—尽管这温度只会持续一瞬间。他能想象出来。

还有一半路文斯就能跑出广场，龙突然上前几步，一把将他抓在爪子里。考虑到它的块头，那动作实在轻捷得让人吃惊。龙爪抬起来，把那个挣扎的人影送到离自己眼睛几英尺远的地方。

它把他转来转去，似乎是在检查。然后它用剩下的三只脚走起来，偶尔扇动翅膀帮助自己保持平衡。它快步穿过广场，朝曾经的王公府邸走去。那里也曾经是国王的宫殿。

观众们都心惊胆战，悄悄把自己贴在墙上，而它全然不加理会。门拱只一下子就被撞到一边，轻松得让人绝望。两扇大门包着铁，高大又坚固，所以它们足足坚持了十秒钟才坍塌成一堆灼热的灰烬，令所有人都大吃一惊。

龙走进门里。

兰金小姐惊奇地转过身，因为魏姆斯大笑起来。

他的笑声里带着疯狂的味道，他眼睛里也含着泪，但那仍然是笑。他笑啊笑啊，终于顺着喷泉的边缘滑下来，两腿在身前摊开。

“万岁，万岁，万岁！”他呵呵笑着，几乎要窒息了。

“你到底是什么意思？”兰金小姐质问道。

“再挂上更多的旗帜！敲锣！打鼓！我们已经给它加冕了！我们终于还是有了国王！乌啦！”

“你刚刚喝酒了？”她厉声责备道。

“还没有！”他嗤嗤傻笑，“还没有！不过这就去！”

他继续笑，因为他知道一旦停下来，黑色的抑郁就会像铅做的蛋奶酥一样落到他头上。他已经可以看见未来在他们面前展开……

……毕竟它千真万确是龙中的贵族，而且它也不带钱，不搭理人。再说它肯定能为内城做些什么——比方说把它烧个精光。

我们真的会这么干，他暗想。这就是安科－莫波克的方式。如果你不能击败它或者贿赂它，你就假装自己一开始就是这么打算的。

龙王万岁！

他发现刚才的小孩又晃回来了。对方朝他轻轻挥了挥小旗，“现在我可以再喊两声万岁吗？”

“有什么不行？”魏姆斯道，“所有人都会喊的。”

王宫里传来毁灭的声音，声音闷闷的，而且似乎非常复杂……

埃勒用嘴咬住扫帚，哼哼唧唧地把它拖到房间另一头竖了起来。在更多哼哼唧唧和几次失败的尝试之后，它终于把扫帚的一头卡在了墙壁和装灯油的大罐子中间。

它歇了一小会儿，呼吸声活像风箱，然后它开始推。

罐子抵抗了片刻，随即前后晃动，倒下来砸烂在石头地板上。不大纯净的原油漫成一摊黑色。

埃勒的大鼻翼扇动着。在它脑袋里头的什么地方，陌生的神经元突触像发报机的电键一样咔嗒咔嗒。大批大批信息涌进它鼻子里的神经节点，它们带来了许多无法理解的东西，比方说三键、链烷和几何异构。不过它们全都没有碰到让埃勒成为埃勒的那一小块地方。

它只知道自己突然非常、非常的口渴。

此刻的宫殿里十分热闹。你不时能听见地板塌陷或者天花板坍塌的声响……

在老鼠成灾的地牢，安科－莫波克的王公舒舒服服地躺在坚不可摧的牢门背后，黑暗中他咧开嘴笑了。

地牢外，篝火在暮色中燃烧着。

安科－莫波克在庆祝。没人清楚究竟是为了什么，但无论如何，他们早就打定主意要大肆庆祝一番。啤酒桶已经打开，牛已经上了烧烤架，每个小孩都发了一顶纸帽和一个杯子——费了这么大力气，浪费了实在可惜。再说今天本来也过得挺有意思，对于娱乐活动，安科－莫波克的居民一向是很看重的。

“在我看来，”说话的人正啃着一大块油腻腻、半生不熟的肉，“找个龙当国王这主意其实不差。我是说，如果你们好好想想的话。”

“它看上去倒的确挺优雅。”坐在他左边的女人似乎在认真检验这个想法，“相当，那个，光滑。干干净净漂漂亮亮。一点不脏。很体面。”她瞪了眼长桌尽头的几个小年轻，“现在的人最大的毛病就是不体面。”

“再说还有对外政策。”第三个拿块排骨啃起来。

“什么意思？”

“外交。”吃排骨的家伙言简意赅地回答道。

另外两人开始思考。你可以看出他们把这想法转个身，从另一头又考虑了一遍，十分礼貌、十分努力地想弄明白那家伙到底在叨叨啥。

“这我就不知道了。”君主制专家缓缓说道，“我是说，真正的龙，谈判的手法基本上也就两种，不是吗？我意思是说，它要么把你活活烤熟，要么不把你烤熟。当然如果我说错了请你纠正。”他补充道。

“我说的就是这个意思。你瞧，比方说克拉奇的大使过来，你知道那些家伙有多自大。假设他说：我们要这个，我们要那个，我们还要这另外一个。哼。”他露出灿烂的微笑，“我们只需要说，闭上你的臭嘴，除非你愿意被装在罐子里送回家去。”

他的听众在脑子里试了试这主意。它的确有那么点意思。

“他们有好大一支舰队，克拉奇。”君主主义者还在犹豫，“可能有点冒险，烧烤外交使节。看到一堆煤灰坐船回来，他们一般都会有点意见。”

“啊，然后我们就说：嘿，你们，你们这些克拉奇佬，天上的大蜥蜴烤了你们的泥草房，不喜欢哈哈活该嚄嚄嚄。”

“我们真可以那么说？”

“为什么不能？而且我们还要接着说：赶紧的，给咱贡上很多很多糖来。”

“我从来不喜欢那些克拉奇佬。”女人坚定地说，“他们吃的那些个东西！简直叫人恶心。再说了，那些异教徒成天叽里呱啦，满嘴都是他们的土话……”

黑暗里有人划亮了