而怪异，有点像孩子哭泣时的吸溜声，之后他向前栽倒，撞击甲板，发出鼻骨断裂的脆响。至今令我深感遗憾的是，他死得太快，根本不知道是谁给了他致命一击。我后来也常常思考这一问题，其实世上极少有人得到应有的下场。

　　佛奈娜呕出一摊鲜血，眼神呆滞，绝望地看着我：“看来……最后一吻……没可能了？”

　　听见仓促的脚步声，我立刻回头，看见两个柯利泰挥舞双剑冲了过来。我打算跑向船舷，找机会跳进河里，却未能得逞，一支箭矢重重地扎在旁边的甲板上，紧接着箭如雨落。我滚到桌子底下，与此同时，柯利泰中箭翻倒。我望向佛奈娜，见她惊恐地呜咽着，一支箭矢将她的长裙钉在甲板上。我倒也愿意把我的举动形容得颇有骑士气度，说我如何英勇无畏，冒着箭雨，抓住她的胳膊，把她拉到桌子底下，其实并非如此。我当时想的是，她对于梅迪尼安人应当很有价值，如果我把大活人交给他们，或许能换来对方的好感。

　　我们抱在一起，任凭箭矢飞射，不久又闻风声呼啸，某种巨大而沉重的东西破空而至，炸得热浪袭人，烟尘弥漫。箭矢如梭，啸声不绝，佛奈娜紧紧贴着我，以为我能保护她，其实我自身难保。很快，甲板倾斜到了危险的角度，急如冰雹坠地的箭雨射落声，变成了金铁铮鸣和狂野呼号。一个奴隶船员倒地而亡，距离桌子不过一尺之遥，脖子上的伤口汩汩冒血，不久，杀声减弱，到处是惨叫和求饶声。

　　随后是死一般的沉寂，不知过了多久，有人操着带有梅迪尼安口音的疆国话说：“把火灭了！”语气带有绝对的威严，“贝洛拉斯，下去干掉那些顽抗到底的。再检查船体有无破裂。这么大的战利品不拿走就太可耻了。”

　　一双靴子大步走过甲板，停在桌前，尽管靴子沾有血迹，却依然擦得闪亮。佛奈娜捂住肚子咳了几声，靴子随即动了，一张熟悉的面孔出现在桌子底下，容貌俊朗，满脸胡须，几缕金发遮不住那对湛蓝的眸子。

　　“啊，大人，”海盾说，“你肯定有故事可以讲。”

　　依照他的吩咐，大火很快被扑灭，大副从底舱回来了，报告说船体完好无损。“好极了！”海盾兴奋地抚摸着雕刻精美的木头围栏，“你见过这样的船吗，贝洛拉斯？万里迢迢，从世界另一头驶来。”

　　“她叫做暴风之恨号。”佛奈娜说的是口音浓重的疆国话。

　　海盾脸色一沉，回头对她说：“它叫什么，我说了算。另外，没有我的允许，你不准开口。”他的目光落到我们背后，忽然快活起来。“甚好，就以她的名号保佑这条船。”他上前迎候，只见一群装束各异的男女从旁边的梅迪尼安船上走来。

　　先行登上甲板的是两个男人，一人满脸横肉，虎背熊腰，另一人年轻许多，却也不像是未经沙场。他们手中剑已出鞘，扫视着甲板上的惨烈景象，毫不为之动容。大汉转过身，向随后登船的三个女人鞠躬，其中一人瞬间吸引了所有人的目光。她身姿挺拔，头裹丝巾，内穿素雅长袍，外罩轻质锁甲，步态稳健，充满与生俱来的自信，令倭拉将军矫揉造作的举止相形见绌。

　　“欢迎，陛下，”海盾深鞠一躬，向她致意，“欢迎来到莱娜女王号。这是献给您的礼物。”

　　女人微微颔首，锐利的目光环顾周围。“我王兄的舰队之中，有一条船叫做莱娜号，不知道如今它在何方。”她的视线停留在我身上，我第一次清晰地看见了她的疤痕，上半边脸的皮肉松弛而斑驳，残缺的耳朵掩在头巾里。

　　当她向我走来，我颔首低眉，单膝跪地，正如几个月前，我在她王兄的觐见室里所做的一样。“陛下。”我说。

　　“平身，大人。”她说。我抬起头，看到她面露微笑。“我记得，我们约好了要会面的。”

终章 莱娜

　　小船载她过去时，约有五十来人候在岸边。迎接她的场面毫无仪式感可言，只有一道道冰冷的目光。那群人衣衫褴褛，满脸疑虑和困惑，在小船慢慢靠近的同时，好奇地张望着她裹在头巾里的面容。海盾立在船头，死死地盯着人群中那个高大的身影。他的脸色好苍白，莱娜想着，心跳陡然加速，无法平息。维林旁边是一个身形矫健的年轻女人，背负长剑，一头褐色长发束在脑后，五官精致，完美无瑕，莱娜胸中顿时妒意翻涌。

　　别这样！她命令自己。女王不可有嫉妒之心。

　　可是她很难接受年轻女人与维林的亲近，还有那关切的目光和紧锁的眉头。她在人群中认出了几张熟悉的面孔：凯涅斯兄弟，神色冷峻，始终与众人保持距离；艾尔·梅尔纳，御林骑卫的年轻队长，与他牵手的黑发女人留有长长的辫子，眼睛上方新伤未愈；以及前任守塔大臣的养女，看样子也和维林相当亲近。

　　平底船费劲地穿过芦苇丛，抵达岸边，埃尔-奈斯特先行上岸，朝众人优雅地鞠躬致意。“本人是阿瑟兰·埃尔-奈斯特，海岛之盾。”他说着直起身子，面对维林淡淡一笑，“其实我认识你们当中的一位，至少……”

　　维林压根没有看他，满脸惊愕地走上前，迎向正在下船的莱娜，伊尔提斯和本顿随行左右。他在几英尺开外站住了，毫不避讳地盯着她，而她也鼓起勇气，并未躲闪。

　　过了一会儿，他回过神来，双膝跪下。“陛下。”他露出如释重负的表情，说起话来有气无力，莱娜甚至怀疑