嘴里塞有切下来的食指和中指。维林注意到妹妹面色惨白，身子晃了晃。

　　“我们来处理，”他按住艾罗妮丝的肩膀，“你不用留在这里。”

　　“不。”她回答，然后翻身下马，从鞍包里取出羊皮纸和炭笔。“我要留下来。先别动他们，拜托。”

　　她僵硬地走到附近的一截树桩旁，坐了下来，然后仔细观察这幕惨景，开始作画。

　　“肯定是弓手，”诺塔说，“所以切断手指。在马蒂舍，我们的人也干过类似的事情。”

　　艾罗妮丝的目光在悬吊的尸体和羊皮纸之间来回跳跃，维林看到她边画边哭，泪如泉涌。见她画完了，伏着身子轻声抽泣，达瑞娜走了过去，抱住她。“人民需要知道，”他听见妹妹低语道，“他们必须记住。”

　　这座镇子名叫双岔镇，因为河流在此分岔，两条支流将其围绕。维林来过一次，那是在远征阿尔比兰之前，带领奔狼执行追捕狂信徒的任务。他记得这里的葡萄酒生意特别好，商人们可以用最优惠的价格购得最新鲜的酒桶。当地人虽有所戒备，但对维林没有太多敌意，不像大多数库姆布莱人。镇上的牧师性情豪爽，面色红润，腰围相当可观，他端着酒杯，乐呵呵地背诵《第九经》，替维林祈求圣父的原谅。

　　如今那座教堂已成废墟，牧师唯一的痕迹，就是散落于其中的焦黑枯骨。找到这里的是瑟奥达人，他们站在镇子里，愣愣地盯着各种惨烈的景象，与其说是愤怒，不如说是困惑不解。镇子并非轻易地沦陷，道路上搭建了街垒，周围的河流也成了天然的防御工事，维林通过房屋里的尸体判断，他们坚持了好些天。腐烂的尸体并排而列，还缠有绷带。有余裕照顾伤员，说明抵抗的时间不短，他心想。

　　“孩子们都在一个地方，”赫拉·达基尔的面庞冰冷得像石头，“没有伤口，但有毒药的气味。”

　　“是他们父母杀的，以免敌人泄愤，使他们遭受折磨。”维林说。于是倭拉人只能找幸存的成年人泄愤。镇子中央有一堆惨遭肢解的死人，没有一具全尸，断胳膊断腿摆成圆形，头颅堆在当中，一大群苍蝇在腐尸烂肉上嗡嗡飞舞。维林很庆幸艾罗妮丝没在这里，不必强求自己记录下这种场面。

　　“如果你们可以将其火葬，我感激不尽。”维林对赫拉·达基尔说，他认为值得为此耽搁行程。

　　“我们会的。”

　　他点点头，走向拴着赤焰的地方，却又听见瑟奥达人叫他：“我们是对的。”

　　维林扭过头，不明所以。

　　“听从狼的召唤，”赫拉·达基尔说，“做出这种事的人，必须死。”

　　“我曾有机会，”维林对倭拉俘虏说，“见了阿尔比兰皇帝一面。当然了，他主持过对我的审判，但他后来独自一人去过我的牢房，与我交谈。仅此一次。”

　　俘虏瞪着他，眸子亮亮的，却疑惑不解。维林选择他，是因为他年轻，而且恐惧最为强烈。他的俘虏同伴们被吊在一棵柳树的枝丫上，就在双岔镇南边的河畔，几具尸体随风摇摆，绳索嘎吱作响。

　　“没多少人知道，”维林接着说，“皇帝是非常脆弱的人。自从孩提时代，他就饱受骨疾的折磨。他又小又瘦，只能坐在轿子上，如果走路，腿可能会断。但他有强大的力量，当他看着我，我能感受到力量在他体内燃烧。看着别人的眼睛，知道你低人一等，这是极其羞耻的体验。

　　“审判过后，他们把皇帝送进了我的牢房。仆人把他放在我面前，然后就退下去。牢房里只有我们两人，我未戴枷锁，他肯定知道，我一眨眼就可以要了他的命。我向他鞠躬，他叫我不必拘礼。依照他的指示，我学会了阿尔比兰语，因为根据帝国的律法，受审之人必须听懂审判期间的每一个字。他问我对于目前的境遇有无怨言，我说没有。他问我对于‘希望’的死有无内疚之意，我仍说没有。他问为什么。我告诉他，我是为信仰和疆国效力的战士。他摇着那颗枯瘦的脑袋，说我是骗子。‘歌声告诉你，’他说，‘你没有做错。’

　　“你瞧，他知道。不知何故，他竟然知道我的歌声，而我只能听到他体内天赋的轻微呢喃。他说，所有被挑选来继承皇帝宝座的人都拥有同样的天赋，即识别潜能。不是伟大，不是同情，也不是智慧，只是潜能。随着时间流逝，潜能的本性逐步显露，有时候，结果未必如意。战争爆发前不久，他识别出了希望潜能的走向，并为此深感忧虑。另外，朝中还有一人，前景更为光明，但若选择此人，必定召来任人唯亲的指控，在他们的国度，这是极其严重的罪名，因为任何人受到诸神青睐，都有机会登上阿尔比兰的皇帝宝座，而皇帝不过是行使神秘力量的道具。我的所作所为解决了他的难题，所以我得以保全性命，也免遭折磨。不过，他热爱国人，而他们深受疆国大军侵略家园之苦，因此对我的仁慈，也是对他的煎熬。‘若我有半点伟大可言，’他对我说，‘那一定是因为我战胜了你置于我心中的仇恨。身为皇帝，夫复何求。’

　　“我先前说过，我自觉低他一等，如今更甚。我希望你知道，我尽力以他为榜样，不带仇恨地参战。遗憾的是，你的同胞彻底粉碎了我的愿望。”

　　维林取来一个皮包，里面装的是一封由他口授、哈力克兄弟记录的信，他把带子挂在俘虏的脖子上，对方呜咽了一声，吓得缩起身子。维林微微一笑，俘