萨大人。在瓦丁之夜的舞会上，他逗得我笑个不停，因为他那跌跌撞撞的舞步实在太好笑了。”

　　“我相信等他上了绞刑架，您欢乐的回忆必能给他带来极大的安慰，公主殿下。”

　　公主收敛了笑容：“你觉得我很冷血？或许是吧。这些年我认识了不少大人。他们脸上堆着笑，惺惺作态地给我送来糖果和礼物，夸我怎么怎么漂亮，全都是想讨好我父亲。他送走了一批，留下了一批，处死了一批。”

　　维林想到父亲肯定也在她所遇见的众多大人之中，他感到很好奇，父亲是否给公主留下了同样的印象。“我父亲送过您礼物吗？”

　　“你父亲从来只是狠狠地瞪着我，却还不如你母亲瞪得那么凶。我想，是父亲对我们的安排，使得你父母如此提防我。”

　　“您说‘我们’，公主殿下？”

　　她扬起眉毛：“我们本来是要成亲的。你不知道吗？”

　　成亲？这也太荒唐了，简直可笑。娶一位公主，跟她结婚。他回想起小时候进宫遇到的那个凶巴巴的小姑娘。我不嫁你，你脏脏的。国王真打算将他纳入王室血脉吗？

　　“不，我也不喜欢这个主意，”莱娜公主端详着他的脸，说道，“可我如今真心佩服其高明之处。我父亲的计划常常要过很多年，才会显示出真正的意图。就这件事情而言，他希望把你安置在我哥哥身边，并巩固我的地位。待我哥哥执政，我们共同劝导新王。”

　　“或许你哥哥不需要别人劝导。”

　　她扬起完美无瑕的脸庞，望着天空中浩繁的群星：“时间自会证明。我晚上应该多来这里，景色真美。”她转过头，一本正经地问维林：“你取人性命时，是什么感觉？”

　　她的语气只是单纯的好奇。她并不知道这个问题可能冒犯到对方，或者是即便知道也不在乎。奇怪的是，维林并不觉得受到冒犯。从来没人问过他这样的问题，尽管他对答案再清楚不过了。

　　“感觉就像是灵魂脏了。”他说。

　　“那你还要继续这么干。”

　　“直到今天……我从来都是别无选择。”

　　“那你来找我父亲，是企图减轻你的愧疚。不知道他对你提出了什么要求？我认为他要你为他效力。在第六宗安插耳目确实有好处。”

　　耳目？真是这样倒也罢了。“您带我来这里，只是问些您已知晓答案的问题吗，公主殿下？”

　　出乎意料的是，公主笑了，那是发自内心的笑声：“你好有意思。你不恭维我，不给我唱歌，也不对我念诗。你既没有魅力，也没有心机。”她低头看着手里的飞刀，“你是唯一一个令我真正感到害怕的人。一如既往，父亲的远见又让我吃惊了。”她目不转睛的凝视，令维林不太自在，他鼓足勇气迎着公主的目光，却一言不发。

　　“我要对你说的话很简单，”公主说道，“退出宗会，来朝中为我父亲效力。历经战火，假以时日，你必将成为疆国之剑，而我们可以走上他早就铺好的路。”

　　维林仔细端详公主的脸庞，以为能找到一丝嘲弄或是欺骗的意味，却发现她再严肃不过了。“公主殿下，您希望我们成亲？”

　　“我希望为父亲增光。”

　　“您父亲放弃了对我的安排。现在退出宗会对他而言没有任何好处。若我遵从您的命令，那便是违背他的意愿。”

　　“我去找他谈。他在很多事情上都听取我的建议，他看得出这个做法背后的智慧。”他看到了，那是公主眼中闪烁的微光。那种异样的感觉愈来愈强烈，与此同时，维林终于想了起来，他见过那种微光，是在汉娜姐妹的眼中，而当时她正要动手杀人。那不全是怨恨，更多的是算计，以及欲望。只是，汉娜姐妹的欲望是要他死，而公主的欲望难以估量，他很怀疑婚后能有幸福美满的生活。

　　“我深感荣幸，公主殿下，”维林尽可能以礼节性的口吻说道，“不过，想必您可以理解，我已将此生奉献给信仰。我是第六宗的兄弟，这次见面已有失妥当。若您准许我就此告退，我必将感激不尽。”

　　她低下头，唇边掠过一抹苦笑：“当然了，兄弟。请原谅我有失礼数，耽搁了你。”

　　维林鞠躬致意，然后转身离开，刚到门口，公主便叫住了他。

　　“我有很多事情要做，维林。”在她的语调当中，既无戏谑之意，也没有惺惺作态，只有严肃和真诚。这是她真实的声音，维林心想。

　　他驻足在门口，却没有转身，只是静静地等着。

　　“我要做的这些事情，如果有你在身边，做起来便容易些。不过无论如何，我必定要做，而且绝不容许有人从中作梗。说真的，我很不希望我们俩成为敌人。”

　　维林扭头看了她一眼：“感谢您带我参观您的花园，公主殿下。”

　　她扬起头，再度望向星空。维林可以走了。他所见过的最漂亮的女人，沐浴在月光之下。这幅画面真令人神魂颠倒，他多么希望再也不要看见了。

第三部

　　本人极为荣幸地向您汇报，近几个月来，在艾尔·海斯提安大人的英明指挥下，战事进展神速。无数绝信徒为其信奉的邪教付出了应有的代价，或为保命四散奔逃。我方将士斗志昂扬，为国效命之迫切心情，在本人看来实属前所未有。

　　——马蒂舍森林战役期间，第四宗兄弟亚林·海提斯致滕吉斯·艾尔·佛尼宗老的信， 第四宗档案

佛尼尔斯的记述

　　他沉默之时，我的鹅毛笔还在