第六天傍晚，马队过了黄河渡口。

站在渡口南岸回头望，北疆已经远在天边。陆承渊胸口那印记这几天安静了些，可他知道，不是好了，是那玩意儿在积蓄力量。

“大人，前面就是郑县。”陈三指着远处县城的轮廓，“要不要进城休整一晚？弟兄们连赶六天路，马都快跑废了。”

陆承渊看了看天色，又看看身后疲惫的弟兄，点头：“进城，找间客栈好好睡一觉。明天晌午出发，傍晚就能到神京。”

众人精神一振。

郑县不算大，可因为是进京前的最后一站，还算繁华。马队找了间叫“悦来”的客栈，包了后院。掌柜的是个精明的中年人，看见这么多军爷，又是端茶又是递水，殷勤得很。

陆承渊要了间上房，关上门，这才解开衣襟检查伤势。胸口那剑伤已经结痂，可青黑印记又往外蔓延了一圈，现在半个胸膛都是那诡异的颜色。

他试着运转混沌真元，真元流经印记时，竟有种滞涩感——像河道里堵了块石头。

“得尽快找长公主拿‘九转清心丹’了。”他低声自语。

正调息间，窗外传来“叩叩”轻响。

不是风声。

陆承渊手按刀柄，沉声：“谁？”

“故人。”是个女声，清冷。

陆承渊瞳孔一缩，推开窗。月光下，一道白影轻盈落在院墙上，面纱轻拂，正是乌鸦组织的白羽。

“你怎么在这儿？”陆承渊皱眉。

“等你。”白羽飘然落地，像片羽毛，“神京已经布下天罗地网，魏忠贤调了东厂三千番子，晋王府八百私兵，还有……血莲教在神京的暗桩，全动起来了。”

陆承渊眼神一冷：“你知道得倒清楚。”

“乌鸦的眼睛，看得到很多阴暗角落。”白羽走到桌边，自顾自倒了杯茶，“你现在进城，就是自投罗网。西苑被围得铁桶一般，长公主身边只剩十几个宫女太监，消息传不出来也进不去。”

“所以？”

“所以，你需要帮手。”白羽抬眼看她，“乌鸦可以帮你进西苑，但有个条件。”

陆承渊笑了：“你们乌鸦帮人，从来不讲条件。皇陵那次是还人情，这次又想让我欠什么？”

白羽沉默片刻，从怀中取出一卷发黄的帛书，放在桌上：“这是《混沌开天诀·炼神篇》的残卷。我们首领说，你若能在一个月内炼成前三层，乌鸦就全力助你救长公主、平神京之乱。”

陆承渊拿起帛书展开。上面是古老的篆文，配着人体经脉图，确实是《混沌开天诀》的后续功法，而且专门修炼神魂。

“你们首领到底是谁？”他盯着白羽，“为什么这么帮我？”

“首领的身份，时候到了你自然会知道。”白羽站起身，“至于为什么帮你……因为你是这几百年来，唯一一个能炼化煞魔之力而不疯的人。我们需要你活着，需要你变强。”

她走到窗边，回头看了陆承渊一眼：“明晚子时，西苑东墙根第三棵槐树下，会有人接应。记住，你只有一刻钟时间。”

话音落，白影一闪，人已消失在夜色中。

陆承渊握着那卷帛书，久久不语。

乌鸦组织，血莲教，魏忠贤，晋王……这潭水，比他想的还深。

正思索间，楼下传来喧哗声。

陆承渊收起帛书，推门下楼。后院天井里，陈三正带着几个弟兄，围着一个衣衫褴褛的老乞丐。

“大人，这老家伙鬼鬼祟祟在后门张望，被我们逮住了。”陈三禀报。

老乞丐六十多岁年纪，满脸皱纹，一双眼睛却异常清明。他看见陆承渊，忽然咧嘴笑了，露出缺了两颗的门牙：“这位军爷，可是姓陆？”

陆承渊瞳孔微缩：“你认识我？”

“不认识。”老乞丐摇头，“但老朽会算卦。今日见紫气南来，就知道有贵人到此。刚才一算，贵人姓陆，从北边来，要往南边去——这不就对上了？”

陈三嗤笑：“装神弄鬼！大人，这老家伙肯定是个探子！”

陆承渊摆摆手，走到老乞丐面前，盯着他的眼睛：“老先生要给我算一卦？”

“算一卦，换顿饭吃。”老乞丐搓着手，嘿嘿笑。

陆承渊从怀里摸出块碎银子扔过去：“算。”

老乞丐接过银子，也不看，随手从怀里掏出三枚磨得发亮的铜钱，往地上一抛。铜钱“叮当”落地，呈品字形。

他低头看了半晌，脸色渐渐凝重。

“怎么？”陆承渊问。

老乞丐抬头，浑浊的眼睛里闪过一丝精光：“军爷这卦……凶险得很。‘龙困浅滩，虎落平阳’，进京这一路，步步杀机。更麻烦的是，卦象显示，军爷体内有‘阴煞缠身’，若不及时化解，恐有入魔之危。”

陆承渊心头一震。这老乞丐，竟能看出他体内煞气？

“可有解法？”

“有。”老乞丐捡起铜钱，“往东南去，三十里外有座青云观，观里老道士手里有样东西，能暂压阴煞。不过……”

“不过什么？”

“不过那老道士脾气怪，东西不好拿。”老乞丐站起身，拍了拍身上土，“话就说到这儿，军爷保重。”

说完，他晃晃悠悠往后门走。陈三想拦，被陆承渊眼神制止。

看着老乞丐消失在夜色中，陈三忍不住道：“大人，您真信这老神棍？”

“宁可信其有。”陆承渊看向东南方向，“明早你带弟兄们继续休整，我单独去趟青云观。”

“太危险了！万一是个圈套……”

“是圈套也得钻。”陆承渊转身回屋，“有些事，躲不过。”

一夜无话。

次日天刚亮，陆承渊换了身便服，独自