就算交换秘密了，兄弟。”

　　“比如你为何保留那条丝巾。”他指了指维林脖子上那条瑟拉的丝巾。维林将其塞进衣服，拍拍他的肩膀，准备离开。

　　“那时候我十岁。”巴库斯说道。

　　维林停住脚步，等他说下去。巴库斯可以跟大伙一样守口如瓶，说不说全由自己，激将法和劝说都没有用。

　　“我很小的时候，父亲就带我去铁匠铺干活。”巴库斯沉默了片刻，又接着说道：“我很喜欢这活计，爱看他敲打塑形，爱看铁在熔炉里通红发亮的样子。有人说铁匠的活计很玄乎，但在我看来，太显而易见，太简单了。我理解得透透彻彻。我父亲几乎没教过我什么，但我心里跟明镜似的。锤子没落，我就知道那块铁要变成什么样子，知道一把犁刀是能切泥破土还是卡得无法动弹，知道装好的蹄铁是否很快就会脱落。我父亲为此很骄傲，我心里清楚。他虽然不怎么说话，不像我继承了母亲话多的性子，但我知道他很骄傲。我希望他能更加骄傲。我头脑中有很多式样，各种小刀、剑和斧头，只等我锻造出来。我很清楚怎样造出来，要使用什么比例的合金，我心里都有数。于是，有天晚上，我溜进了铁匠铺，打算一试身手。我想的是做个小物件，比如猎刀，作为送给父亲的冬季好礼。”

　　他闭嘴不言，盯着夜色中的驳船驶远，甲板上人影幢幢，在船首提灯的微弱光亮中犹如鬼魅。

　　“这么说你做了一把小刀，”维林接过话头，“可你父亲……生气了？”

　　“噢，他没生气。”巴库斯痛苦地说，“他吓坏了。刀身经反复折叠，异常强韧，刀刃则锋利无比，割绸断金轻而易举，而且光亮如镜。”他唇边露出一抹微笑，但转瞬即逝，“他把小刀扔进河里，要我永远不向任何人提起，守口如瓶。”

　　维林糊涂了：“他应该很骄傲才对，毕竟儿子锻造了那么出色的小刀。为什么他反而感到害怕呢？”

　　“我父亲这辈子见过很多世面。他跟着王公大臣出过门，还在东方大海的商船上干过活，但他从没见过有哪个铁匠铺能不点炉子就煅出小刀来。”

　　维林更糊涂了：“那你是怎么……”但他看到了巴库斯脸上的某种神情，便生生把后面的话咽了回去。

　　“尼塞尔人在很多方面堪称伟大，”巴库斯继续说道，“他们坚强、友善、热情。但他们最害怕的就是黑巫术。我们村子曾经有个老女人，轻轻一碰就可以治病疗伤，他们都是这样传说的。她因为拥有这样的能力而广受尊敬，不过大家也很怕她。当掐脖红袭来时，她却无能为力，几十人丧命，每家都有人死掉，但她没有感染。村民们把她堵在家里，放了一把火。废墟至今还在，没人敢在那里建房。”

　　“你是怎么做出那把小刀的，巴库斯？”

　　“我也不清楚。我只记得我握着锤子，在铁砧上敲打。我还记得装刀柄的场景，可无论如何也想不起点过炉子。似乎我一开始干活儿，我就不是我了，我变成了工具，就像一把锤子……有种神秘的力量通过我干铁匠的活儿。”他摇摇头，显然回忆过去令他感到不安，“从那之后，我父亲就不让我踏足铁匠铺。他带我去见一个养马的老头卡鲁斯，要那人尽全力教我做马匹买卖，因为我不打算当铁匠。为此，父亲每个月给他五个铜板。”

　　“他是想保护你。”维林说。

　　“我知道，可孩子不会这么想。我当时想的是……他被我做的东西吓坏了，担心我给他丢脸。我甚至想过他可能是嫉妒我。所以我决定向父亲炫耀一下我的能耐。我趁着他去夏季集市打货的机会，回到了铁匠铺。没有什么材料好用，只有几块老旧的马蹄铁和一些钉子，他把大部分的货都带到集市去了。我就用剩下来的那点材料开工，结果……做出了很特别的东西。”

　　“是什么？”维林问，心想无非是削铁如泥的宝剑或者寒光闪闪的斧头。

　　“日向标。”

　　维林的眉头皱了起来：“什么玩意儿？”

　　“类似风向标，只不过所指的并非风的方向，而是太阳的方位。不管太阳挂在哪儿，即便阴云密布，你都能知道当天的时辰。就算太阳落了山，日向标也能指向地面，透过大地辨明它的方位。而且我把这物件做得很漂亮，转轴还能喷火。”

　　如此神奇的发明，维林估摸不出它的价值，也不敢想象会在害怕黑巫术的村庄里引发怎样的恐慌。他问：“这东西后来怎么了？”

　　“不知道。可能被我父亲熔掉了吧。他从集市回来时，我站在那里等，然后得意洋洋地展示我做的东西。他叫我收拾行李。当时我母亲去了姨妈家，所以父亲没跟她说什么，天知道等母亲回家父亲会作何解释。我们在路上走了三天，然后坐船去瓦林斯堡，最后到了这里。他和宗老说了一会儿话，把我丢在门口，走了。他说如果我把我的本事告诉了别人，就肯定没命，还说我在这里很安全。”他的笑容倏忽即逝，“很难相信他这是为我好。有时候我觉得他是在往第五宗走的时候迷了路。”

　　维林想起了晨雾中的蹄声，想起瑟拉的故事。他驱散这些回忆，说道：“他说得对，巴库斯。你不能告诉别人，也许连我都不该知道。”

　　“怎么，你要杀了我吗？”

　　维林冷冷一笑：“今天不杀。”

　　他们站在城墙前，相伴无言，望着驳船转过河上的弯道，消失在视野里。

　　“其