达沃卡会尽快跑到你们旁边。不要离开她。”

　　他瞥了一眼几码开外的罗纳女人。达沃卡绷着脸，扭头望向别处——她不赞成带上年轻人。

　　“我以为罗纳人的孩子从小就学打仗。”先前在营地里达沃卡就表示反对，弗伦提斯如是回应。

　　“他们不是罗纳黑姆。”她回答，“这两个孩子除了享受，根本一无所知。”

　　弗伦提斯知道原因不只如此，当达沃卡看到孩子们，尤其是伊莲的时候，想到的是另一个养尊处优的人。“战火很快就会烧到森林里来，”他说，“我们不能再玩捉迷藏的游戏了。他们必须做好准备。”

　　一声短促而尖厉的口哨声自北边传来，战士们深深地伏进草丛里。弗伦提斯回头看着两个即将以身犯险的年轻人：“是时候了。”

　　他们演得不错，只是伊莲的蹒跚脚步略显做作，艾伦迪尔则稍嫌呆板。车队出现在北边数百步开外的山坡上，负责护送的是一队自由骑兵。打头的军官一看到两个年轻人，立刻举起手，车队停了下来。弗伦提斯看见倭拉队长扫视着四周，仔仔细细，不慌不忙。过了一会儿，他向一个军士发令，四名骑手策马向前冲去，在浑身是血的难民面前扯住缰绳，相距仅数英尺之遥。两人外貌俊美，绝无当场杀掉的可能。

　　弗伦提斯紧握着弓，从草丛中现身，一小队弓手随之站了起来。这是一次并不熟练的齐射，好在箭矢够多，四名骑手纷纷跌落马下。达沃卡跳将起来，向前猛冲。弗伦提斯则带着二十名弓手杀向车队。

　　倭拉队长显然经验丰富，先命令骑兵队摆出小规模战斗的阵型，然后发起冲锋，三十多人平举长剑，策马疾驰而来。

　　弗伦提斯刹住脚，又搭上一支箭，继而抬起手，盯着早先放在路边的白色大石头。等一马当先的骑兵到了标记点，他的手往下一挥。

　　道路两边的草丛里，忽然跃出二十多头怪兽，向骑兵队狂冲而去，吠叫声犹如滚滚惊雷。对方一时间人喊马嘶，乱作一团，怪兽跳将起来，一口咬住骑手，将其从马鞍上拽了下来，利齿刺破皮肉。尽管有刀光剑影间或闪过，但也只是垂死挣扎而已。

　　等到惨叫声完全平息，弗伦提斯才慢慢地靠近。现场血流成河，仿佛铺了一张猩红的地毯，有几名弓手连连作呕，扭过头不敢看各种可怖的死状。

　　一头猛兽蹲在倭拉队长的残骸上，正舔着血淋淋的爪子。看到弗伦提斯，它呜咽了一声，伏下身子，舔了舔他的手。“大砍，”弗伦提斯跪下来抱住他的老朋友，“真是个好小子，我的老伙计。”

　　马车四周爆发了一场短暂而残酷的战斗，雇佣兵和殿后的骑兵拼死抵抗，依然敌不过达沃卡带领的战士，但他们也损失了五人。他看见达沃卡抱住伊莲，女孩挣扎着，朝一具尸体又踢又吐口水——那个督头的胸口插了一把飞刀。女孩骂出一连串脏话，弗伦提斯不禁怀疑她的教养没有想象中那么好。最后，她精疲力竭地倒在罗纳女人怀里抽泣。“对不起，”她低声说，“他碰了我，你看见没？他不该碰我。”

　　艾伦迪尔正在路边忙碌，给一队俘虏打开镣铐。他的额头上有一小道割伤，除此以外安然无恙。弗伦提斯看了看俘虏，与往常一样，都是年纪轻轻的男女，要么漂亮，要么强壮。倭拉人挑选奴隶的标准反倒为他日渐壮大的军队保证了上好的兵源。

　　“厄蒙德！”乱哄哄的俘虏之中，艾伦迪尔盯着一个人喊道。那人肩宽体壮，鼻梁带疤，背上有新鲜的鞭痕。他走过去时，对方一脸茫然。

　　“艾伦迪尔？我没做梦吧？”

　　“不是梦，好先生。你怎么到这儿来了？我母亲和外祖父……？”

　　那人摇摇欲倒，弗伦提斯和男孩一起扶住他，带到马车的轮子旁靠着，弗伦提斯又递过水壶。

　　“这位是厄蒙德·鲁因，”艾伦迪尔对弗伦提斯说，“我外祖父的首席骑士。”

　　“达纳尔的狗跑到家里来了，”骑士喝饱了水，说道，“五百人都不止。太多了，我们打不过。经我再三催促，你外祖父带上你母亲跑了。我们……挡了一阵子，那场面真壮观……”骑士眼眉低垂，疲惫地耷拉着脑袋。

　　“我给他找匹马。”弗伦提斯一按艾伦迪尔的肩膀，走开了。

　　经历了猎犬的突袭和先前的激战，仅有几匹马幸存下来。弗伦提斯下令把它们集中到一起带回营地，壬希尔宗师亟需精神寄托。疯子宗师每天不是发呆，就是随便找一个人背诵他驯过的每一匹马的名字。然而，他偏偏想不起弗伦提斯的名字，只是喊“小子”。

　　弗伦提斯牵了一匹俊美的公马，毛色黝黑，光滑如绸缎，鼻孔一翕一张，原来是闻到了不远处狗儿们啃食尸体的血腥味。他一边轻声安抚，一边领着它走向昏迷不醒的骑士，却看到简利尔·诺林手里耍着剑，正在一排六个倭拉人面前踱步，嘴里问道：“你们有人会唱歌吗，有没有？我们的营地没有音乐，老子晚上要享受享受。”他站住了，转身面对俘虏们，剑尖趋前，戳进了打头那人的脸颊。“唱！”

　　弗伦提斯走过去，看见那人茫然不解地望着简利尔，惊惧的泪水流出眼眶。

　　“我叫你唱，婊子养的烂人。”简利尔低声说着，手里的剑指向那人的耳朵，“我以前经常唱歌，我妻子跳舞……”

　　“军士。”弗伦提斯说。

　　简利尔回过头，表情隐隐有些恼怒：“兄弟，怎么了