夏令集市上的仑法尔骑士比武是近年来的新项目，但很快就广受欢迎。维林走向王室大帐时，人们正在围观一场惊心动魄的长枪比武，喝彩声震耳欲聋。他拉低兜帽遮住脸庞，以免有人认出他来。竞技场上，碎屑如雨，一名骑手翻下马鞍，他的对手将破烂不堪的长枪扔向欢呼的人群。

　　“那个哭鼻子的小杂种再也爬不起来了！”一个面色红润的男人评论道，维林倍感好奇，他们究竟是在欣赏激烈的比武，还是为富家子弟缺胳膊断腿而幸灾乐祸？

　　大帐门口的卫兵向他深鞠一躬——凭他的身份本不该承受如此大礼——扫了一眼他出示的国王手谕，便拉起门帘，没半点耽搁就请他进去。他刚从北方回来不过两天，但大胜罗纳人的英勇事迹已经妇孺皆知。

　　维林卸下满身的兵器，由卫兵领进观礼台，毫无意外地见到了独自一人的莱娜公主。“兄弟。”公主微笑致意，并伸出一只手给他亲吻。维林一时间窘迫不安，因为她以前从未如此示好，而且是当着台下那么多人的面。他单膝跪下，嘴唇轻触公主的指节。维林没想到她的皮肤如此温暖，不禁心旌摇曳，同时也对自己的反应大为恼火。

　　“公主殿下，”他开门见山地说，尽力保持语气自然，却不大成功。“您的父王召见我……”

　　公主摆了摆手：“他就来。看来还没找到最爱穿的那件斗篷。这些天他总要披着斗篷到外面来。”她抬手示意旁边的座位，“坐吗？”

　　维林坐了下来，观看起台下的骑士比武，以分散注意力。两组选手聚集在场地两端，每组约三十人，一方打的是红白格子旗，绣有一只鹰，另一方的绿旗上绣的是一只红狐狸。

　　“仑法尔比武的高潮就是团战，”公主解说道，“红狐狸是修林·班德斯男爵的旗子，那个披挂锈蚀盔甲的就是他，以前是封地领主塞洛斯的首席封臣。鹰旗属于达纳尔大人，封地领主的继承人。两人长期不和，这次团战显然正中他们下怀。”她从身边的桌子上取过一条白色丝巾，“我的任务就是，看到哪个呆子打架比较厉害，就把这玩意儿送给他。当然咯，全身铠甲的汉子们打得鼻青脸肿，如此激情澎湃的场面，理应令我芳心大动才是。”

　　“这是完全错误的想法，公主殿下。”

　　公主扭头看着他，笑道：“你就不太可能这样想，兄弟。”

　　“但愿不会。”他看到两组人分别一字排开，相互行礼，然后舞起手中的长剑和钉头锤，全速冲向对方。一时间血肉相撞，金铁大震，维林和公主都为之动容。随后的战斗完全乱作一团，只见场上人仰马翻，刀光剑影。维林早就知道，骑士们必须使用剑身拍打对方，但大多数人显然无视这一规则，混战之中至少有三个全身铠甲的人躺在地上一动不动。

　　“看来是动真格的。”莱娜说道。

　　“算是吧。”

　　“你看他怎么样？封地领主的继承人。”

　　维林看到达纳尔大人倒转剑柄，猛地砸向对手的头盔，那人当即倒地翻滚，鲜血透过面甲喷射而出。“他打得很好，公主殿下。”

　　“可还是不如你，我敢肯定。他既没有你的洞察力，也没有你的诚实品质。女人愿意为他的权势和财富跟他上床，而非爱情。男人愿意为报酬或责任追随他，而非忠诚。”她顿了顿，脸上闪过一丝恼怒，“可我父亲认为，他对我来说是个好丈夫。”

　　“我相信，您的父王想要最好的……”

　　“我父亲想要我生儿育女罢了。他希望满宫殿都是哇哇大哭的小崽子，个个都是艾尔·尼埃壬家族的后代，拥有仑法尔封地领主的血脉，为双方的联盟加上最后一道封印。我为疆国做了那么多，但在我父亲看来，我只是一头生崽的母猪。”

　　“结亲教理写得很清楚，公主殿下。任何人，无论男女，都不可违背意愿，被迫成亲。”

　　“我的意愿。”她苦笑道，“我只要没有结婚，我的意愿便一年不比一年重要。你有剑，有飞刀，有长弓。而我的武器唯有智慧、容貌和我的子宫所能孕育的力量。”

　　这次谈话的坦率程度令维林深感不安。这种不安从何而来，是他们共有的内疚感吗？别忘了，他暗暗告诫自己。别忘了她是什么人，我们做过什么事。莱娜的目光始终追随着达纳尔，那眼神分明是在评断和算计，而她微微翘起的嘴角，透露出掩藏不住的厌恶和讥讽。“公主殿下，”他说道，“我以为，您这次安排我们见面，恐怕不是为了说您不愿嫁给谁，然后问我对此人有何看法。您是不是有别的事情找我？”

　　“如果你指的是宗老大屠杀，那我的看法仍然没有改变。不过，我发现了一件事。告诉我，你听说过第七宗吗？”

　　莱娜凑近了些，端详着维林的脸庞，他知道公主能分辨谎言。“有故事提到过。”他耸耸肩，“只是传说而已。以前信仰旗下有个宗会专门研究黑巫术。”

　　“你不相信这是真的？”

　　“历史上的事儿，我从来都留给凯涅斯兄弟考虑。”

　　“黑巫术，”公主轻声念叨这个词，“研究起来倒是挺有趣的。当然咯，全都是迷信，但在史书里总有一席之地。我去过大图书馆，要求查阅有关黑巫术的所有典籍。结果听说大多数古籍被人偷走了，我一时气愤，还引发了一点点骚乱。”

　　维林想起在失落之城时，哈力克兄弟把书本扔进了火堆。“这个传说与宗老大屠杀有