休整十分钟后，林越按计划将队伍分为两路：苍鹰带领四名风刃战师与三名灵木战师探索东侧通道，重点排查高空能量陷阱与“枪乌贼”残余势力；林越则带领雷灵、石坚及灵木圣卫小队深入西侧通道，目标是寻找前往秘境第三层的入口，同时收集远古能量碎片。两队约定以灵能信号为联络方式，若遭遇紧急情况立即发出求援信号，另一方需第一时间支援。

林越一行踏入西侧通道后，通道内的能量波动愈发浓郁，淡金色的雾气中夹杂着丝丝暗紫色的暗影能量，显然“枪乌贼”的主力部队曾在此长时间停留。地面的星尘被踩出杂乱的脚印，两侧的光影壁上残留着明显的能量撞击痕迹，有的是暗影能量灼烧的黑痕，有的是远古能量逸散留下的金光。石坚边走边用灵能探测器扫描四周，不时停下收集散落的远古能量碎片：“这些碎片蕴含的本源能量纯度极高，若能大量收集，不仅能为灵木岛二次进化补充能量，还能强化星辰灵能炮的威力。”

前行约一公里后，通道尽头出现一片更为开阔的圆形大厅，大厅中央矗立着一座由星海矿石打造的平台，平台上悬浮着一枚散发着七彩光芒的晶体——正是星辰秘境第二层的核心资源“星辰本源晶核”。晶核周围，三十余名“枪乌贼”核心部队成员正围成一圈，试图用暗影能量强行剥离晶核的本源能量，为首的是一名身材高大、体表覆盖着暗紫色鳞甲的“枪乌贼”统领，周身散发的暗影能量强度远超此前遭遇的小队长，显然是玄风麾下的核心战力之一。

“果然是你们在觊觎本源晶核！”“枪乌贼”统领察觉到林越一行的气息，猛地转身，一双猩红的眼睛死死锁定林越，“玄风大人有令，星辰秘境的所有核心资源都归‘枪乌贼’所有，任何阻拦者，死！”话音未落，他抬手一挥，周身暗影能量暴涨，凝聚成十道锋利的暗影刃，朝着林越等人呼啸射来。

“灵木结界！”林越一声令下，灵木圣卫小队立刻催动灵能，在身前构建起一道厚重的淡绿色结界。“砰砰砰！”暗影刃接连撞击在结界上，发出沉闷的巨响，结界表面剧烈震颤，却凭借灵木的自愈特性顽强支撑。雷灵抓住这一间隙，指尖雷光乍现，凝聚成一道粗壮的雷电光柱，精准轰向“枪乌贼”统领：“风雷绞杀阵，准备！”

三名灵木战师与三名跟随的羽族战师迅速站位，淡绿色的灵木灵能与淡青色的风系灵能快速融合，形成一道旋转的风雷漩涡，朝着“枪乌贼”的阵型中心席卷而去。“啊——”数名“枪乌贼”成员来不及躲闪，被风雷漩涡卷入，暗影护盾瞬间崩碎，身体在风雷之力的撕扯下化为漫天黑雾。但“枪乌贼”统领反应极快，周身鳞甲泛起幽光，一道厚重的暗影护盾将其牢牢包裹，雷电光柱与风雷漩涡撞击在护盾上，仅能泛起阵阵涟漪。

“有点本事。”“枪乌贼”统领嘴角勾起一抹狞笑，身形骤然消失在原地，下一秒已出现在一名灵木战师身后，手中凝聚的暗影长刀带着凌厉的破风声劈下。“小心！”林越眼疾手快，催动灵木灵能，一道粗壮的灵木藤蔓从地面破土而出，精准缠绕住“枪乌贼”统领的手臂，硬生生挡住了这致命一击。灵木圣卫趁机上前，融合型灵能长剑同时刺出，剑身上的灵木与火焰灵能交织，狠狠劈在暗影护盾上，留下一道深深的剑痕。

“找死！”“枪乌贼”统领怒喝一声，猛地发力挣脱灵木藤蔓，暗影能量顺着藤蔓蔓延，试图腐蚀林越的灵能。林越早有预判，果断切断灵木藤蔓的灵能供给，同时催动自身灵木感知，读取对方的意识碎片：“玄风大人正在深海层筹备混沌能量仪式，急需星辰本源晶核与星海本源能量碎片强化自身，只要夺取晶核，就能获得前往深海层的权限令牌，与玄风大人汇合。”

“原来你们的目标是深海层！”林越心中一凛，对着众人高声喊道，“不能让他们夺走晶核！石坚，想办法干扰他们剥离晶核的仪式；雷灵，全力牵制统领；灵木圣卫跟我正面突破！”石坚立刻领命，从储物袋中取出数枚特制的灵能干扰弹，用力掷向平台周围的“枪乌贼”成员。“砰砰砰！”干扰弹落地后炸开，淡绿色的灵能烟雾弥漫开来，“枪乌贼”的暗影能量瞬间出现紊乱，剥离晶核的动作被迫中断。

雷灵抓住机会，周身雷系灵能暴涨，无数雷电汇聚成一只巨大的雷鸟，朝着“枪乌贼”统领俯冲而下。“雕虫小技！”统领不屑冷哼，抬手凝聚出一面暗影巨盾，雷鸟撞击在巨盾上，发出震耳欲聋的轰鸣，两者同时消散。就在统领旧力刚去新力未生之际，林越带领灵木圣卫发起了致命冲锋，融合型灵能长剑灌注满灵能，如同一道道绿色闪电，精准刺向“枪乌贼”的防御阵型。

灵木藤蔓在战场中肆意生长，缠绕住一名又一名“枪乌贼”成员，灵木圣卫的长剑则精准收割着敌人的性命，雷灵的雷电灵能不断轰击着暗影护盾的薄弱点，战场局势逐渐向林越一方倾斜。“枪乌贼”统领见势不妙，眼神中闪过一丝狠戾，突然转身朝着平台上的星辰本源晶核扑去，显然想孤注一掷，强行夺取晶核后突围。

“休想！”林越纵身跃起，灵木灵能在脚下凝聚成一对临时的灵木翼，速度瞬间提升数倍，抢先一步抵达平台边缘，长剑横斩，挡住了统领的去路。“给我滚开！”统领周身暗影能量再次爆发，身形竟膨胀了一圈，鳞甲