·索纳，你所谓的朋友。”伯父的语气酸酸的，终于有人没那么敬畏她的剑术教练了，“我不太喜欢我的侄女接近那个男人。麻烦事太容易找上他了。”

　　“这么说，我现在是您的囚犯了？只能留在这儿听您的命令。”

　　“你想去哪儿都行。可你不愿意稍作停留，陪陪你孤独寂寞的老伯父吗？”

　　瑞瓦正苦苦思索如何回答，韦丽丝来了。他们通常在大餐厅里用早餐，这儿的墙壁都挂满了肖像画。韦丽丝和封地领主的习惯特别古怪，两人分坐长桌两端，讲话要靠喊。

　　“有没有搞到新的情报，参事？”穆斯托尔问道。韦丽丝已经就座，面前的盘子里有熏肉、鸡蛋和蘑菇。

　　“很遗憾，我们的俘虏在审问期间断气了。”她一边打开餐巾，一边大声喊，“药里的鼓草放多了。费了老大的劲儿，只榨出来一些不着边际的胡话，说什么强有力的盟友，足以匹敌维持异教徒统治的黑暗力量。”她摇了摇头。“狂信徒越来越不可理喻了。”她犀利的目光投向瑞瓦：“你必须换身衣服，亲爱的。穿得正式一点，喜庆一点。今天是圣父日，我们需要出席一个仪式。”

　　“仪式？”

　　“是埃尔托城建立三周之后，第一个预言到来的纪念日。”伯父说，“每到圣父日，诵经者亲自在大教堂主持仪式，这一传统延续至今。”

　　“仪式是对《十经》的曲解。”瑞瓦无意反驳，只是回想起来，“经书里并未提及仪式的必要性。真正的爱众不需要腐败教会举行的空洞仪式。”

　　“这是牧师教你的？”伯父问。

　　她点点头：“远不止这些。”

　　“看来圣子们尽管心智错乱，却也有一点洞察力。不管仪式对错，你若是愿意出席，我感激不尽。我想，诵经者会发现你很有趣。”

　　她接连试了四条裙子，才算找到了韦丽丝满意的。这是一条黑色束腰长裙，高领，袖口带蕾丝边。“好痒。”在大门前列队的时候，瑞瓦忍不住抱怨道。他们左右各有一队侍卫，众人沉默无言地走出庄园，来到前面的广场。

　　“力量是有代价的，亲爱的。”韦丽丝一边满脸堆笑地面对广场上的人群，一边从牙齿缝里挤出话来。

　　“什么力量？”

　　“一切力量。统治的力量，杀戮的力量。这个美好的早晨，我们即将见到一头老山羊，而你拥有激起他欲望的力量。”

　　“欲望？我没兴趣激起谁的欲望。”

　　韦丽丝扭头看着她，神色古怪，笑容忽然变得真诚了：“恐怕你要失望一辈子了。”

　　大教堂内部堪称壮观，拱顶和窗户极其高大，透过彩绘玻璃的阳光也染上了各种颜色，穿梭于石柱之间。空气中弥漫着焚香的浓郁气味。他们来到了位于西墙的包厢，居高临下，视野极好。大教堂的正中央有一方讲台，周围环绕了十个诵经台。

　　过了许久，所有人才全部到位。最前排的是锦衣华服的贵族和商人，穷人在后排，最穷的只能贴着墙边。瑞瓦从来没见过这么多人聚集于一地，在无数好奇的目光中，她只觉得浑身不自在。“全城人都来了吗？”她小声问伯父。

　　“远远没有。或许来了十分之一吧。城里还有别的教堂，只有最虔诚的和最富裕的才来这儿。”

　　钟声敲响，窃窃私语的人群安静下来。片刻之后，白袍诵经者出现了，走在他前面的仍是五位手持经书的主教。他们分别走向诵经台，满怀敬畏地将经书搁在台上，接着退后一步，双手交握于前，低眉颔首，等待诵经者走上讲台。他面带一丝笑意，俯视着台下的众人，然后抬头望向包厢，朝封地领主和韦丽丝小姐微笑致意。看到瑞瓦的时候，他的脸色微微泛白，笑意瞬间溜走，松弛的嘴唇挂在那张老脸上，活像两条湿漉漉的蛞蝓。

　　瑞瓦判断，这绝非好色之徒的表情。

　　诵经者似乎很快恢复了镇定，他转过身，翻开一本经书，用铿锵有力的声音朗读起来：“‘恨有两种，分别来自熟悉你的人和畏惧你的人。示其以爱，两种恨都将不再有。’”

　　《第十经》，瑞瓦听出来了。《智慧经》。

　　“恨。”诵经者复述道，他抬起双眼，望向众人，“你们或许以为，世界之父的爱足以驱散人们心中所有的恨。然而事情并非如此。并非所有的人都能敞开心扉接受这样的爱。并非所有的人都愿意聆听《十经》里的箴言，很多人只是装模作样。并非所有的人都有勇气背弃旧的道路，驱逐内心的罪恶，在圣父的注视下过上新的生活。圣父所求如此之少，而他赠予我们的是大爱。圣父之爱，必将永保你们的灵魂……”

　　他就这般唠唠叨叨地说了下去，瑞瓦觉得无聊了，而且领子那儿越来越痒，但她只能忍着，定定地坐在原处不动。我为什么要来这儿？她心想。为了表现对伯父的尊重和顺从？可我根本不熟悉他。还有他的妓女。

　　瑞瓦心里冒出了一个念头，她很想直接站起来走出去。伯父说过，她是自由的，想去哪儿都行，而她现在只想远远地离开这个废话连篇的老头。但她又想起了诵经者看到她时的表情。那不是欲望，而是恐惧。诵经者深深地畏惧她，她忽然很想知道其中的原因。

　　诵经者讲了大约一个钟头，瑞瓦感觉过了足有一百年。他偶尔停顿片刻，朗读起另一本经书的某个段落，然后又开始絮絮叨叨，大谈圣父之爱和罪的本源。孩提时代，她少有的欢乐时光，就是牧师