压扁的啤酒杯击中卡萝卜的胸甲，又弹到地上。卡萝卜伸出手去，毫不费力地抓起一个不断挣扎的家伙。

“J'uk,ydtruz-t'rud-eztuza,hudr'zd dezek drez'huk,huzukruk't b'tduzg'ke'k me'ek b'tduz t'be'tk kce'drutk ke'hkt'd.aaDb'thuk?”

还没有哪个矮人从任何四英尺以上的生物嘴里听到过这么多古话。他们全都哑口无言。

卡萝卜把犯事的矮人放回地板上。他眼里噙着泪水。

“你们是矮人！”他说，“矮人不该这样！看看你们。你们不觉得羞耻吗？”

一百个强硬的下巴掉下来。

“我是说，瞧瞧你们！”卡萝卜摇摇头，“你们可怜的老母亲，花白了胡子，在她的小洞里做牛做马，念叨着不知道她儿子今晚过得怎么样。你们能想象她要是看见你们这样会怎么想吗？你们自己的亲妈，第一个教会你使鹤嘴锄的人——”

喏比站在门边，又惊又惧，他发现擤鼻涕的声音和压抑的哭声越来越响，而卡萝卜还在继续往下说：“她多半正想着，我猜他今晚肯定在好好休息，玩玩多米诺牌什么的——”

旁边有个矮人，头盔上插着好些六英尺来长的尖刺，现在他对着自己的啤酒轻声抽泣起来。

“而且我敢打赌，你们肯定好长时间没给她写过信了，你们所有人，虽然你们都保证过每星期要写信的——”

喏比心不在焉地掏出张皱巴巴的手巾，递给身旁的一个矮人；对方靠在墙上，悲痛得全身发抖。

“现在，我说，”卡萝卜缓和了一下态度，“我不想对任何人太过严厉，但从现在开始，我每天晚上都会过来一趟。我指望能看到严格合乎矮人规范的行为。我知道远离家乡是什么感觉，但这不能成为这种事情的借口。”他抬手碰碰自己的头盔，“G'hruk,t'uk。”

他朝矮人们露出一个灿烂的微笑，然后半蹲半走着出了酒吧。回到街道上以后，喏比敲了敲他的胳膊。

“今后你再也不要给我来这么一手！”他怒道，“你是警卫队的人！再也别跟我提什么法律！”

“可这非常重要。”卡萝卜一脸严肃。喏比已经潜进一条更窄的街道，卡萝卜赶忙跟上。

“比不上保住小命重要。”喏比道，“矮人酒吧！要是你还有一点点理智，小子，你就赶紧进来。还有，闭上嘴。”

卡萝卜抬头瞅瞅眼前的建筑。它离泥泞的街面稍微有些距离，里头传来不少豪饮的声音。门上挂了个破破烂烂的招牌，招牌上画着一面鼓。

“酒馆，唔？”卡萝卜若有所思，“这时候还在营业？”

“干吗不营业？”喏比推开门，“生意好着呢。破鼓。”

“又是喝酒？”卡萝卜飞快地翻着书页。

“但愿如此。”喏比朝一个巨怪点点头，这是破鼓雇的门摔，“晚上好，砂岩图斯。带新人来认认门路。”

巨怪哼哼两声，挥挥长着硬皮的胳膊。

如今的破鼓已经成了一个传奇，它是碟形世界所有声名狼藉的酒馆里最出名的一个，同时也是双城的重要标志。正因为如此，前段时间必须重新装修的时候，新东家特意花了好几天工夫，努力还原过去墙上的泥污、烟灰以及各种不大容易分辨的物质；他甚至还进口了一吨经过腐烂处理的灯芯草铺在地板上。现在店里的顾客还是往常那堆英雄、杀人犯、雇佣兵、暴徒和恶棍，只有经过最最仔细的检查你才能分辨出究竟谁是谁。浓浓的烟雾悬在空气中，很可能是因为不想碰着墙壁。

两个卫兵晃进破鼓的时候，交谈声略微低下去一丁点，接着又恢复到先前的水平。两个老熟人朝喏比挥挥手。

他发现卡萝卜好像很忙。

“你在干吗？”他问，“还有，别跟人家提什么妈妈，明白？”

“我在记笔记。”卡萝卜严肃地说，“我有个笔记本。”

“对头，”喏比道，“你会喜欢上这地方的。我每晚都来这儿吃晚饭。”

“你怎么写‘触犯’两个字来着？”卡萝卜翻过一页。

“我不写。”喏比从人群中挤过。一种罕见的慷慨之情钻进他脑袋里，“你想喝点啥？”

“我认为这恐怕不大合适。”卡萝卜道，“再说了，烈酒是失败之母。”

他感到自己脖子后头有道极具穿透力的视线，于是转过身去，正好对上一张平淡、温和的大脸。一张猩猩的脸。

它坐在吧台前，手拿一品脱啤酒，面前还摆了碗花生。它挺友好地朝卡萝卜扬扬酒杯，然后喝了一大口。它喝酒时下嘴唇仿佛变成了带把手的漏斗，动静还特别大，有点像运河排干水的声音。

卡萝卜捅捅喏比，“那儿有只猴——”

“别说出来！”喏比赶紧截断他的话，“别把那个词儿说出来！那是图书管理员，在大学干活，睡前总是来这儿喝一杯。”

“就没人表示反对？”

“为什么要反对？”喏比问，“他也一样请大家喝酒，从来不会喝了人家的就开溜。”

卡萝卜再次转身打量那只类人猿。好几个问题同时冲出来，要求他关注，比方说：它的钱放哪儿？图书管理员发现了他的目光，误解了他的意思，于是把那碗花生轻轻朝他推过来。

卡萝卜挺直了自己高大健硕的身子，开始查阅自己的笔记。他