莱的都城，找封地领主讨回公道。如果你拒绝他，我会非常高兴。他还是个孩子，我认为就算他长大成人，也当不了士兵，一旦上了战场，他只能是具漂亮的尸体。”

　　“从来就没有什么漂亮的尸体。如果他来找我，我自会拒绝他。”

　　她的脸色好看了些，玫瑰花蕾似的嘴唇微微一翘，绽放出温柔的微笑：“谢谢你。”

　　“就算我愿意，我也不能接受他。宗老已经决定，兵团内所有的官职都由宗会兄弟担任。”

　　“我明白了。”她的笑容中带了一丝感伤，因为维林显然不愿表露出有心帮忙的意思，“你认为我们和库姆布莱人会开战吗？”

　　“国王认为不会。”

　　“那你觉得呢，兄弟？”

　　“我觉得我们应该相信国王的判断。”他生硬地鞠了一躬，转身走开。

　　“最近我很幸运地见到了你的一个朋友，”公主开口，他只好停下脚步，“谢琳姐妹，是这个名字吧？她在沃恩克雷管理第五宗的医疗室。我代表父王去那儿送礼。那姑娘很可爱，就是做事专注过头了。我说我们是朋友，她请我代为问候你。不过，她认为你可能早把她忘了。”

　　什么都别说，维林心想，什么都别告诉她。消息就是她的武器。

　　“你有什么话要带给她吗？”她催促道，“我可以派信使替你转达。我最讨厌看见友情无缘无故就结束了。”

　　她的笑容特别灿烂，维林记得上次在那座私人花园里，她也有过相同的笑容。笑容里透露出的是不容置疑的信心和与她年龄不符的世故，其中的意味很明显——她自认为看透了维林的心思。

　　“我很高兴，命运让我们再次相见，”见他不回答，公主接着说道，“我最近常常思考一个问题，或许你会感兴趣。”

　　维林迎着她的目光，依旧一言不发，拒绝配合她玩游戏。

　　“我有解谜的爱好，”她说道，“我解决过一个困扰了第三宗一百多年的数学谜题。当然我没告诉别人，公主不该展现出过人的才智。”她的语调又变了，有种苦涩的滋味。

　　“您冰雪聪明，无人不知，公主殿下。”他说。

　　她歪着脑袋，显然听不进这种毫无意义的恭维之辞。“但近来有件事情令我非常困扰，而你牵涉得很深——宗老大屠杀。我不明白怎么都这样说，明明只有两位宗老因此丧生。”

　　“这件不愉快的事情为何令您挂心，公主殿下？”

　　“当然是其中的神秘之处。这是一个谜。为什么刺客要在那天晚上袭击各宗宗老？当时第六宗的学徒兄弟们分布在三家宗会里，这一步棋似乎极不明智。”

　　不管维林怎么想，公主确实激起了他的好奇心。她有话要说。为什么呢？她这样做有什么好处呢？“于是您得出了什么结论，公主殿下？”

　　“阿尔比兰有个游戏叫做斗智棋，玩起来非常复杂，棋盘上有一百个方格，二十五颗各不相同的棋子。阿尔比兰人特别喜欢斗智，不论商场还是战场。我希望父亲日后能记住这一点。”

　　“公主殿下……”

　　她一摆手：“不提这个了。斗智棋这个游戏可以玩上好多天，聪明人一辈子也未必能掌握其中的奥妙。”

　　“我相信您已经掌握了，公主殿下。”

　　她耸耸肩：“不是很难，重点在开局。只有大约两百种变化，最好用的要数声东击西，看似层层布防，实则步步为营，暗藏杀招，不出意外的话，十步之内即可取胜。要想一击必杀，先要虚晃一招，把对手的注意力转移到别处。关键在于，杀招所针对的，只能是一颗棋子，也就是学者，它不是最厉害的棋子，却是防守链条上至关重要的一环。而对手呢，总以为四面八方皆是杀招。”

　　“攻击所有的宗老只是幌子，”维林说，“他们的目标只是其中一人。”

　　“也许是一个，也许是两个。其实，如果按照这种思路大胆地设想一下，也许你才是真正的目标，刺杀宗老只是顺手为之。”

　　“这就是您的结论吗？”

　　她摇摇头：“所有的推论都建立在假设之上。而在此案当中，我假设凶手的目的是伤害宗会和信仰。直接杀死宗老们，当然可以实现目标，但新的宗老随即取而代之，比如滕吉斯·艾尔·佛尼，而我们有理由认为，他的晋升造成宗会之间生出罅隙。伤害由此实现。”

　　“您是说，这一系列的刺杀行动，目的是让艾尔·佛尼坐上第四宗宗老的位置？”

　　她扬起脸，面对天空，闭上眼睛感受暖暖的阳光。“是的。”

　　“您这些言论很危险，公主殿下。”

　　她笑了，眼睛仍未睁开：“只对你说罢了。还有，我希望你叫我莱娜。”

　　承诺没有起作用，他心想，所以她又拿这些话来引诱我。“林登过去怎么称呼您？”

　　她稍一犹豫，转过脸来看着维林的眼睛：“我们独处的时候，他叫我莱娜。我们是青梅竹马的朋友。他在森林时给我写了很多信，所以我知道他很佩服你。当我听说他不在了，我的心……”

　　“为了爱情，再大的风险也要承担，否则不如不爱。”维林带着怒火，冷冷地说道，同时凶狠地瞪着她。公主脸上的笑意消失得无影无踪。“这是您对他说的话吧？”

　　虽然只是一闪而过，但维林看到她神色微变，似是哀伤，而她的声音听起来头一次没那么笃定：“他痛苦吗？”

　　“毒素在他的血液里肆虐，他痛苦地哀嚎，浑身血汗淋漓。他说，他