了你的蝎子。”

　　我喝干了杯里的酒，伸手取瓶子。我喜欢库姆布莱美酒的水果味儿，忽然想要一醉方休。想到白天的压力，以及次日即将见证一场血腥的战斗，我感到心神不宁，有种借酒浇愁的冲动。我也见过死人，那些皇帝下令处死的罪犯和叛国贼，可虽说我对希望杀手恨得咬牙切齿，却也并不期望他惨死在我面前。

　　“如果你明天打赢了，打算怎么办？”我发现舌头有点不大听使唤，“回疆国去吗？你认为麦西乌斯王会欢迎你吗？”

　　他双手一推桌子，站起身来：“我认为我们都很清楚，我在这儿是不可能赢的，无论明天是什么情况。晚安，阁下。”

　　我又满上一杯，听着他的脚步声上了楼梯，进了一间卧室。令我惊讶的是，他居然能睡着，而我如果没有酒的帮助，一整夜都别想休息了。我知道，他肯定会睡得很沉，没有噩梦的侵袭，也没有愧疚的困扰。

　　“你恨他吗，塞利森？”我大声问道，希望他也在这儿的诸多鬼魂之中。“我真说不好。你又在写诗了吧，那是自然。你从来都很喜欢和那些舞刀弄剑的粗人厮混在一起，可你永远成不了他们当中的一员。你学他们的花招，学骑马，学用他们给你的军刀摆出漂亮的造型，可你从来没学过战斗，对吧？”说着，我的眼泪奔涌而出。此时的我，一个醉醺醺的抄书人，在这座满是鬼魂的宅子里哭了起来。“混蛋啊，你从来没学过如何战斗！”

　　在文明素养更高的人眼里，梅迪尼安群岛鲜有可看之处，不过坐落在大岛海岸上的诸多古代遗迹算是其中之一。尽管大小不同，用途各异，却明显是同一种风格，出自同一种文化，足证这支古老民族的审美品位之高雅，是当代岛民望尘莫及的。

　　到目前为止，最令我惊叹的古建筑是坐落于梅迪尼安都城两英里外的圆形剧场。它原是海岛南边一座峭壁的低洼处，在裸露的黄底红纹大理石上开凿而成。为了修缮遗迹，岛民们世世代代都在拆东墙补西墙，毫不吝惜地进行破坏，不过圆形剧场显然免遭于难。它有呈碗状分布的阶梯看台，可俯视正中央宽阔的椭圆场地，这里无疑呈现过诸多伟大的公共演讲、诗歌朗诵和戏剧表演，令观众如痴如醉，而如今的圆形剧场是当代岛民最完美的审判庭，用以公开处决罪大恶极之人，或是观看生死决斗。

　　海盾的水手把我们吵醒的时候，天刚蒙蒙亮。他们给出的解释是，我们最好尽早赶到审判现场，否则等城里的人起床，蜂拥而来臭骂焚城者的崽子，事情就麻烦了。

　　太阳缓缓升起，正如我所预料的，艾尔·索纳始终是一副毫不在乎的神情。他坐在看台最底层，剑搁在身边，遥望着海面。南风刚烈，晴空无云，预示着今日没有降雨。不知道艾尔·索纳有没有觉得今天是迎接死亡的好日子。

　　距正午还有一个钟头，艾梅伦夫人来了，同行的还有海盾的两名水手。她与往常一样穿戴简朴，身着黑白相间的长袍，素面朝天，不施粉黛，亦未佩戴珠宝——除了那枚蓝宝石戒指，她身无一物可彰显地位，不过，那与生俱来的高贵和淡定的气质依然如故。当她走进圆形剧场，我起身致意，郑重地向她鞠了一躬：“艾梅伦夫人。”

　　“佛尼尔斯大人。”她的嗓音和我记忆中一样饱满，带有一丝抑扬顿挫的味道，当年我只在朝廷上听过她这样的语调。我再一次为她的美貌所震撼，为那光洁无瑕的肌肤、丰满动人的朱唇以及顾盼生辉的碧绿眸子。长久以来，她就是阿尔比兰女性的完美典范——出身名门，秀外慧中，早在年少之时，皇帝便对她青眼有加，揽入朝中陪王子读书，可谓视如己出。在塞利森接受命运的召唤之后，他们便是天造地设的一对。否则还有谁配得上她呢？

　　“您还好吗？”我问，“您应当没有遭受虐待吧。”

　　“绑架者非一般的仁慈。”她秀目流转，看着希望杀手，我再次得见那冷若冰霜的神情、透彻骨髓的恨意，只要提及希望杀手，她那姣好的容貌便扭曲得丑陋不堪。艾尔·索纳略一摆头，算作回应，却仍是兴味索然的样子。

　　“你没带卫兵。”艾梅伦夫人说道。

　　“犯人向皇帝许诺过，他愿意接受海盾的挑战。我们认为不必带卫兵。”

　　“明白了。我儿子可好？”

　　“一切都好。上次我见他时，他正玩得高兴。我知道他盼望您回去。我们都这样想。”

　　她瞥了我一眼，其中饱含的恨意丝毫不亚于她看希望杀手的眼神，而我竟然不敢与她对视。我想起来了，她是知情的，又岂能不恨我？

　　“等我返回帝国，我和我儿子仍要隐居，”艾梅伦夫人对我说，“我无意重返朝廷。对于我亡夫最终讨回公道一事，我也不指望你们感谢我。”

　　我重重地叹了口气：“这么说是真的了？这场绑架是你策划的。”

　　“梅迪尼安人同样渴望讨回公道。海盾亲眼目睹父母兄弟在大火中丧生。我没怎么动嘴皮子，他便情愿提供帮助。北方人天生就有煽动人家仇恨的能耐。”

　　“莫非您真的相信，他死了，您的仇恨便也随之消散吗？如果没有呢？到时候您何以寻求慰藉？”

　　她眯起碧绿的眼睛：“少来对我说教，抄书人。你这人不信神，我们都知道。”

　　“这么说您现在转而向神寻求慰藉了？向不会说话的石头顶礼膜拜。要是塞利森知道了，他肯定会流