刚吃进去的东西吐在外公那套最考究的西服的肩膀上，他尽力维持镇静的样子。她的胸腔蓦地收紧，这么多年来第一次，她的内心充满了期待和兴奋。如果明天早上就能实现这个愿望，那该多好。

镇上众说纷纭。有人说，找到的是一个假货；也有人说，不是，找到的是一个磨牙圈。有人说，发现的东西证明孩子已经死了；也有人说，发现的东西证明孩子还活着。有人说，是爸爸杀了孩子；也有人说，孩子的爸爸被谋杀了。从肉店到蔬菜水果店，从蹄铁铺到教堂，到处都在说这件事情，这些人要么啧啧咂嘴，要么噘起嘴唇，用来掩饰他们的激动的心情。

“波茨先生，我们一点也不怀疑你能认出自己买的东西。但是你也知道，这不一定代表孩子还活着。”纳吉警长试图让塞普蒂默斯冷静下来，塞普蒂默斯脸涨得通红，昂着下巴，挺着胸膛，像一个拳击运动员一般站在他的面前。

“你得给我调查清楚！为什么这个人到现在才把这个拿出来？为什么要在半夜里送来？为什么不索要悬赏金？”他的脸越涨越红，显得他的胡子愈加地白。

“恕我冒昧，但他妈的我怎么会知道？”

“请你说话注意点！有女士在场！”

“我道歉，”纳吉噘了噘嘴唇，“我们会调查的，我向你保证。”

“怎么调查，具体点？”塞普蒂默斯问。

“我们……我……我会说话算话。”

汉娜的心沉了下去。一切还会跟以前一样。她依然难以入眠，依然得去看信箱，等待下一个线索。

“对，我需要拍一张照片，伯尼。”林奇警官站在古切尔照相馆的柜台前，从毡布包里取出那个银摇铃。

伯尼斜眼看他。“什么时候你开始对孩子感兴趣了？”

“它是证据！”警察答道。

摄影师安装设备的时候，林奇环顾墙上的相片。他一张一张看过去，上面挂着当地足球队的照片，哈利·卡斯通和他母亲的照片，还有比尔和维奥莱特·格雷斯马克夫妇跟他们的女儿、外孙女的合影。

几天后，一张照片被钉在了警察局外面的布告栏里，照片上是那个摇铃和一把比例参照尺，布告寻找见过这个摇铃的人。照片旁边贴着一张塞普蒂默斯·波茨先生的告示，现悬赏三千金币寻找他的外孙女格蕾丝·艾伦·伦费尔特，并对提供线索者的一切信息严格保密。

在帕特吉乌斯，一千金币就能买下一座农场。三千——好吧，三千金币，谁也不知道能做什么。

“你确定？”布鲁伊的母亲又问了一遍，她在厨房里踱来踱去，头发上满是卷发夹，“仔细想想，孩子，我的天哪！”

“不，我不确定——不完全确定——很久以前的事了。但是我从没见过那么亮的东西，还是在婴儿床上！”他颤抖着卷了一支烟，摸出一根火柴点上。“妈，我该怎么办？”一头红色的鬈发下，豆大的汗珠从他的前额冒了出来。“我的意思是，这也许是有原因的，或者我只是在做梦。”他猛地吸了一口烟，冒出一个想法。“也许我应该等到下一次去杰纳斯的时候，然后当面问清楚。”

“如果这就是你的想法，那你比我想的还要笨很多。三千金币！”她在他面前挥舞着三根手指，“你在那条倒霉船上再干一百年也赚不到三千金币！”

“可那是汤姆啊。还有伊莎贝尔。他们不会做错事情的。就算是同一个摇铃——也有可能是被海浪冲上来，被他们捡到了。你应该看看那些最终被冲上杰纳斯的东西。有一次汤姆捡到了一颗炮弹！还有一个摇摇马。”

“怪不得吉蒂·凯利会甩了你。一点野心、一点常识都没有。”

“妈！”布鲁伊被他母亲的嘲弄刺痛了。

“去换件干净的衬衫。我们去警察局。”

“那是汤姆！是我兄弟，妈妈！”

“那是三千金币！还有，如果你再不赶紧，老拉尔夫·阿迪科特很有可能会先你一步。”她补充，“如果你有了那些钱，吉蒂·凯利一定不会看不起你，是吧？现在，去梳梳头，把那根烟给我丢掉。”

第二十四章

起初，“迎风”号驶过来的时候，汤姆以为是自己的幻觉。他大声叫伊莎贝尔，想问问她是不是也看到了。他们回到杰纳斯才一个礼拜，按照日程，在转去摩尔礁工作前，来接他们回大陆的船要到三月中才会来。难道是出别的任务时发动机发生了故障？难道是拉尔夫或布鲁伊因为恶劣的天气受了伤？

海浪很凶很大，船差一点就撞上了码头，船上的人用尽全力才将船安全停靠。“拉尔夫，是来躲避暴风雨吗？啊？”船靠过来时，汤姆迎风大喊，却没有得到老人的回答。

出现在船尾的也不是布鲁伊，而是内维尔·威特尼什那张满是皱纹的脸，汤姆的疑惑更深了。紧随其后的是四个警察。

“喂，拉尔夫！这是怎么回事？”

拉尔夫还是没有回答。汤姆打了个冷战，一阵寒意席卷而来。他抬起头，看见伊莎贝尔正小心翼翼地走在山坡上，离码头很远。一个警察摇摇晃晃走下船踏板，像喝醉了酒似的，过了好一会儿才适应了平地。其他人跟在他后面也下了船。

“你是托马斯·爱德华·舍伯恩？”

“是的。”

“我是奥班尼警察局的斯普拉格警长。这位是我的助手斯特鲁格内尔警官。这两位你可能认识，帕特吉乌斯警察局的纳吉警长和卡斯通警官。”

“不是很清楚。”

“舍伯恩先生，我们来这儿是为了调查弗兰克·伦费尔特和他女儿格蕾丝的事情。”

这句话犹如当头一棒，狠狠地敲在汤姆的心