卡拉的身子晃了晃。与此同时，云彩移动起来，丝丝缕缕聚为条条黑纱，形成直径约一英里的漩涡，在天上缓缓转动。

　　“你没事吧？”见她摇摇欲倒，维林忙伸手扶住。

　　“只是有点头晕，大人。”她强作笑颜，“很久没有做了。”她深吸一口气，再次抬头望天，一阵风刮过山顶的草丛。天上的漩涡慢慢变暗，云纱渐渐堆积，犹如一座灰黑色的大山。卡拉紧咬牙关，痛苦地呻吟了一声，只见乌云翻卷，飘向六英里开外、浓烟笼罩的埃尔托城，一路上雷声隆隆，闪电交加。

　　卡拉疲惫地跪倒在地，面色苍白，双眼神采尽失。洛坎和马肯慌忙跑了过来，年轻的天赋者怨恨地瞪了一眼维林，他未予理睬。韦弗站在不远处，他向来情绪稳定，此时却焦躁不安，攥着那根长长的麻绳踱来踱去。就维林所知，他在行军途中尚未使用过天赋，而每到战斗尾声，他所见的伤员并非少数。韦弗的目光从卡拉身上移开时，维林听到血歌奏起失望的调子，只见他眉头紧锁，深感不安，很快又坚定地挺起了胸膛。他在等什么事，维林心想。或是某个人。

　　维林抬起头，目送那一大团乌云气势汹汹地飘向埃尔托城，但愿蕴藏于其中的雨水，足以浇灭城墙内肆虐的大火。前一天，北疆戍卫军的斥候队带来了埃尔托城陷入绝境的消息，他立刻命令全军加速前进。他板起面孔，顺着队列策马而行，不断催促士兵们加快步伐，同时凶狠地威胁那些有掉队迹象的人。夜里也没有休息，全军走了五十英里，他才喊停。早上，诺塔带着卡拉来到他的帐篷，提出了这个建议。

　　“坏话说在前头，大人。”女孩说，“我无法预知会产生什么后果。我可以呼风唤雨，但接下来就……”她无奈地耸耸肩。“在我小的时候，村子遇到了旱灾，庄稼全都枯萎了，我母亲说我们熬不过冬天。那时我对自己的天赋已经有所了解，曾经召来小小的旋风，偶尔还能摆弄出千奇百怪的云朵。于是我造出一大片云，又召来了其余的云聚在一起，接着就下雨了。雨连下三天，大家都很高兴。雨停后，池塘结冰了。那时是仲夏。不久，艾林找到我，对我父母说，我还是去北方比较安全。”

　　“你不必这样做，”维林提醒她，“我非常清楚使用天赋所要付出的代价。”

　　“我千里迢迢地赶到这儿，可不是来袖手旁观的，大人。”

　　此时，乌云移到了埃尔托城的上空，远远可见灰色的帘幕，证明已经下起倾盆大雨。歌声极其强烈，奏响了瑞瓦的调子，其中有骄傲，也有不祥的预感。时间不多了。

　　“我们的胜算不到一半，”马文伯爵在将官会议上发言，“尤其是随着时间推移，他们会从埃尔托城调出兵力应付我们。鉴于敌军兵强马壮，大人，我建议采取声东击西的战略。”他指着哈力克所绘的地图中央，目前倭拉营地仅在数百步开外，成排的自由剑士和瓦利泰封锁了前往埃尔托的路线，不计其数的骑兵在两翼护卫。“我们的步兵原地待命，俄尔赫人到西岸吸引他们的注意。同时，尼塞尔骑兵和北疆戍卫军去西边。如此一来，敌军必须重整队伍，这儿便有机可乘。”他指着倭拉阵线的右侧，“我们发起猛攻，然后掉头往西，与骑兵会合，同时俄尔赫人攻其东翼。这样的话，应当可以吸引敌军不少兵力，为埃尔托城赢得喘息之机。随后，我们再撤到森林里，相信我们的瑟奥达朋友可以和敌人的步兵好好玩一玩。我们采取伏击、偷袭之类的战术，小口小口地啃掉他们。只是快不起来，几天不够，估计需要几周，但我认为这一仗我们可以打赢。”

　　“埃尔托城撑不了几周，”诺塔说，“几天都不行。”

　　“我们也没有这么多兵力，好心的队长。”马文反唇相讥，听他的口气，数周以来的巨大压力暴露无遗，“除非我军兵力翻倍，否则不可能突破他们的阵线。”

　　“所以我们千辛万苦地赶过来，就是钻进林子里躲躲藏藏，任由埃尔托城沦陷？”诺塔颇为不满地哼了一声。

　　“从河上走呢？”阿达尔插嘴，“我们可以造船。很多人有造船的本事。然后向城内运送援军。”

　　“等我们过了河，也没有增援的必要了。”诺塔说，“再者，能不能顺利通过他们摆在河上的怪物，还得另说。”

　　一声惊雷猛地炸响，维林抬头望向帐篷顶。卡拉的风暴仍在发威，很快地面就会过于泥泞，骑兵难以通行。他走到帐篷后方，看见帆布包搁在床铺上，在队长们的争吵声中，他解开绳子，拉开布袋，露出了长剑。当他握住剑鞘，血歌欣然奏响。长剑甚是趁手，绑在背后的重量更是熟悉，与此同时，争吵声戛然而止。

　　“大人？”当他走出帐篷时，达瑞娜喊道。他未予理会，径直来到拴马处，搬起马鞍，系在马背上，然后牵着赤焰向严阵以待的步兵团走去。

　　“您打算做什么？”达瑞娜微微喘着气，挡在他前面，明亮的眸子充满担忧。队长们站在她身后，大多迷惑不解，只有诺塔和凯涅斯神情肃穆，心知肚明。他们交换了眼色，走向对面，凯涅斯召来军士，诺塔带着雪舞跑向他的队伍。

　　“大人？”达瑞娜说。

　　“你飞翔的时候，可以看到别人的灵魂，”他说，“可你看过自己的吗？”

　　她无言地摇摇头。

　　“好遗憾。”维林伸手托住她的脸，摩挲着她的脸颊，“因