割了喉咙。以后雇人，我要更加严格审查才是。我正派人搜查她的房间，不过怕是搜不出什么来。”她神情严肃地望向瑞瓦。“名字。”她说。

　　“我从来不知道，”瑞瓦回答，“牧师从不说出圣父赐给他们的名字。”

　　韦丽丝和穆斯托尔交换了眼色，她脸上掠过胜利的喜悦。“什么也说明不了。”伯父提醒道。

　　“也许只是时候未到。”韦丽丝轻轻一弹手腕，离开了小圆桌。“不过很有启发，对付我们的俘虏，我又想到了新的路子。请允许我告退，大人。”她又向瑞瓦鞠躬，“小姐。”韦丽丝走了几步，经过瑞瓦身边时，伸手搭在她肩上。“对了，我给你准备了一份礼物。可以算作我对你表达的敬意。一会儿就到。”她眨了眨眼，然后顺着砾石小道，大步流星地走向主楼，看上去干劲十足。

　　“她会折磨那残废吗？”瑞瓦问。

　　“没那么粗俗，”他回答，“除非真有这个必要。韦丽丝小姐擅长调配某种草药，可以松弛人的舌头，还有意识，审问起来可就完全不一样了。我这位参事的言行偶尔有点……不大含蓄。但她忠于封地，也忠于我。这是毫无疑问的。”

　　“我不喜欢她看我的眼神。”

　　穆斯托尔大人笑了，他把剩余的酒全倒进了杯子。“只当是恭维吧。她这人很挑剔。”

　　瑞瓦不愿再就这一话题探讨下去，她伸手摸了摸剑柄。“您保住了它，”她说，“还收藏起来。我应该为此感谢您。”

　　他皱起眉头，不解地说：“你曾祖父的剑一直挂在练功房，打我记事起就没动过。我特别好奇的是，你干吗千里迢迢而来，就为偷这把剑？”

　　“曾祖父？”她呻吟了一声，抽回手，“我以为……”我跑了这么远，结果一无所获。

　　“你以为这是汉提斯的？”他眉毛一扬，明白了，“真刃之剑。确实是伟大而神圣的遗物。我也希望我拿到了。”

　　“您没拿到？”

　　“他死的时候遗失在凌绝堡了。等我想起来去找，已经无迹可寻。我当时应该要求艾尔·索纳，逼迫他兵团里的地牢鼠辈们交出来，可惜那时候我人微言轻。”

　　“全都白费了，”瑞瓦轻声叹道，“我走了那么远的路，一路上撒谎、伤人、杀戮，却是为了找一样根本找不到的东西。”

　　“牧师。是他派你来的吗？”

　　“他派我去送死，我现在明白了。艾尔·索纳说得对。我的任务就是成为又一个殉道者，他们好以此为号召，重组真刃之子。这就是牧师的计划，从我蹒跚学步开始，他养育我的目的就是要我死。”

　　“你一点儿也不记得从前的事了吗，不记得你的外祖父母吗？”

　　“有一点……印象，在认识牧师之前，还有些面孔很熟悉，很慈祥。但他们就像一个梦。可牧师如此真实，他的字字句句都是圣父的真理。只不过他本人是骗子。伯父，这是什么意思呢？圣父之爱又算什么呢？”说着说着，眼泪又涌了出来，她只好用那条滑稽裙子的花边袖口抹去。

　　伯父喝干了杯里的酒，拿起空杯子晃了晃，仆人赶紧一路小跑去取酒了。“我告诉你一个秘密，我的好侄女。”他凑近了，压低嗓门耳语道：“世人或许认为我是不敬神的罪人，可我从不怀疑，圣父始终注视着我。我每天都能感觉到，圣父的目光满满的……全是失望。”

　　她没忍住，破涕为笑。

　　“不过还有，”他接着说，“除了圣父，还能有谁会给我送来如此大礼？一个救星，一个侄女，恰好就在刺客来杀我的那一晚。你要说圣父没有插手这件事，我可不信。”

　　他听见大门打开的声响，便转过身去。“啊，看来参事的礼物送到了。”

　　一群人走进门来，瑞瓦立刻警惕地站起身，只见四名侍卫正推搡着一个肩宽体壮的少年。他们站住了，瑞瓦跑上前去，发现阿肯眼底有一处青紫色的瘀伤。“你们对他做了什么？”

　　“抱歉，大人。”见穆斯托尔慢悠悠地踱了过来，带队的军士说，“这小子看见我们来了，就跳出了酒馆的窗户，怎么也不肯听我们解释。”

　　瑞瓦摸了摸阿肯脸上的瘀伤，皱眉道：“我说了叫你别等。”

　　他不好意思地做了个鬼脸：“不想一个人去北疆。”

　　封地领主心照不宣地干咳了一声。“到头来，”瑞瓦说，“我们真要跟我伯父一起住了。”

　　他们给瑞瓦安排了一个女仆，此人沉默寡言，鲜少提问，但目光敏锐，她怀疑女仆主要的职责是向韦丽丝小姐打报告。她有了不少衣服，还有几间房，就在伯父及其参事的楼下。阿肯则住到了隔开的侧楼里，不知道这样的安排有没有什么特殊的意味。

　　“他只是我的朋友。”次日清晨吃早餐时，面对封地领主的提问，瑞瓦斩钉截铁地回答。

　　“阿斯莱朋友。”伯父一语点破。

　　“和韦丽丝小姐一样。”她应道。

　　“所以为了应对那些封地独立分子的冷嘲热讽，我有了丰富的经验。如果你希望我正式承认你是我的侄女，你可要……慎重考虑才是。”

　　一个臭名远扬的嫖客，竟然大言不惭地说什么慎重考虑，实在是讽刺。但瑞瓦决定不拿这个说事儿。“承认？”

　　“是。你不希望吗？”

　　“我……不知道。”其实她完全不知道接下来怎么办。牧师是骗子，剑又无处可寻，而圣父之爱……“我想我也许会去北疆。我有朋友在那儿。”

　　“艾尔