，匍匐前进，达沃卡跟在他身边照做，两人悄无声息地爬近了，透过叶子的间隙观察前方的情况。那只狗体形硕大，高约三英尺，浑身长满肌肉，口鼻宽阔且粗短，耳朵小而扁平。它边吃边叫，时不时冲周围的三只狗嗥叫，满嘴鲜血淋漓。

　　是小花脸，弗伦提斯下意识地认为，但他很快就失望了，也明白这种想法太过愚蠢。这只狗的体形没有小花脸那么大，鼻头也没有伤疤——老朋友正是因此而得名。他时常想起小花脸，不知道它近况如何，维林在尼莱什城舍身成仁的时候，它可能跑掉了，或是被杀了。无论怎样，眼前的狗不是它。这只狗是一群奴隶犬的头领，刚刚咬死了人。

　　“救命！”半空中传来一声喊叫，弗伦提斯猛地抬头，透过深绿的橡树叶子，看见了一个女孩的鹅蛋脸，她面色苍白，双眼圆睁，惊骇不已。

　　听到有人喊叫，头领犬停止进食，好奇地咕噜了一声，抬起脑袋，鼻孔翕动。它的嘴里还叼着一样粉红色的东西，弗伦提斯盯了好一会儿才辨认出那是人耳。

　　“救命啊！”藏在枝叶间的女孩又喊道，头领犬吠了一声，手下的“兄弟”们立时围拢过来，冲向不到十五步远的橡树。这棵橡树颇有些年岁，树干高大而粗壮，攀爬上去对奴隶犬而言不成问题。弗伦提斯见过小花脸毫不停歇地上到一棵桦树的中间。

　　他从灌木丛里抬头观望。没有倭拉人，暂时没有。但他们很快就会过来查看狗儿们的猎物。

　　“别让它们近身。”他对达沃卡说，然后站起身来。

　　他等第一只狗跃上树，然后一箭射穿了它的后背，那畜生哀号一声，摔倒在地。其他几只狗立刻掉头，龇牙咧嘴地嗥叫起来，头领犬冲向他们，另外两只则分头包围。小花脸就是这么聪明，弗伦提斯记得很清楚。

　　他尽量做到一击必杀，等头领犬靠近了，一箭射中它的眼睛。那畜生奔跑的势头丝毫不减，直到箭头插进脑子，才四足一软，摔倒在他面前。他跃过狗尸，扔掉弓，抽出剑，猛地削向从侧面冲上来的大狗，割开了它的鼻子。奴隶犬向后跳开，狂暴地晃着脑袋，依然高声嗥叫……继而歪倒在地，达沃卡的长矛捅穿了它的胸膛。

　　她抽出矛尖，旋身与仅剩的大狗对峙。那畜生一动不动，困惑地眨巴着眼睛，面对达沃卡的攻击，它畏缩了。

　　“等等！”弗伦提斯喊道。太迟了，罗纳女人已经一矛洞穿大狗的脖子。

　　“奇怪，”她说着，在狗皮上擦干净矛尖，“冲过来的时候凶得像猿猴，然后又缩头缩脑的像只病狗。”

　　“这是……它们的天性。”弗伦提斯正说着，见那女孩顺着树干滑了下来。她重重地落在地上，光着脚跑向他们，仍是惊魂未定。女孩看样子不过十四岁，一袭污渍斑斑的华美衣裙，发型是贵族式样。

　　“谢谢你们，谢谢你们，谢谢你们！”女孩飞奔向弗伦提斯，紧紧地抱住他，“一定是逝者派你们来的。”

　　“呃。”弗伦提斯一时失语。他经历过战争、深坑，以及漫长的杀人之旅，还不知道如何处理这种情况。他轻轻地拍了拍女孩的肩膀。“好了，好了。”

　　她仍旧伏在弗伦提斯怀里痛哭，最后达沃卡走上前，将她拉开了。女孩瞪着罗纳女人，甩开胳膊，躲到弗伦提斯身后。“她是外族人！”她嘶声说道，“是他们的人！”

　　“不，”弗伦提斯说，“她是从别处来的。她是朋友。”

　　女孩半信半疑地呜咽了一声，依然抓紧弗伦提斯的袖子不放。

　　“只有你一个人吗？”他问。

　　“还有加菲尔。我们是从马车上逃出来的。他和一个拿鞭子的打了起来，我们趁机跑了。”

　　“加菲尔？”

　　“阿琳小姐的管家。他肯定也在附近。”她走开几步，高声叫道：“加菲尔！”达沃卡提起长矛指向灌木丛里那一堆血肉模糊的残骸，依稀还可辨认出人形。女孩当即闭了嘴。

　　“噢。”女孩低声叹道，当场晕倒。

　　“你背她。”达沃卡说。

　　她名叫伊莲·艾尔·杰文，卡林·艾尔·杰文的三女儿，近来他们家族因为盛产上好的花岗岩，深受国王恩宠。

　　“花岗岩？”达沃卡皱起眉头问。

　　“就是石头，”弗伦提斯解释，“用来建房子。”

　　“国王最喜欢建房子！”伊莲说，“父亲的采石场造的石头最好了。”

　　“采石场不造石头，”艾伦迪尔奚落道，他正搅动着火堆上方的炖锅，“那叫采集石头。”

　　“你懂什么？”伊莲反唇相讥，“你是仑法尔人，依我看还是乡巴佬。”

　　“你才是呢，”他回嘴说，“我外祖父是修林·班德斯男爵……”

　　“够了！”弗伦提斯说，“伊莲小姐，说说马车的情况。”

　　她朝艾伦迪尔做了个鬼脸，接着讲起来：“我当时正和阿琳小姐聊天，她常常在父亲出门的时候邀请我过去。我们看见城里在冒烟，然后那些人就来了。那些可怕的家伙，拿着鞭子，带着狗……”她抽泣着，说不下去了。

　　“你们被抓了？”弗伦提斯又拾起话头。

　　“所有的人都被抓了，除了年纪比较大的仆人和阿琳小姐……他们当场被杀死，就在我们眼前。我们被锁在一起，拉上了马车。车上已经有不少人，大多是平民，也有上等人。”

　　“多少人？”弗伦提斯有意忽略了她骨子里的傲慢。

　　“四十人，也许有五十人。他们带我们回到