的祖宗？”

　　赵管家把赵洪胜拉回客厅，悄声说：“族长大老爷，话可不能这么说。您当了县长是光宗耀祖的事，怎么能说对不起祖宗呢？”

　　赵洪胜很意外，说：“你觉得我应该去？”

　　赵管家附和道：“当然了，您年轻的时候就一直在外面，要不是因为老太爷非得让您回来守这份家业，您现在也许早就当了大官了。虽说这回进城是给日本人当县长，可那又怎么样？整个东北现在不都是日本人的了吗？我听说再过些年，整个中国都是人家的，就像满人入关，明朝当官的也没都上吊自杀啊，这叫改朝换代。您有三少爷帮着引荐当了县长，这就叫抢占先机。就算是为了虎头湾赵家的基业，您也该当这个县长。这些年表面上看吴赵两家是不分上下，可实际上咱们赵家一直被他们吴家欺负。您要是当了县长，不正好把吴家踩在脚下了。老祖宗要是知道了，肯定得给您竖大拇指！”

　　赵洪胜重新打量着赵管家：“噢……管家，看你平时少言寡语的，没想到你是哑巴吃饺子——嘴里不说，心里有数啊！”

　　赵管家受宠若惊：“我说得不对的地方，还请族长大老爷原谅。”赵洪胜并不在意，示意管家接着说。“带头闹事的就那么一两个，其他人都是听风的。族长大老爷，您在族中德高望重，只要您把意思跟他们说明白了，哪个还敢不听您的呢？”赵洪胜心里有了定计，拍了拍管家的肩膀，转身走出客厅。

　　院子里立刻安静了下来。赵洪胜底气十足地说：“这大冷的天，大伙儿怎么都在院子里站着啊？三伯，您老来了，屋里请……”

　　赵三伯摆摆手：“等一等，今儿来的人多，就不进屋了。洪胜啊，听说你要进县城去给日本人当县长，有没有这么回事儿啊？”

　　“就是啊，族长，有没有这么回事儿啊？”众人齐声说。

　　赵洪胜一副襟怀坦荡的样子：“有。”所有的大户富甲一下子都炸了锅。

　　赵三伯愤然不平：“赵洪胜，你……你怎么能干出这种事来？你们家小三从小就不学好，留学又去的东洋，他跟了日本人我们也就不管了，可你身为一族之长，你怎么能置祖宗的规矩于不顾呢？”

　　赵洪胜不慌不忙地说：“三伯，你急什么，我说有，是说日本人是要请我去当县长确有其事，可是当不当我还没想好呢！”

　　赵三伯坚决反对：“这还用想吗？这种差事你不能干！”

　　“诸位来得正好，我正想跟大伙商量一件事，你们都是赵姓族中有头有脸的人，就请大家都回去，有枪的就把枪都捐上来，没枪的就把老辈子留下的刀啊、长矛啊、鱼叉啊也都拿出来，赵姓族人连男带女，也甭管什么老弱病残了，每人手里都发上家伙，准备好跟日本人和吴家拼命吧！”众人不明就里，议论纷纷。赵洪胜见时机成熟，说：“你们只知道日本人占了海阳城，也只知道日本人要让我去当县长，可是你们不知道，吴家二老爷吴江海现在已经当上了日本人侦缉队的大队长！侦缉队是干什么的？专门抓反对日本人的，比以前的保安队厉害多了，日本人给他们的权力，可以先斩后奏！我还听说，为了能够借日本人之手灭掉咱们赵家，吴乾坤答应重新分他们吴家的家产，这一回，他可是真要拿吴江海当他们家老二了，要分一半的家产给他呢！”

　　赵三伯难以置信：“这……这是怎么回事啊？”

　　赵洪胜接着说：“吴乾坤为什么下这么大的血本，啊？咱们吴赵两家斗了好几百年了，现在日本人来了，他们算是找着机会了！”

　　九老爷说：“族长，要说咱们举全族之力跟吴家拼命，可能还能拼个你死我活，可是再加上日本人，咱们岂不是要被灭族啊！”

　　赵洪胜装模作样地说：“不然还能怎么样？身为族长，我也不愿意看到赵家灭族，所以你们才听到了我要去给日本人当县长的传言，这可是权宜之计！”

　　九老爷恍然大悟。赵三伯大喊：“赵洪胜，你确实书读得多，有学问，三句两句就变成你要当汉奸是为了赵姓一族着想了，什么权宜之计？你糊弄得了别人，你可糊弄不了我！”

　　赵管家不失时机地插话：“吴江海给日本人当了侦缉队大队长，这事可是真的。我都听说了！噢，大伙还不知道吧，三少爷跟吴江海已经闹翻了，为的就是咱们赵姓一族的安危啊！”

　　众人议论声又起，这个说：“三伯，好汉不吃眼前亏，你岁数大了，活够本儿了，我们可还没活够呢！”

　　那个说：“识时务者为俊杰，族长大老爷心里边一直揣的都是族人，在这一点上几十年了，大伙都看在心里！”

　　九老爷说：“就是，三老太爷，你就别在这儿指手画脚了。咱们赵家要是真出了个县长，那也不是什么坏事，起码吴家想对付咱们，他得掂量掂量！”

　　赵三伯气得说不出话，一甩手，走了。赵洪胜眯着双眼，踌躇满志，有些得意。

　　日上三竿，灼热的强光穿透乌云，倾泻在吴家大院。吴家所有的头人和乡勇齐刷刷地站在院子里，一个个身上都镀满了金黄色的光泽。

　　吴乾坤面对众人，鞠躬抱拳说：“诸位吴姓族人，我们家出了逆子，大逆不道！尽管多年前我已经将他逐出了家门，可是毕竟他是我兄弟。有些话我还得在这儿跟大伙说一遍，吴江海给小鬼子当了侦缉队大队长，这是我吴家的耻辱。身为族长，我给各位族人鞠躬请罪