天色阴寒，映着屋脊上残雪未融。

　　出征之前，忽闻悲讯。剑未出鞘，平生意已折。

　　萧暥峭然孤立庭前，忽觉半生的苍凉都涌上心头。

　　“主公！”云越见他清寒的身形微微晃了下，正欲上前。

　　萧暥摆了摆手，“我无事。”

　　又回头对徐翁道，“置办些香烛。”

　　徐翁应了声，走到门口，忍不住还是劝道，“主公，休息几天再出征罢。”

　　他跟着萧暥多年，看得出他此刻完全是强撑着。

　　这半个月来大梁一波未平一波又起，萧暥一身伤病东奔西走，本就是强弩之末，这回又经此打击，恐怕会成为压倒他的最后一根苇草。

　　“我为太奶奶守孝一天。”萧暥脸色如坚冰寒雪，“云越，传令三军，明日卯时，大军出城。”

　　云越担忧道，“主公，徐翁说的没错，区区广原岭的山匪，等到三四月天气转暖了，再去围剿不迟。”

　　他比徐翁考虑得更多，大雍朝以孝治天下，至亲之人过世，弭兵一年。萧暥虽然已离开公侯府，但他曾经是魏淙的义子。

　　如今太夫人刚刚过世，他非但不弭兵，还大兴甲胄，必然引起天下斥责。朝廷里那帮子文臣本来就拼命地毁谤他，这么大个把柄，怎么会放过。

　　到时候怕又成为萧暥不忠不孝，无情无义的罪证，被人口诛笔伐，传得满城风雨。

　　萧暥道，“兵贵神速，军令已出，断无延期之理。”

　　入夜，大梁下起了雨。早春的第一场雨，淅淅沥沥。

　　冷寂的堂屋里，萧暥一身缟素，独自坐在火盆前，纸灰飞舞。

　　火光映着他冷峻的侧脸，刀削斧凿一般。

　　义父，姑姑，太奶奶都走了。

　　迢迢江南路，故人尽别离。

　　出征前，他一夜未眠，吐血如崩。

　　如果是魏西陵给他写的信，兴许还能有一丝的慰籍。

　　隔着纸，那人清劲的字迹带着江南的烟雨气。

　　但魏西陵已多年没有来信了……

　　次日，蒙蒙雨色，映着大梁城苍凉的城廓，大军出城。

　　***

　　天色微明，武帝打坐片刻，只觉得胸中郁结，耳边尖锐的刺鸣声音又渐次响起。

　　他狠狠地掐住太阳穴，但是那声响越来越大，逐渐变成马蹄声、兵戈声、脚步声、厮杀声交织成一片，铺天盖地穿透了他的耳膜。

　　他的手胡乱地攀扶着什么，一不留神宽大的衣袖却带落了烛台。

　　烛火滚落在地，眼看就要点燃帐幔，却被一只修长的手捡了起来。

　　莹莹火光映着雪白的手指宛如透明。

　　“陛下，臣在。”那声音清澈的，如夜里幽凉的水波漾过心头。

　　皇帝心中怦然轻颤，一把握住了那手，触之宛如冰玉。

　　就在这时，耳边传来曾贤尖声的惊叫，“陛下，陛下小心啊，火烛烧到手了！”

　　武帝猛然惊觉，才发现他手中紧紧握着一截燃烧的蜡烛，竟不觉得灼烫。

　　曾贤赶紧找来了药膏。但皇帝的手心除了沾上点凝固的蜡油外，安然无恙。

　　武帝衣袖一掩，“朕没事。”

　　他修炼的就是玄火，火焰伤不到他。

　　只是刚才神智混乱之时，他竟不知不觉点燃了照影香。燃烛照影，温柔闪逝。魂牵梦绕。

　　他疲倦地揉了揉眉心，“曾贤，你这么早来做什么？”

　　“陛下，众臣工有事启奏，在殿外候着呢。”

　　片刻后，众臣鱼贯而入。

　　柳尚书道：“陛下，尚书台刚收到的奏报，萧将军今天一早就率军出大梁南门而去。”

　　走了？武帝蓦然一怔，“他不是说五日后出兵吗？”

　　“萧将军必是没说实话了。”

　　接着他冷笑了声，“也许在他眼里，这军中之事，陛下和我等众臣都不必过问罢。”

　　杨太宰愤然道：“天下之事，就是陛下之事，陛下如何不能过问？而且他谎报出兵日期，这已经不是目无君上了，他这是欺君！”

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　　武帝本来心气烦乱，又看他们在御前喧闹，眉心微跳：“空谈无用，诸位有对策吗？”

　　薛司空耷拉着眼皮，一脸老成谋国的深邃。

　　武帝道：“看来司空已经成竹在胸。”

　　薛司空抬起一双三角眼，浑浊中透出隐隐精光：“萧暥出征在外，倒是给了我们机会。”

　　***

　　广原岭，斗方谷。

　　天色已晚，山里积着厚厚的雪。积雪将树枝压成拱形，下面隐约有人影晃动。

　　伏虎搓了搓冻得通红的手，骂道，“他娘的，老子在这里等了三天，连个鬼影子都不见，禄铮那老玩意儿在耍我们！”

　　黄龙寨，各大匪首齐聚，

　　寨主张朝坐在虎皮椅子里，隆起眉头，“禄铮老兄，你京城的消息可靠吗？萧暥要来围剿我们，可是等了三天，怎么还没来？我的人都在山谷里吃冰渣子。”

　　禄铮也疑道：“不会错啊，这是尚书台里传出的消息，我花了重金买通的，都是御前的要臣。”

　　黑云寨主裴元说了句大白话，“御前？这小皇帝管用吗？”

　　***

　　山势峥嵘，道路崎岖，远处的山巅积着皑皑的白雪。

　　此处离开广原岭已近百里，云越其实早就发现这次的行军路线不对。只是这几天萧暥神色冷肃，眼神思索着，不知道在想什么，云越不大敢打扰他。

　　但是看到这里和中原迥异的地貌，云越实在忍不住问道，“主公，我们这是去打哪里？”

　　萧暥静静道：“巴蜀。”

　　闻言云越心中猛震。

　　这是要