焰中。另外一些人正从房子里拉出家具，轮子、桌子、稻草包、椅子——火焰吞噬着一切，消耗一空，然后怒吼着想要更多，可是已经没有更多了。

没有看到红色外套。没有看到红色外套！平衡，平衡。蒂凡尼继续向前，雪不断化成水，一只只羊露了出来，又都被她抛在身后。隧道顶部的雪不断落下，泥水四溅，可她根本顾不上这些。新鲜的雪花从洞中飘落，在她头顶融化蒸发。她也视若无睹。突然，她的眼前出现了一抹红色。

烈焰化寒霜！雪化了，他就在那里。她把他拉起来，紧紧抱着他，传给他一些热量。她感到他动了一下，于是蒂凡尼松了一口气：“至少有四十磅【1】重！至少还有四十磅！”

他咳嗽着睁开双眼。蒂凡尼的眼泪夺眶而出，就像融化的雪水。她跑向一个牧羊人，把这男孩送进他怀里。

“把他带到他母亲那里去！马上！”那个男人被她的怒吼吓坏了，抱起男孩就跑。今天，她是他们的女巫！

蒂凡尼转过身继续向前走。还有很多羊羔要救。

父亲的外套落在饥饿的火焰上，闪了一下光，然后化成了灰。他准备跟着跳进火堆，可其他人早有准备，一把将他拽住。他被拉了回来，又踢又喊。

燧石像黄油一样融化，发出一阵噼啪声，然后又凝固起来。

火灭了。

蒂凡尼·阿奇抬起头，看到了冬神的眼睛。

车棚顶上，小刺钉低声喊道：“天啊！”

这一切尚未发生，也许根本就不会发生。未来总是有点难以捉摸。任何小事，比如一片雪花飘落或是一把不该掉的勺子掉在地上，都会改变未来的方向。当然，也可能不会。

一切都始于去年秋季的一天，那天的故事里有一只猫。

第二章?特里森小姐

蒂凡尼·阿奇正骑着一把扫帚穿过一百英里【2】外的山林。扫帚已经很旧了，她骑着它贴地飞行。它的尾部还带着两把小扫帚，跟教练轮似的，防止它左歪右斜。这把扫帚属于一位很老很老的女巫。她叫特里森小姐，飞行技术比蒂凡尼还差。她已经一百一十三岁了。

蒂凡尼大概要比她年轻一百岁吧。只过了一个月，蒂凡尼的个子又长高了。而她也不再像一年前那样，对什么事都很确定了。

蒂凡尼正受训成为一名女巫。女巫通常都穿黑色衣服，但是在她看来，女巫似乎并没有什么理由非穿黑衣服不可。所以她更愿意穿蓝色或者绿色。她从不嘲笑华丽的服饰，因为她从来也没见过。

不过尖顶帽却是非戴不可的。其实尖顶帽没有任何魔力，唯一的功能就是告诉别人“戴帽子的是个女巫”。人们总是对尖顶帽格外重视。

尽管如此，想要在从小长大的村子里当一名女巫也不容易。因为人人都知道你是“乔·阿奇家的姑娘”，他们都见过你两岁时只穿着小背心到处乱跑的样子。

所以你必须远离此地。蒂凡尼认识的大部分人，从来没有去过他们出生地十英里外的地方。因此，如果你去了充满神秘感的异地，会让你也充满神秘感。当你回来时，就有点与众不同了。做一个女巫就需要与众不同。

做女巫其实是件苦差事，而且真的很少会去念叽里咕噜的魔法咒语。没有学校，也没有类似课程的东西。但是要想自学成才就不太明智了，特别是当你很有天赋的时候。要是出了岔子，你可能会变成一整个星期都在自言自语的傻瓜。

如果你走对了路子，那就只剩自言自语了。不过没有人谈论过这个问题。女巫们总是说“多老都不嫌老，多瘦都不嫌瘦，长多少疣子都不嫌多”，不过她们从来不提自语症。从不好好说。尽管她们一直都很在意。

变成自语症太容易了。大多数女巫都是自己独居（顶多有只猫），可能好几周也见不着另一个女巫。在人们仇视女巫的年代，她们的一大罪状就是跟猫说话。她们当然会跟猫说话。要是接连三个星期你都只能跟人谈论关于奶牛的话题，那你恨不得跟墙壁说话。这就是自语症的前兆。

对一个女巫来说，自语症不只意味着难听的笑声，它还意味着你的思想漂离了原点，意味着你失去了对自己的控制，意味着孤独、辛苦、责任，以及别人的麻烦一步步把你逼疯。每次失控一点点，以至于你很难察觉出来。直到你觉得不洗澡也正常，还会把水壶当帽子戴在头上。你会渐渐觉得你比村子里其他人懂的都多，所以你比他们都强。对与错成了一个可以商量的问题。到最后，你会像女巫们说的那样“走入黑暗”。那是一条邪恶之路，路的尽头是毒纺车和姜饼屋。

互相拜访的习惯避免了这样的结局。女巫们总是在互相拜访，有时候走很长的路，只为了喝杯茶吃个面包。当然，这么做的部分原因是为了传闲话。女巫们最爱小道消息，尤其是当它们比事实更精彩的时候。不过主要还是为了互相看看对方。

今天，蒂凡尼来看望威得韦克斯奶奶。大部分女巫（包括奶奶自己）都认为她是这一带最强大的女巫。大家都很懂礼貌。不会有人说“那她怎么不会变成蝙蝠？”或者“才不是！我才是最厉害的！”，她们没必要那么做。大家都明白是怎么回事，所以她们会聊些别的。不过当她心情不好的时候，威得韦克斯奶奶的确不好惹。

她静静地坐在摇椅中。有些人擅长说话，威得韦克斯奶奶则擅长沉默。她可以安安静静地坐着，然后渐渐消失。你会忘了她就在那里，房间会变成空荡荡的。

这会让人觉得很不安。也许威得韦克斯奶奶要