陆承渊回头看了一眼。

漠北的天际线已经模糊成一条灰线，分不清是沙尘还是煞气。他站了一会儿，转身继续走。

队伍拉得很长，两百多号人，稀稀拉拉地散在戈壁滩上。有人拄着棍子，有人互相搀扶，走着走着就有人噗通栽倒，旁边的人赶紧拽起来灌口水。

韩厉在最前面。

他骑不了马，琵琶骨的伤还没好利索，硬要自己走。陆承渊让他上担架，他说啥也不干。

“国公，俺能走。”韩厉咬着牙，一步一挪，额头上豆大的汗珠往下滚，“不就是骨头裂了嘛，又不是断了。”

“裂了就是快断了。”陆承渊走在他旁边，“你非要逞这个强？”

“俺不是逞强。”韩厉喘了口气，“俺是觉得，躺着丢人。”

旁边几个老兵听见了，咧嘴笑。

“韩爷，您还怕丢人啊？”

“就是，您老在京城青楼让人抬出来的事儿，咱们可都记着呢。”

韩厉老脸一红：“那能一样吗？那是喝酒，这是打仗！”

陆承渊没忍住笑了。

笑完又觉得心酸。两百一十三人，出发的时候五百精锐，人人带双马。现在马没了大半，人少了一半还多，活着的基本都带伤。

他摸了摸怀里的纸。

那是阵亡名单，李二整理的，密密麻麻写满了三页纸。每个人的名字、籍贯、家里人，都写得清清楚楚。

回京城之后，他要亲自去送。

中午，找了个背风的土丘休息。

士兵们三三两两瘫在地上，有人掏干粮，有人喝水。水不多了，每个人只能分一小口，润润嗓子。

陆承渊把自己那份递给韩厉。

“你喝。”韩厉摆手。

“让你喝就喝。”陆承渊把水囊塞他手里，“你伤还没好，不能脱水。”

韩厉接过水囊，喝了一小口，又递回来。

“国公，您也喝。”

陆承渊没接，从怀里掏出一块馕饼，掰成两半，一半给韩厉，一半自己啃。

馕饼硬得跟石头似的，咬一口硌牙。旁边有个老兵从怀里摸出一块咸菜疙瘩，撕成条分给大家。每人一小条，咸得齁嗓子，但配上馕饼，能吃出点滋味。

“这咸菜哪来的？”有人问。

“俺媳妇塞的。”那老兵咧嘴，露出一嘴黄牙，“临出门的时候，非让俺带上，说路上缺盐巴会没力气。俺还说她瞎操心，现在看，她比俺懂。”

“你媳妇疼你啊。”

“那可不。”老兵把咸菜条含在嘴里，舍不得嚼，“等回去了，俺给她扯二尺红头绳。”

没人笑话他。

大家都想家了。

陆承渊嚼着馕饼，脑子里却想着南疆。

阿雅现在在干什么？

走之前，她的脸色白得像纸，气息弱得跟游丝似的。大祭司说她需要休养三个月，可现在才过了不到一个月。

他走得急。漠北告急，神京告急，他来不及等她醒过来。只让乌孙公主转交了一封信，信上就写了一句话——

“等我回来。”

她看见了，会不会骂他？

韩厉看他不说话，知道他心里在想什么。

“国公，南疆那边……您真不放心？”

“嗯。”陆承渊把馕饼塞进嘴里，嚼了几下咽下去，“王撼山虽然能打，但他脑子不够用。加上个受伤的阿雅，我不放心。”

“那您当初就不该让他去。”

“没人了。”陆承渊苦笑，“韩厉，你伤了。李二要坐镇神京。乌孙公主要跟咱们回京复命。我能派的人，只有王撼山。”

韩厉沉默了一会儿。

“那小子虽然傻，但命硬。”他说，“比俺还硬。”

“希望吧。”

陆承渊站起来，拍了拍身上的土。

“行了，歇够了。上路。”

下午的风更大。

戈壁滩上没有遮挡，风裹着沙子打在脸上，跟刀子割似的。士兵们把布巾蒙在脸上，只露一双眼睛，排成一列往前走。

陆承渊走在最前面，眯着眼看远处。

天边有一道黑烟。

不是炊烟，是烽火。有人在烧狼烟。

“国公，那边有情况。”韩厉也看见了，挣扎着要站起来。

“你坐下。”陆承渊把他按回去，“我去看看。”

他带着三个斥候，骑马往前跑。

跑了三里地，看清了。

不是烽火台，是一辆烧毁的马车。车板子还在冒烟，旁边躺着几具尸体，衣服被扒光了，身上有刀伤。

陆承渊翻身下马，蹲下来检查。

尸体还是温的，死了不到一个时辰。刀口很整齐，是军刀。不是马贼，是正规军。

“血莲教？”一个斥候问。

“不像。”陆承渊翻了翻尸体的手腕，上面有刺青——一只血红色的眼睛，“是血莲教的人。”

“血莲教的人被杀了？”

“对。”陆承渊站起来，看着远处，“有人在我们前面，在杀血莲教的人。”

“谁？”

“不知道。”

他回到队伍，把情况说了。

韩厉皱眉：“有人在帮咱们？”

“不一定是帮。”陆承渊摇头，“也许是第三方势力。不管是谁，跟上去看看。”

队伍加快速度，沿着马车辙印往前走。

走了半个时辰，前方传来打斗声。

刀兵碰撞，喊杀声，还有惨叫声。

陆承渊让队伍停下，自己带着斥候摸过去。

前面是一处河谷。干涸的河床里，几十个人在混战。

一方是血莲教，穿着黑色衣服，胸口绣着血莲花。另一方……

陆承渊眯着眼看了一会儿，愣住了。

另一方穿着灰色衣袍，胸口绣着一只白色的乌鸦。

守夜人。

不，不是守夜人。守夜人的衣袍是黑色的，这是灰色的。而且这些人的打