大人今早进宫去了，晚上才会回来。”

　　维林暗自松了口气。要是同时面对父亲和弟弟，那场面只会更难堪。

　　他刚刚迈进大门，便看到一队在草地上巡逻的殿前侍卫，其中有个侍卫牵着一匹健美的白色母马。他好不容易得来的一丝轻松转眼间烟消云散，因为他猜到了侍卫和白马所代表的意义。维林走过时，侍卫们向他鞠躬行礼。看来他的新头衔已经广为人知了。他鞠躬还礼，快步向前走去，希望赶紧了结这件事，好返回宗会，一心一意地训练兵团。我的兵团。他至今难以接受这一事实。他刚刚十九岁，国王就给了他一个兵团。尽管凯涅斯一口气列出了很多年纪轻轻就率军打仗的名将，可维林还是觉得这件事很荒唐。离开王宫后，在返回宗会的路上，他希望宗老能够答疑解惑，可宗老只是叫他服从命令，除此之外什么也没说。不过，看到宗老紧锁眉头、心事重重的样子，维林知道，国王的举动也令他深感费解。

　　花园俨然是一座由绿篱和花圃组成的迷宫，时值春季，花圃里群芳斗艳。维林在一棵枫树旁找到了他们，两人正坐在树荫下的长凳上。公主一如既往的漂亮，巧笑嫣然，青葱玉指拨弄着红金色的头发，正聆听身边的少年大声念一本小书。艾卢修斯·艾尔·海斯提安与他哥哥不甚相似，这个单薄的少年十五岁左右，穿着丧服，外貌柔弱，甚至带有女性气质，尤其是那一头披肩的乌黑卷发。维林握紧了带来的剑鞘，深吸一口气，鼓足信心，大步走上前去。稍近，他听见少年正抑扬顿挫地念道：“我请求你别再哭泣，我的爱人，别再为我的逝去而落泪，向着天空扬起你的脸庞，让阳光擦干你的泪眼……”

　　当维林的影子落到他俩身上时，少年的声音戛然而止。

　　“艾尔·索纳大人！”艾卢修斯起身问候，他竟然伸出手来，完全不顾贵族礼节，这令维林很是为难。“见到您是我的荣幸。我哥哥在信中对您赞赏有加。”

　　维林的那点信心当即支离破碎，随风飘走。“你哥哥常常不吝称赞之辞，先生。”他与少年握了握手，又干净利落地向莱娜公主鞠了一躬，“公主殿下。”

　　她点头还礼：“很高兴又见到你，兄弟。这段时间你是不是更喜欢别人叫你‘大人’呢？”

　　他们四目相对，维林只觉怒火中烧，差点就要出言顶撞：“随您怎么叫，公主殿下。”

　　她摸着下巴作思考状，一片片晶莹的淡蓝色指甲在阳光下闪闪发亮。“我想我还是叫你‘兄弟’吧。这样好像更……合适些。”

　　言语之间，似有难以觉察的讽刺之意。维林不知道莱娜公主是因为当初的断然回绝而生气，还是嘲笑他愚蠢至极，错过了在权力盛宴中分一杯羹的良机。

　　“诗写得真不错，先生，”为免尴尬，他转而对艾卢修斯说，“是哪位大诗人的作品？”

　　“那倒不是，”少年仿佛有些难为情，赶紧把手里的小书放到一边，“不值一提。”

　　“别这么谦虚嘛，艾卢修斯，”公主嗔怪道，“维林兄弟，你很荣幸听到了疆国未来的大诗人亲口朗诵的诗句。我相信不久之后，今日之事必将成为你吹嘘的资本。”

　　艾卢修斯羞涩地耸耸肩：“莱娜抬举我了。”他的目光落到维林手中的长剑上，一眼便认了出来，不禁黯然神伤，“这是带给我的吗？”

　　“你哥哥希望你留作纪念。”维林把剑递过去，“他嘱咐你，不要拔剑出鞘。”

　　少年犹豫了片刻，接过长剑，紧紧握着剑柄，忽然恶狠狠地说道：“他从来就比我心软。此仇不报枉为人，我发誓。”

　　维林心想，这少年所说的话实在老套，不是哪个故事里提到的，便是引自某首诗歌。“杀你哥哥的人已经死了，先生。此仇已报。”

　　“马蒂舍森林有库姆布莱人派出的战士，不是吗？此时此刻，他们仍在密谋造反。我父亲听说了。是库姆布莱领主派出的异教徒杀害了林登。”

　　宫里的消息传得真快。“此事国王正在处理。我相信陛下自有裁决，为疆国选择正途。”

　　“唯有战争一途，我愿忠心追随。”少年说话时泪光闪闪，显然是肺腑之言。

　　“艾卢修斯，”莱娜公主轻轻搭着他的肩膀，柔声劝慰，“我相信，林登绝不希望你的心里满是仇恨。听维林兄弟的话——此仇已报。好好珍藏过去的记忆，遵照林登的遗言，不要拔剑出鞘。”

　　关切之情溢于言表，维林险些为之动容，可眼前浮现出刀架在脖子上时林登那张苍白的面孔，他心底刚刚浮起的敬意立时烟消云散。不过，莱娜公主这番话似乎对少年起到了作用，艾卢修斯脸上怒气尽消，只是泪水还在眼眶里打转。

　　“请您原谅，大人，”他结结巴巴地说，“我要一个人静一静。我希望……我希望再次与您相见，了解我哥哥和您一起时的情况。”

　　“你可以来第六宗找我，先生。无论你问什么，我知无不言，言无不尽。”

　　艾卢修斯点点头，转身在公主的脸颊上匆匆一吻，然后抽泣着往宅邸走去。

　　“可怜的艾卢修斯，”公主叹了口气，“他总是这么多愁善感，从小时候起就是这样。你听出来了吧？他想在你的兵团里谋求一席之地。”

　　维林扭头看着公主，发现她收敛了笑容，那张完美无瑕的脸上露出了严肃而专注的神情。“没听出来。”

　　“据说快要开战了。他希望跟随你前往库姆布