城里，谁敢哭出声，或是看他们的眼神凶了一点儿，就会遭到鞭打。我们旁边有个女人，是在我们之前被抓的。一个拿鞭子的摸、摸了她，她冲他们吐口水，结果喉咙被割了。锁在她身边的丈夫拼命地哭喊，最后被他们打晕过去。”

　　“小姐，你是怎么跑出来的？”格瑞林宗师问。

　　“加菲尔的靴子里藏了一根针，他拿针捅了捅锁孔，铁链就松了。”

　　“这家伙有点本事。”贼猫咕哝道。

　　“他放开了车上所有的人，说等到树林更茂密的地方再行动。看到林子越来越密，他挥起铁链打向一个拿鞭子的人，我们趁机跑了出去。一开始还有十到十二个人，很快就只剩加菲尔和我了。然后我们就听见了狗叫声。”她绷着脸，强忍泪水，没有再说下去。

　　“除了拿鞭子的人，”弗伦提斯说，“还有看守吗？有没有士兵？”

　　“还有些人骑着马，手里有剑和长矛，大概六七个吧。”

　　弗伦提斯面露微笑，指了指炖锅：“吃吧，小姐。你肯定饿了。”

　　他冲格瑞林宗师和达沃卡摆了摆头，三人走进树林里，避开其他人的耳目。

　　“两个贼，两个孩子，”格瑞林说，“还有一个老胖子。这支队伍不像样啊，兄弟。”

　　“我们需要补充新兵，”弗伦提斯说，“感谢那位小姐，我们知道去哪儿找人手了。”

　　“现在他们都走出好远了。”达沃卡说。

　　“恐怕没有。奴隶贩子绝不会扔下狗不管。”

　　他们把几只狗的尸体拖到北边两英里处，然后折回营地。那些循迹而来的人沿路所留的足印并不难找，但要让贼猫和公鸭保持安静，以免引起警觉，就没这么容易了。

　　“看到没？”达沃卡从地上捡起一根断树枝，烦躁地低声说道，“木头很干，踩上去很响。”她扔向公鸭。“注意脚底下。”

　　还不到傍晚，他们就在一处林木稀疏的地方发现了对方的营地。格瑞林宗师和伊莲、艾伦迪尔候在原地，弗伦提斯则带领其他人继续前进。“等看到我了再动手。”他轻声叮嘱贼猫和公鸭，示意达沃卡跟上，两人抄右路绕了过去。只见四辆马车围成一圈，里头关押着锁成一长串的俘虏。六名卫兵分守四周，五个奴隶贩子围坐在火边，有一个哭哭啼啼的。

　　太自信了，弗伦提斯看见卫兵们在马车外边信步闲逛。根本不应该冒险闯进森林深处。

　　他悄悄地出现在最近的卫兵身后，等对方的同伴消失在马车那一头，手里的猎刀无声地割开了喉咙。通过此人七拼八凑的行头，可以推断是雇佣来的自由剑士。

　　他的目光扫向达沃卡，示意另一名卫兵的方位。那人背朝树丛，坐在一辆马车的车轮上，正用砥石打磨短剑。不等达沃卡动手，弗伦提斯潜到马车旁，凑过去偷听奴隶贩子的对话。

　　“那是从小崽子养起，”有人带着哭腔说，“亲手调教出来的。”

　　“振作点，”一个同伴面露同情的笑容，说道，“那儿的小男孩，你挑一个上。我每次干完就来精神。”

　　“等我找到杀狗崽子的家伙，”好哭佬说，“我要狠狠地干他。”说着挥起长刃匕首。“就用这玩意儿干。”

　　从营地另一头突然传来喊叫声，跟着是混乱的打斗声——贼猫和公鸭的行动暴露了。弗伦提斯抽出长剑，左手握着猎刀，从马车后面走出来。“作为对你的补偿，”他对好哭佬说，“我最后再杀你。”

　　“不要动！”达沃卡说着，为公鸭缝合胳膊上的刀伤。铁针穿皮而过，大个子呜咽着，紧咬牙关，胳膊微微颤抖。

　　“活该，你这个笨手笨脚的混账。”贼猫说。他的脸颊上有一片青紫色的瘀伤，指节处擦掉了一大块皮，一个奴隶贩子被他揍得半死。获释的俘虏们正聚在一起处理后事。

　　他们一共解救了三十五人，男女数量差不多，看来都不超过四十岁，有几个尚未成年。还有一批奴隶贩子们搜刮来的武器和财物，很快就有俘虏为此争吵起来。

　　“这是我老妈的！”年轻女人怀里紧紧抱着一个古董花瓶，信誓旦旦地说。

　　“那是阿琳小姐家里的，你很清楚！”伊莲斥责道。“兄弟——”她一把拉住经过的弗伦提斯，“这个仆人企图偷走雇主的财物。”

　　弗伦提斯站住了，严厉的目光投向怀抱花瓶的年轻女人。片刻过后，她吞了吞口水，乖乖地把花瓶递过来。他翻转瓶身，见其花纹精美，画的是一只异域飞鸟翱翔于丛林之上，令他回想起米尔泰斯的南部乡村。“真漂亮。”他说着，扔向旁边的一棵树。

　　“只带武器、工具、衣服和食物。”他提高嗓门，众人立即安静下来，“否则不要跟我们一起走。疆国正值战争期间，全民皆兵。不愿意的，可以随便挑几样东西跑路，不过我相信要不了几天，你们就回到运奴车上了。这是自由的疆国，选择权在你们自己手上。”

　　弗伦提斯接着往前走去，看见一个人正在一堆五花八门的兵器里翻找。他很瘦，长发遮住了面容，但移动的姿态颇为眼熟，一条腿明显有点瘸。他忽然停止动作，似乎认出了什么，跪下来去拿，长发披散开来。

　　“简利尔！”弗伦提斯冲到曾经的奔狼号手面前，伸出手来，“信仰啊，见到你真好，军士！”

　　简利尔·诺林没有抬头，从杂七杂八的兵器里抽出一把剑。这是一把仑法尔剑，式样简单却耐用。简利尔坐到地上，握住剑柄，指头摩挲着