第二天的课程是与各自的新剑磨合。维林感觉半节课的时间都用来绑剑带了——如何系在背后，方便伸手拔剑。

　　“再绑紧些，奈萨。”索利斯拉住凯涅斯的剑带一使劲，后者疼得哼出声来，“这家伙要是打仗时松了，你们立马就会知道后果。自个儿的剑带都给你使绊子，你连一个敌人也休想干掉。”

　　接下来的一个小时，他们学的是如何流畅且迅速地拔剑。看索利斯宗师演示的动作不难，实际操作起来完全是两样。皮带将剑牢牢地束缚在鞘中，必须用拇指推开，然后干净利落地抽出剑来，才能避免划到甚至割伤自己。他们第一次拔剑的动作太过笨拙，索利斯命令大家全速在操场上跑两圈。由于不习惯背着剑跑步，大家行动格外缓慢。

　　“跑快点，索纳！”索利斯挥杖便抽，维林一个踉跄，“你也一样，森达尔，脚步跟上！”

　　他命令大家再次拔剑：“姿势要对。越快拔剑在手，准备应战，面前那帮混蛋给你开膛破肚的可能性就越低。”

　　等他们又跑了几圈，挨了几次杖责后，索利斯才对他们的进步感到满意。不知为何，今天维林和诺塔特别容易惹恼他，杖子落在他俩身上的次数比其他人都多。维林估摸着这是在清算不知道多久以前的陈年旧账。索利斯有时候就是这样，常常等过了几周甚至几个月，才想起他们犯过的事儿。

　　课程快结束时，他要大家列好队，然后训话：“明天，你们这帮混小子可以去参加夏令集市了。可能会有城里的小伙子找你们麻烦，借机逞英雄。下手注意轻重，别伤了他们的性命。还有些当地的姑娘，没准拿你们寻开心，就为图个新鲜。别理会她们。森达尔、索纳，你俩留下。这就是偷懒的下场。”

　　维林惊呆了，他感到很不公平，失望到了极点，但也只是张着嘴，一句话都说不出来。诺塔可不一样，把满腔的怨愤一股脑宣泄出来了。

　　“您开什么玩笑呢！”他大喊道，“他们也不比我们好到哪里去，怎么就要我们留下来？”

　　过了一会儿，他坐在床上揉着青肿的下巴，疼得龇牙咧嘴，却依然怒气不减：“那混蛋从来就最讨厌我。”

　　“他谁都讨厌，”巴库斯说，“你和维林今天只是太倒霉。”

　　“不对，是因为我父亲是国王的第一大臣。我敢肯定，就是这样。”

　　“既然你老爹是这么厉害的大人物，他怎么不把你从宗会弄出去呢？”邓透斯问，“你不是讨厌待在这里嘛。”

　　“我怎么知道？”诺塔气炸了，“又不是我要求他送我来这破地方的，又不是我愿意挨冻，好多次都快冻死了，又不是我愿意每天挨打，跟乡巴佬一起挤在破屋子里……”他的哀声渐渐降低，身体蜷缩在床上，头也埋进枕头里，“我以为知识试炼的时候他们会让我走。”他似乎是在自言自语，说话声含糊不清，“他们看穿了我的心思。但那个该死的女人说，信仰需要我留在这里。我没办法，什么谎都撒出来了，可他们就是不肯放我走。那头蠢猪亨吉尔说什么，有我这样的人在，对第六宗大有好处。”

　　他陷入沉默，埋着脸不作声。巴库斯走过去，想拍拍诺塔的肩膀，但维林摇摇头制止了他。维林从床底下拉出一个小橡木箱子，这是他趁某个经过大门的商人不注意，从装货的马车后面偷来的。箱子里存放着他最值钱的物件，还有瑟拉的丝巾。他打开箱子，拿出一只皮袋，里面装着他所有的钱，都是这些年捡到的、赢来的或是偷的。他把皮袋扔给凯涅斯：“给我带点糖果。要是碰到我能穿的软皮靴子，就给我带双新的。”

　　黎明时分，大雾弥漫，浓重而柔软的蓝色雾气笼罩四周，等待夏日热烈的阳光将其驱散。早餐时，维林和诺塔默不作声，可怜兮兮地坐在桌边，其他人已经迫不及待地要去集市了，正努力克制着不表现出那股兴奋劲儿。

　　“那儿会有熊吗？”邓透斯突然问。

　　“应该有吧，”凯涅斯说，“夏令集市从来都有熊，酒鬼靠跟它们摔跤挣钱。这类把戏可多了，我在集市上见过一个阿尔比兰帝国的魔术师，他可以吹奏笛子让蛇跳舞。”

　　维林被送到宗会之前，父亲每年都带他参加集市。他还清晰地记得那些舞者、小贩、变戏法的、玩杂耍的和成百上千种新奇的玩意儿，还有各种声音和气味汇聚的海洋。而在此之前，他从来没意识到，他是多么想再去一次，再回味一次童年，是否真如他记忆中那样缤纷多彩，无忧无虑。

　　“国王也会到场。”维林对凯涅斯说。他想起了远远看见的行宫，雅努斯王及其王室贵族在那儿居高临下地俯视竞技场上的各色表演。那里举行的有赛马、摔跤、格斗和箭术，获胜者将有幸从国王手中接过一条红丝带。尽管这种奖励与竞技的辛苦过程相比可谓相当寒碜，但获奖者无一例外地兴奋不已。

　　“说不定你能凑到前面去，让他拿你当脚凳，”诺塔说道，“你情愿这么干，对吧？”

　　凯涅斯不为所动。“你不能去不是我的错，兄弟。”他和气地回应道。

　　诺塔似乎还打算说什么侮辱的话，但他只是推开了面前的餐盘，站起身来，怒容满面地走出餐厅。

　　“他实在接受不了。”巴库斯说道。

　　用餐完毕，维林在院子里跟他们道别，他们依依不舍的样子令维林心情舒畅了些。

　　“我愿意……”凯涅斯费劲地说，“……留下