是接近琥珀的颜色。然而，不管什么时候那个女人都能让你产生一种想把她拥入怀中的冲动。这确实是任何女人都效仿不来的‘绝技’啊！……”

平中一边双膝跪地，一边茫然地仰望着屋檐外的天空。天空在花间的簇拥下，透露出柔和的淡青色。

“不久前我让人给她递过好多封信，可是她连一封信都没有回过。骄傲也该有个限度吧？哈，凡是我想要的女人，大部分在递过去第三封信的时候就臣服了。偶尔也有个性要强的女人，但也没有超过五封信的。就说那个叫慧眼的法师的女儿，仅凭一首和歌就让她沦陷了。而且，那还不是我创作的和歌，而是义辅作的和歌。据说，义辅曾经把这首和歌送给一个不解风情的年轻女侍，结果对方完全不予理睬。就算是同样的和歌，假如由我出马的话，想必结果就会完全不同了吧。——得了得了，即便是我写的，又能怎么样呢？侍从一样没有回信。由此可见，人不能过于自信。不过，以往我发出的情书，她们总是会给我回信的。对方一旦回应，自然就可以约见了。而一旦见面，内心难免会泛起一阵涟漪。而泛起涟漪之后——马上就厌倦了。这就是整个事情的必然过程。可是，过去的一个月里，我差不过给侍从写了二十封情书，她却只字未回。就拿情书的文体来说吧，也不是无穷无尽的，说不定哪天就才思枯竭了呢。所以，在今天递给她的信中，我这样写道：‘至少请回复两个字——已阅。’我想这次应该会回信吧。什么？还是没有？要是今天仍然没有回应的话，到底该怎么办呢？——唉，迄今为止，我从不曾为这样的事大费周章，更不曾为这样的事而丧失骨气成为没出息的家伙。听说丰乐院的老狐狸化身为女人了，她该不会就是那个狐狸精吧？所以才会把我的心神搞得如此不安宁。可是，就算同样都是狐狸，奈良坂的狐狸变成了足足三人环抱那么粗的杉树，嵯峨的狐狸变成了一辆牛车，高阳川的狐狸变成了一个女童，桃园的狐狸变成了一个大水池——总之，狐狸变成什么样都无所谓啊。唉，我都想些什么呢？”

平中仰望着天空，悄悄地把哈欠咽回去。从被花丛掩映的屋檐上开始倾斜的日光中，可以看见不时有白色的东西飞过。还有，不知从哪儿传来的鸽子的叫声。

“现在看来，我在那个女人面前注定要铩羽而归了。唉，就算不愿意见面，但只要能说上一次话，我就能将她手到擒来。更别说厮守一夜这种情况了——无论是摄津或是小中将，还不认识我的时候，都很讨厌男人。可是经过我的调教之后，不都成了喜欢男人的女人了吗？就说这个侍从吧，她也不是什么金佛铸就的，所以，绝不可能一直这么自恃清高、坚不可摧。不过，那个女人真的到了那个重要关头，该不会像小中将那么害羞吧？应该也不会像摄津那样不当回事吧？到时候她一定会用衣袖遮住自己的嘴，只露出含笑的双眼……”

“大人……”

“反正都是晚上的事，所以肯定会点那种低矮的烛台或是别的什么。只见灯光照着那女人的满头秀发……”

“大人……”

平中一时有些慌乱，戴着乌纱帽的头转向后边。定睛一看，不知何时侍童已经站在身后，一直低着头，待他看过来时，才掏出一封信递给他。侍童似乎很努力地在抑制住笑。

“是回信吗？”

“是的。是侍从小姐回给您的。”

侍童刚一说完，就匆匆地从主人面前退下了。

“当真是侍从写给我的？”

平中紧张地打开了一张薄薄的淡青色信笺。

“该不会是范实、义辅那两个家伙搞的恶作剧吧？他们最喜欢做这种无聊的闲事了……不，这是侍从写的回信没错。可是——可是，这叫什么信啊？”

平中把信扔在一边。他在递过去的信上写道“至少请回复两个字——已阅”，结果回信真的只有“已阅”两个字。而且，这两个字还是从平中的信里剪下来的。然后贴在了那种回复的信笺上。

“啊！啊！向来以天下第一好色之徒自诩的我，竟然被人如此愚弄，真是折煞我也。这么说的话，侍从这个女人还真是令人憎恶啊！走着瞧，看我以后怎么收拾你……”

平中抱着膝盖，茫然地望着樱花的树梢。茂密繁盛的绿叶之上，被风吹散的几许花瓣正徐徐洒落。

三 雨夜

大约过了两个月。在一个大雨绵绵不绝的夜晚，平中独自一人偷偷潜入了本院侍从的房间。雨点坠落时，仿佛要将夜空彻底消融似的，发出凌厉的响声。路面已经不能用泥泞来形容，几乎与暴发洪水别无二致。在这样的夜晚还专程前往，即便侍从再怎么薄情，恻隐之心总该是有的吧——心里这么想着的平中，悄悄溜到侍从的房间门口，一边将镶有银边的扇子弄出声响，一边装模作样地清了清嗓子，意在请求里面的人赶快开门。

于是，一位约莫十五六岁的女童很快出现在门口。她那张稚嫩的脸因略施粉黛，显得有些早熟，而神情却是一副困顿模样。平中朝她凑近了些，小声拜托她向侍从通报自己的来访。

一度进去通报的女童，又回到门口，同样小声地回复道：

“请在这边稍等片刻，说是等大家都歇息后就出来见您。”

平中不由得笑了一下。然后，他在女童的引领下，坐在与侍从的房间紧挨着的隔壁拉门旁耐心静候着。

“我可真是一个智慧的人哪。”

女童退下后，平中独自吃吃地笑着。

“如此看来，侍从这一次是要屈服了