秦朗长长叹了口气。

那双曾经锐利如刀的眼睛，此刻只剩下深深的疲惫。

他的声音很低，像是从一口枯井里慢慢提上来的水。

“三个月前，先帝驾崩。”

“太子殿下奉遗诏登基，改元承平。”

“一切看似按部就班，不过是寻常的权力交接。”

“但谁也没有想到，变数出在皇室之内。”

“靖王是先帝的亲弟弟，在朝野素有仁厚之名。”

“谁能想到，一个做了大半辈子闲散王爷的人，会在心中藏了这么大的野心。”

秦朗的喉结滚动了一下，浑浊的眼中闪过一丝痛意。

李七玄没有打断，只是静静听着。

虞凤薇站在一旁，面无表情，淡金色的水纹在她赤足下无声流转，灵鱼安静地绕踝。

秦朗继续叙说。

“新帝登基不过七日，靖王秦渊突然发难。”

“他勾结魔族，暗中打开了皇城的护城大阵。”

“魔族的铁骑如潮水般涌入禁宫。”

“禁军浴血死战，从宫门一直退守到太极殿前。”

“四万禁军当场全部战死，无一人投降。”

“那一夜…………”

“满城都是火光。”

“满地都是血。”

“老朽拼了这条老命，才将太子殿下与六公主从密道中带出皇城。”

“一路上追兵不断，暗杀不绝。”

“等逃出鼎力神朝边境时，随行的护卫已经…………一个不剩。”

说到这里，老国师的呼吸急促，沉默了下来。

内城安静得能听见铜铃在风中摇摆的微响。

秦朗深吸一口气，继续道：“如今，朝中过半大臣早已被靖王收买，不肯屈从者，或被囚于天牢，或已人头落地，靖王扶持了一个傀儡，对外宣称新帝仍在位。”

“实则是他已经成为了魔族大衍魔庭的傀儡皇帝。”

秦朗说到这里，忽然剧烈地咳嗽了两声。

他用手背擦去嘴角渗出的血沫，动作自然而麻木，像是早已习惯了。

逃亡数月积累的旧伤，始终未能痊愈。

六公主慌忙上前扶他，被他轻轻摆手挡开。

李七玄听罢，沉默片刻。

这样的故事，他听过太多太多。

权力的倾覆从来不因世界不同而改变写法。

阴谋、背叛、血与火。

永远重复。

永远相似。

唯一不同的是，这一次，故事里的人就站在他面前，不再是茶楼里说书先生口中遥远的传说，也不是史书上寥寥几笔的冷硬记载。

李七玄的目光落在那对年轻男女身上。

男子面如冠玉，身形挺拔，衣袍虽沾了风尘，仍掩不住骨子里的贵气，可细细看去，那双眼睛深处，已蓄满了与年龄完全不符的风霜。

女子不过十六七岁，容貌秀丽，嘴唇紧抿成一道倔强的线。

她攥着衣袖的指节微微发白，却始终没有哭出来。

他们安静地站在秦朗身后，像两只刚从暴风雨中侥幸脱逃的雏鸟，羽毛还湿着，翅膀还在发抖。

秦朗深深吸了一口气，枯瘦的手掌引向那年轻男子。

“这位，便是太子殿下。”

又指向那女子。

“这位是六公主。”

太子抱拳，声音沉而稳：“见过李大侠。”

他顿了顿，又道：“适才救命之恩，在下铭感五内。”

没有以“本太子”自称，也没有任何居高临下的姿态。

这一路逃亡，已将他身上那层储君的壳子磨得干干净净。

六公主敛衽一礼，轻声道：“多谢李大侠。”

她抬起头，飞快地看了李七玄一眼。

那双眼睛里亮晶晶的，有感激，有好奇的探究。

李七玄点了点头，没多说什么。

他的目光回到秦朗身上。

“既然逃出来了，为何又来到这莽荒古禁地?”

秦朗的脸色，一瞬间变得更加晦涩难看了。

他说出来的每一个字都像掺了砂砾：“靖王将一种由魔族秘术淬炼的毒针，打入了太子殿下体内，毒针沿血脉逆流而上，直入心脏，与心脉融为一体。”

李七玄看向太子。

太子面色平静，仿佛是在听别人的故事。

倒也是沉得住气。

老国师道：“此毒针秘术无药可解，这毒针像一棵寄生在心上的藤蔓。每天都在往更深处生长，寻常的解药和丹药对它毫无办法。”

秦朗的声音哽了一下。

这位侍奉过三代帝王的老臣，此刻几近失态。

六公主低下头去，肩膀在轻轻颤抖。

秦朗叹息道：“若得不到救治，三十日之内，殿下必死无疑，那鼎力神朝先帝的血脉，就彻底断绝了。”

“还剩多少日?”

李七玄问。

“三日。”

秦朗的声音沙哑得像砂纸刮过粗石。

李七玄默然。

老国师秦朗道：“所以我们来了这里，寻找传说之中的【机械之心】，若是能移植一颗【机械之心】进入殿下体内，便可以起死回生。”

李七玄目光一动。

“机械之心?”

他忍不住问道：“那是何物？”

这时，虞凤薇忽然开口了。

淡金色的水纹微微一颤，几条灵鱼停止了绕踝游动。

“机关武帝在世时，曾亲手斩杀过无数超阶异兽。”

“他剖取了异兽的心脏，以秘法植入高阶机械造物体内。”

“那些造物由此获得了部分生命之力，战力、感知、乃至自愈能力，都远超寻常同类。”

“妖神宫的记载之中，曾经有闯入禁地的强者，侥幸从一尊濒临毁坏的武皇级造物体内，得到过一颗机械之心。”

“那人心脉被仇家震断，本该当场毙命。”

“但他将那颗机械之心植入了自己体内，不但起死回生，还一举突