温一点点流失。许久，她浮出水面深吸一口气，又潜了下去。不知道游了多久，芦苇丛出现在四周，她抓住芦苇秆，借力浮出水面。她在岸边躺了很长时间，拼命地喘息，同时抬头张望，看见战船和投石机熊熊燃烧，但旁边的两个兄弟依然完好。她还看见漂浮在河面的死尸顺流而下。

　　“阿肯！”她挣扎着站起来，一瘸一拐地沿着河岸搜寻，“阿肯！”

　　仿佛是为了嘲笑她，两台安然无恙的投石机同时发射，石弹自黑暗之中飞出，砸在她头顶的城墙上，碎石如雨，她只好狼狈地四处躲避。石弹滚落在碎石堆里，城墙的裂缝深如沟壑。曾经，城墙并非高不可攀，但此时看来，犹如一座险峻的大山。

　　“她在这儿！”头顶有人高喊，“受圣父祝福的瑞瓦小姐还活着！”

　　她抬头仰望，只见城垛上有许多张苍白的面孔正俯视着她，随着她大难不死的消息传开，众人交口称颂，赞叹有加。

　　他们认为这是一场胜利，她明白了，然后回头看了一眼河面。战船上的火光挨个熄灭，投石机仍在燃烧，但远不如先前那么旺。《智慧经》里的一句话浮现在她的脑海：战争使我们全部变傻。

　　他们在堤道附近找到了阿肯，他背后插了一支箭，由于寒冷和失血过多，早已昏迷不醒。瑞瓦借助一根长长的绳子上了城墙，然后冲向治疗室。守军们聚在周围，念叨着敬畏的话语，纷纷屈膝下跪，有人公开向圣父祷告，大多数只是目不转睛地看着她。她忽然痛恨起这些人，因为她刚刚目睹了惨烈的一幕，而他们狂热的信仰是极其可耻的背叛。圣父什么都没做！她很想冲他们怒吼。我全凭狗屎运才活下来。根本没有什么祝福。看看漂浮在河面上的尸体吧，那都是我干的好事。

　　这种言论当然不能说出来。他们需要知道她受到了祝福，需要知道圣父关注着埃尔托城。

　　她走进治疗室时，哈宁兄弟正在清洗手上的血。阿肯趴在桌上，肤色惨白，背部的伤口缠了一些绷带，仍有鲜血不断流出。他双眼紧闭，但瑞瓦看到他的眼皮微微跳动。

　　“他能活吗？”她问医师。

　　“我想可以，”哈宁回答，“他年纪轻轻，壮得像头牛。”

　　瑞瓦松了口气，瘫软下来，顺着墙根坐到地上。不要再哭了，她提醒自己，然而泪水即将决堤。

　　哈宁拿着毯子走来，温柔地扶起她，又用毯子裹住她的肩膀。“不大好啊，小姐，”他摸着瑞瓦的额头说，“很不好。”

　　按照哈宁的安排，她坐在炉火边，裹着毯子，手拿一杯热气腾腾的黑色液体，而兄弟正在为阿肯缝合伤口。“城里传疯了，”他专心致志地盯着手里的活儿，“说你给异教徒的恐怖投石机带去了圣父的烈焰裁决。”

　　“你应该不会有这种想法，兄弟。”她抿了一小口黑色液体，当即厌恶地皱紧眉头，“这是什么？”

　　“兄弟之友。可以有效驱寒，在火上温几分钟即可。”

　　她回忆起在艾罗妮丝家，那个醉醺醺的诗人最爱的就是这种乳浆。瑞瓦硬着头皮又喝了一口，惊讶地摇了摇头。“喝了头晕是正常的吗？”过了一会儿，她问道。

　　“噢，是的。”

　　“那好。”她感觉到暖意在周身蔓延，只是烈酒苦涩，舌头麻了。哈宁兄弟手持两把钳子，熟练地在阿肯的伤口上穿引肠线，他身材魁梧，双手竟如此灵巧。“你技术真好，兄弟。”

　　“啊，过奖了，小姐。”

　　“其实，他跟我说了很多你们的事。”她顿了顿，又喝了两口，“第五宗。他说，拥有世上最好的医师。”

　　“他是谁？”

　　“艾尔·索纳。黑刃。还有谁呢？”她举起杯子递到唇边，发现快要见底了，“我原以为我做得到，你知道吗？他做到的事情，我也能做到。结果害死了所有人。我却没死。我有圣父的祝福。”

　　“我不知道什么圣父的祝福，小姐。”大个子医师柔声说道，“可我知道埃尔托城仍在挺立，全是因为你。别忘了这一点。”

　　门口忽然有响动，韦丽丝冲进房间，一看到瑞瓦，立刻如释重负地嘘了口气。她走过来，温柔地捧住瑞瓦的脸颊，眼里满是喜悦。

　　瑞瓦轻轻地打了个嗝。

　　“她喝醉了。”韦丽丝责怪哈宁。

　　“而且暖和多了。”兄弟回答。

　　韦丽丝望向一动不动的阿肯：“只有他们两个？”

　　“很遗憾，是的。安提什大人搜寻过岸边，非常可惜。”

　　“五十人，”瑞瓦含混地念叨，不知为何四周忽然暗了许多，“从来没有一次死这么多。”

　　“你只是尽了你的责任，亲爱的。”韦丽丝搂住她的肩膀，把她扶起来，“我们回家。你伯父还在找你。”

　　“五十人。”瑞瓦轻声说。她的所有知觉逐渐迟钝，眼皮似有千斤重，慢慢地耷拉下来。“圣父的祝福……”

　　她头疼得厉害，不禁怀疑圣父在她脑壳里搁了一把无形的斧子，以惩罚她那些大逆不道的念头。投石机不断扔出石弹轰击城墙，更令她难以忍受。她醒来的第一件事就是去查看城墙上的缺口，两旁的四名家族侍卫负责挡开热情的市民，但是围过来的人越来越多。当她走过街道，赞美声和惊叹声此起彼伏，甚至有人跪在路边，如同他们在广场上跪拜诵经者。一路上人山人海。

　　“不要这样！”她看见一对年迈的夫妇跪在羊毛铺子外，便站住了。他们并未起身，而是茫然地抬起头，