“因为……击鼓鸣冤的案子。”一直未吭声的兰惜忽然道, “殿下，你接手大理寺以来，没有什么大案子发生, 至少没有在民间广为流传的案子，所以其实，最开始我也并没有相信你。

　　“但是, 在击鼓鸣冤的案子里，我看到了你的立场。你将恶人绳之以法, 将那些姑娘从黑暗中解救了出来，有能力, 也有魄力，所以才让我下定决心，去选择了报官。”

　　江温远闻言，心情复杂。

　　他竟不知，朝堂的弊病已影响了子民对官府的认知。

　　连同为女官的兰惜和温念琴都不信任大理寺，更遑论百姓。

　　大理寺外的鸣冤鼓多年未响，真的是因为无冤情, 还是因为子民们不敢言？

　　朝堂上的官官相护，结党营私是这些年来他和皇兄的心头刺, 可冰冻三尺，非一日之寒，以郑云为首的老臣, 组成了顽固派, 不愿革新，不愿放权, 已然由为国为民的功臣变成了朝堂的毒瘤。

　　看来这变革, 是不得不提上日程了。

　　半晌后, 江温远叹息一声，道：“兰掌事，你愿意再给大理寺一次机会，本王该感谢你。

　　“本王答应你，一定会严惩郑兰、姜月，给学子们一个交代。”

　　兰惜望着目光坚定的男子，含泪道谢：“有王爷这句话，我就放心了。”

　　兰惜用手绢抹了抹眼泪，哽咽道：“殿下，莲池下的那些遗骨，可以交给我吗？我想找个地方安葬她们。”

　　这些骸骨已经高度腐化，根本无法辨别死者，可兰惜不希望她们继续被困于莲池之中。

　　江温远知道这些人离世已久，无法追查死者。

　　可他大概知道，这些遗骨的主人应该同秦湘芸一样，遭遇了不公和暴力。

　　无论她们是死于他杀还是自/尽，都叫人痛惜。

　　让兰惜将她们安葬，也是对她们的尊重与哀悼吧。

　　于是他道：“好。”

　　兰惜抬头望了一眼莲池的方向，官差们已经将那些遗骨拾起，小心地用布包裹好。

　　她一定要找一处美丽的地方将她们埋葬，兰惜想。

　　而且她要做的不仅仅是这些。

　　江温远垂眸，掩住眼里的悲痛，沉声道：“温阁主，你作为琴音阁的执掌人，却让这样的悲剧一次又一次的上演，罪责难逃。”

　　温念琴神色悲伤，却未反驳他，只道：“我自然知道难辞其咎，我甘愿受罚。”

　　她像个缩头乌龟一样生活了大半生，也该为自己的不作为付出代价，她无话可说。

　　“只是我希望，我走以后，可以由兰惜来接任阁主一职。”

　　温念琴说罢，便感受到了兰惜诧异的目光，她微微偏头，扬起一抹淡笑，道：“惜儿，我相信你能做得比我好。”

　　你能成为一个真正关爱学子的，为学子所敬重的阁主。

　　“还请阁主同本王回大理寺。”江温远道。

　　温念琴颔首，咳嗽几声，松开兰惜的手，站起身来。

　　手背上温凉的触感消失了，兰惜下意识伸手抓住了温念琴的衣袖。

　　“念儿……”兰惜其实有很多话想和温念琴说。

　　她如今觉得，这些年，也许是她误会了温念琴。

　　她明白了为何温念琴会选择沉默不发声。

　　原来当年的伤痛没有结痂的不止是她，一直被折磨着的，也不止是她。

　　温念琴在用自己的方式保护她。

　　尽管窝囊，却是温念琴能给予她的，最大的温暖。

　　眼泪又开始争气地往下掉。

　　恍然间，兰惜好想又看到了十五六岁的温念琴，那时她拿着瓶瓶罐罐的伤药坐到她的身边，一面小心翼翼地给她上药，一面郑重地对她说：“惜儿，以后我来护着你。”

　　这句话，温念琴从未食言。

　　温念琴见兰惜一动不动地拉着她，眼泪不停地落，轻轻拍了拍她的手背，道：“惜儿，我所做的一切，都不曾后悔过，当年救你也好，后来选择沉默也好，都是我自己做出的决定。

　　“其实有一件事我骗了你，我一直都不是一个很勇敢的人，是你给了我去反抗的勇气。

　　“惜儿，谢谢你。

　　“你曾说，想做那照进黑夜里的光，如今便放手去做吧。”

　　说罢，她轻轻拂开兰惜的手，裹紧貂裘，对江温远道：“殿下，走吧。”

　　江温远对兰惜点点头，当做告别，转身离开。

　　沈瑶桉却站在原地，对兰惜道：“兰掌事，还有一件事，我想拜托你，请你照顾好姚欣。”

　　兰惜望向她，就听沈瑶桉道：“她也是一个同你一样有勇气的姑娘，她选择了告诉我们郑兰的暴行。”

　　“……好。”兰惜嘶哑着声音道。

　　沈瑶桉朝她行了个礼，转身跟上了江温远他们。

　　江温远走到莲池边，让官差将包好的遗骨给兰惜送去。

　　官差应声，双手捧着遗骨，走到兰惜面前，郑重地将她们交给了兰惜。

　　兰惜颤抖着双手接过，不停地说：“对不起……对不起……”

　　一些官差留下来将莲池的残局收拾干净，另一些官差同江温远一起押着犯人回大理寺。

　　京城中的百姓不知从何处得到了消息，皆堵在琴音阁的门口，江温远他们一出来，百姓便骂骂咧咧。

　　手上的菜叶子，烂瓜果都往郑兰和姜月身上扔。

　　“恶毒女！怎能黑心到杀害同砚！你们怎么下得去手！”

　　“我那可怜的女儿，也是被这些可恨的高门贵女欺负陷害，被从琴音阁里赶出来，至今都未走出阴影……”

　　“……”