清秋也闷着没说话。

　　陈立勇开口了：“办法倒是有，只是需要委屈夫人等上几日。”

　　洋桃愣了半晌，随即和清秋相视一笑，“瞧我多笨？一着急就啥也想不起来了。主子不就能解么？”

　　陆满庭习的秘术，弹指间能杀人于无形、震碎人的五脏六腑。不论冰川山石、万丈江水，在他面前不过是虚无的泡影。

　　苏吟儿艰难地瑟缩着，耳畔回荡起陆满庭曾经说过的话——“吟儿，我才是你唯一能依靠的人”。

　　她缓缓闭上蓄满了眼泪的双目，屈辱的心抑制不住的疼，颤悠悠的，抖得更厉害了。

　　众人商议后，决定在陆满庭回京之前，给老皇帝多灌些药，让老皇帝一直昏睡，对外宣称皇上染了风寒，身体不适；

　　两个侍女则留下来照顾苏吟儿。

　　陈立勇从袖子里掏出一个白色的小瓷瓶，倒出一颗黑色的药丸，掰开老皇帝的嘴，强行喂进去。

　　安国君在出宫之前，交待了两件事：一，保护夫人的安全，二，留着老皇帝的命。

　　与此同时，安国君格外强调，凡事以夫人为上，若是遇上特殊情况，将药丸给老皇帝服下，吊着老皇帝一口气就行。

　　陈立勇不知道这药丸究竟有什么用，但心下清楚，绝非什么补药，关键时刻定能遏制老皇帝。

　　陈立勇：“放心，皇上伤不了夫人。”

　　洋桃和清秋同时嘘一口气，端来热水伺候苏吟儿梳洗、唤来太医替苏吟儿诊治受伤的腿；

　　却不知，众人在忙里忙外进进出出的时候，老皇帝猛然睁开凸起的双眼，悄悄用内力逼出黑色的药丸。

　　*

　　严公公去了桃花庵。

　　夜已深，残月掩在阴层层的乌云后，冷飕飕的，寒风一吹，枯枝上栖息的乌鸦“嗖”地一声扑到屋檐上，檐下才结的冰沟子应声断在地上。

　　残败的院子被收拾干净，暗红色的血迹被清水冲洗过，看不出痕迹，唯有残留的血腥味飘散在空气中。

　　严公公提着忽明忽暗的灯盏，熟门熟路地迈过一段没有栏杆的长廊，走到西边最靠右的尽头，推开朱红色的木门。

　　他弯下腰，从门背后摸出一个火折子，依次点燃佛堂里的白莲灯盏。

　　佛堂如旧。

　　巨大的佛像盘腿坐在房屋的正中间，裂了的胳膊被临时补上，还没来得及渡金沙；佛像前面的矮几上摆着燃烧的香烛和两盘供果。

　　老么么的尸体停在矮几旁。

　　严公公绕过老么么，在置物架的铜盆里净了手，用方帕擦干手上的水渍，从案桌底下的格子里取了三根香，点上，朝着佛像拜了三拜。

　　低头，枯槁的手拂过矮几，将两盘供果的位置对调。

　　“这帮新来的，毛手毛脚，比不得我们当年哦。”

　　严公公打了盆热水，端到老么么跟前，浸湿了棉帕，拧干后，仔仔细细地擦拭老么么脸上的血渍。

　　他拂开她额间细碎的头发，解开她凌乱的发髻，从袖子里变出一把桃木梳，娴熟地给她挽发。

　　桃木梳很旧了，把手处被磨得平平的，应是有些年头。

　　“你呀，咋还是个孩子脾气呢？一大把年纪了，也没个分寸，逞强干什么呢？”

　　干枯的手给她梳了一个妇人髻，两鬓细碎的头发挽不上去，被他拢至耳后。

　　“瞧你，头发都半白了，这么操心干什么？”

　　擦拭完老么么的身子，严公公拿出一套水蓝色的裙裳，给她换上。

　　这是一件绸缎面料的裙袄，脚踝处吊着金色的流苏，是许多年前流行的样式，且是小姑娘穿的。

　　“知道你不喜欢黑色，我不给你穿寿衣。咱还是依着从前，想穿什么就穿什么。”

　　严公公忽地一笑，沙哑的声音却哽咽了。

　　“走这么急，也不等等我？你给我缝的那套衣裳，我还没穿给你看过呢。”

　　严公公握起老么么的手，放在他皱巴巴的脸下，摩挲着。

　　“你说过好多回了，我记得的。他心气高，看上的东西，旁人挨不得，也碰不得。”

　　“你放心，我会护着她，会护着你的侄媳妇的。”

　　“你也别太着急，儿孙自有儿孙福，等这趟忙过了，我再来寻你。”

　　不甚明亮的佛堂里，跳跃的烛火照在严公公弯着的后背上。那沧桑的眸子，似是看透了世界的尘事，不再清明，却独独只有面前的一人。

　　他将老么么拥在怀里，拥着彼此半身的风霜。

　　*

　　天蒙蒙亮的时候，陆满庭领着众人来到古道旁。不眠不休的赶路，将士和马匹都已疲劳，陆满庭停下，示意众人稍作休息。

　　风离收到宫中传来的消息，猛然一惊，急急将纸条塞入怀中。不远处的岩石上，安国君仰面躺着，双臂枕在脑后，闭眼休憩。

　　王将军见风离面色阴沉，攀上风离的肩膀：“咋的呢？这么严肃。”

　　风离剑眉紧皱，斜了陆满庭一眼