睬了，可园子嘛，就像小说里写的那样，一定有许多人希望和你换花的吧……你说呢，园子！”富子嗬嗬地笑了起来。

“哎，瞧你！”园子与其说吃惊还不如说突然腼腆起来，“我说喜欢又不是这个意思，只是因为那花的形状特别柔美才……”

“所以说嘛，嗬嗬嗬嗬。”富子立刻抢过话来继续说，“园子，别那么正经了，既然咱俩已经这样亲密无间，你就开诚布公地坦白吧！”

两人在花圃里小径边的长凳上坐下，肩并着肩，园子一下子回不上话，只是烧红了脸颊。

“你坦白地告诉我后，我也，嗬嗬嗬嗬。”富子又笑了。

然而，园子真没有什么艳史。二十岁的时候，工学士和画家……特别是那位画家，他献上了热烈的爱情，园子拒绝他的求婚后他还寄来过一两封信。除此之外，再也没有可值得一说的经历了。

“富子，您那样说，可我实在没有可说的事……”她回答的语调简直是可怜的。不过富子仍然严厉地勉为其难，最后，她只好难为情地说了那位青年画家的事。

富子独自大声地询问园子为什么要拒绝这等良缘，之后又问她今后是否想永远独身。这会儿园子似乎不像刚才那样腼腆了，不过仍然低垂着头。

“就像刚才所说的，我完全因一时虚荣心过强，全然不把结婚的事放在心上。全部拒绝了求婚，并不是信奉独身主义。不过，以后从学校毕业至今，再也没碰到这样的事，所以，很自然地一时间忘却了结婚。”

“园子，那么现在你还不考虑婚姻大事吗？”

“现在？……”园子穷于作答，再次红了脸。

她该怎么回答才好呢？想起了养母严厉的家教说，男人几乎全是恶魔，决不能让他们靠近，加上自己事实上被极强的虚荣心驱使，在蓓蕾开放的十七八岁至二十出头这段时间里，芳香的酥胸里无暇描绘对男性的感受，单独与男子相对交谈颇得其兴的机会至今也不满三次，甚至连回忆起完全忘却了的求婚者的事也是来到黑渊家以后，因为心情过分轻松，乘着无聊之时才想起来的。对于富子的提问，园子还无法做出明确的回答。要是在到黑渊家之前，不，要是在她尚未意识到教育界的自由精神过于缺乏之前，也许会毫不犹豫以一种虚荣的劲头颇为自负地回答说，还没有时间考虑这种问题呢！然而现在……既不能说那么想结婚，又不能说结婚是愚蠢的。

“富子，我现在还不好回答，不过我不像养母那么顽固，我认为女人结婚是很普通的事，所以只要发现有真心愿意娶我为妻的人，我当然会高兴地嫁给他，无论他的家庭如何贫困……”

这时，随着一股风吹来，突然一股浓烈的香气直扑两人的脸面，与此同时，从花丛背