，剿匪这事儿咱们以前经常干。”

　　艾尔·索纳瞟了一眼马车的角落，那儿的帆布包裹着他的长剑。“不，如今我不是领军将军，也不再侍奉国王。看来是没办法了。明早我去找卫队长。”

　　晚饭过后，诺林坐在马车的梯子上，弹着曼陀铃唱起了歌儿，身边的艾萝娜随声应和。戏子们纷纷聚拢过来，希望听到他们最喜欢的歌。瑞瓦和艾尔·索纳引来了不少好奇的目光，从他们敬畏的眼神可以看出，有些人显然猜到了他的身份。不过，诺林只说瑞瓦以及他在奔狼的老朋友现在是家里的客人，请各位尊重他们的隐私，这样一来，也就没人问什么了。

　　“他看上去不像当兵的。”瑞瓦对艾尔·索纳说。他们安顿在距离戏班子不远的地方，为了抵御夜晚的寒冷，火堆已经生起来了。

　　“他以前就像歌手多一点。”艾尔·索纳说，“不过在必要的时候，也是坚强不屈的斗士。我很高兴他拿到了抚恤金。看来他和这些人在一起很开心。”

　　瑞瓦飞快地瞟了一眼艾萝娜，她正微笑着枕在诺林的膝盖上。那是当然，她心想。

　　天色渐晚，戏班子成员慢慢散去，回到了各自的马车，诺林和艾萝娜也上床歇息。垫在身子底下的是厚毯子和软毛皮，其舒适程度令瑞瓦大为惊讶。她只知道睡在硬实的地上是什么滋味。舒适是陷阱，牧师如是说，是对圣父大爱的阻碍，因为舒适令我们软弱，屈从于异教徒的统治。她曾在谷仓里藏了一袋稻草用来垫着睡觉，因此挨了好一顿打。

　　她等了足足两个钟头。艾尔·索纳睡觉从不打鼾，甚至不怎么出声，而且纹丝不动。他的胸脯在毯子底下平稳地起伏，她看了好一会儿才放心，然后钻出毯子，提着鞋，赤脚走向河边。她来到岸边，掬了几把水泼在脸上，洗去残存的倦意，接着穿上鞋子，跟随奔流的河水往下游走去。

　　流浪者聚居地并不难找，闻着木柴的烟味寻去，就能看到一座座棚屋和帐篷。营地里只燃了一堆火，有人发出刺耳的笑声。是四个男人，正轮流喝一瓶酒。其余的流浪汉肯定被他们吓跑了，她心想。她爬近了些，直到能听清他们的交谈声。

　　“我说凯拉，那婊子都死了你还在搞她！”一个男人笑道，“奸尸啊，你这狗日的家伙。”

　　“至少我没搞那个小男孩，”另一个人回敬道，“那才是天理不容。”

　　瑞瓦觉得没必要藏着了，时间耽误不起。必须速战速决，赶在艾尔·索纳发现她失踪之前处理完。

　　她刚刚走进营地，四个男人全都闭了嘴，酒也忘了喝，满脸讶异之色。

　　“找地方睡觉吗，小美人？”个头最大的男人问道。他头发蓬乱，形容枯槁，一看便是漂泊不定、风餐露宿的憔悴样儿。他还戴了条项链，上面串着一枚金戒指。要我说，那枚戒指太小了，不像是男人戴的。瑞瓦想起了林子里那个女人，还有那根断掉的手指。

　　她没说话，只是瞪着他们。

　　“我们这儿地方多着呢，”男人晃晃悠悠地走过来，“他们都滚了，搞不懂怎么回事。”

　　瑞瓦与他对视，一语不发。虽说他烂醉如泥，却也觉察到事情有些不对劲，在离她几英尺远的地方站住了，眯起眼睛问道：“你来干什么，丫——！”

　　小刀瞬间出鞘，她矮身前突，紧接着行云流水一般起身挥手。刀刃划开他的脖子，扭转而出，与此同时，他轰然倒地，鲜血从指缝间喷涌如泉。

　　第二个死在她手里的人彻底惊呆了，眼看着她一跃而起，双腿缠住他的胸膛，小刀深深地刺进他的肩膀，一刀，又一刀。她跳将下来，疾冲向第三个人，那人正慌里慌张地摸索插在腰间的棍子。他只来得及挥动了一次，她轻而易举地俯身躲过，就地一滚，回手割断了他的腿筋。他当即倒地，惨叫连连，嘴里骂个不停。瑞瓦转身面对第四个人。他握着一把长刃匕首，抖抖索索地瞧着这场突如其来的变故，眼中流露出莫可名状的狂热。但他到头来只是惊恐地看了瑞瓦一眼，然后丢掉匕首，转身就逃。没等他钻进火光照射不到的暗处，飞射而至的小刀扎进了他的肩胛之间。

　　瑞瓦走到大个子男人的尸体旁边，把他翻了过来，取下挂在脖子上的戒指。他腰间还插了一把锻造精良的猎刀，刀柄上刻有疆国禁卫军的兵团标志。她拿走猎刀，收好戒指，走向被割断腿筋的男人，此时他哭得满脸鼻涕眼泪，连声求饶。

　　“别担心，凯拉。”她说，“我保证不奸你的尸。”

　　艾萝娜给他们做了早餐，是黄油煎鸡蛋和蘑菇。她跳舞好看，做饭也好吃，瑞瓦一边想，一边狼吞虎咽。等到艾萝娜和诺林去照料拉车的马匹，她从口袋里掏出戒指，扔给艾尔·索纳。他瞧了许久。“日月教。”他轻声说道。

　　瑞瓦皱起眉头：“什么？”

　　他拿起来给她看，戒指的内圈刻有两个圆环，其中一个周围环绕火焰。“他们是绝信徒。”

　　她耸耸肩，接着吃早餐。

　　“那些尸体……”艾尔·索纳说。

　　“绑了石头，丢进河里了。”

　　“真有效率。”

　　她感觉对方话里有话，于是抬起头，看到了他眼里的某种东西，不禁令她怒火重燃。那是失望。“不是我想来这儿，黑刃，”她说，“我来这儿是为了拿到真刃之剑，好打垮你们邪恶的疆国，赢得圣父的大爱。我不是你的朋友，也不是你的妹妹或徒弟。我完全不需要你来