技艺。我看见他倒地，然后……”火舌蜿蜒着舔过她的肌肤，犹如野猫的利爪，喉咙里满是皮肉焦糊的臭味……“看来我的记忆力终究有其局限。”

　　维林陷入沉思，许久没有作声，面色比以往更加憔悴。“我知道他回来了，”最后他轻声说道，“但不是为了这种事。”

　　“我以为你会要求我解释另一件事，”莱娜一心把他拽出阴云密布的记忆，“你在尼莱什城所受的待遇。”

　　“不，陛下。”他摇头道，“我向您保证，我不要求任何解释。”

　　“那场战争是巨大的错误。他们抓住了麦西乌斯……我父亲的判断……失常了。”

　　“我认为雅努斯王几无判断失常的可能，陛下。至于战争，您早已告诫过我，我还记得。”

　　她微微颔首，心脏却剧烈地跳动起来。我曾那么确信他会因此恨我。“那个人……”她说，“那个拿绳子的人。”

　　“他名叫韦弗，陛下。”

　　“韦弗，”她复念一遍，“我认为他是某个邪恶势力的探子，趁我们元气大伤之际，潜伏在你的军队里，等待时机发动袭击。”

　　维林微微往后靠去，满脸的悲伤变成了迷惑。“陛下，您说袭击？”

　　“他救了我，”她说，“打倒了那家伙，然后又烧伤了我。我承认这件事很奇怪，不过我逐渐明白了一点——这些怪物的行为根本不可捉摸。”她喉头一哽，回想起那个强壮的年轻人把自己拉近的一刻，随后烈火灼烧，热力逼人，比王座厅那日的恐怖场景更有过之。她抬起头，鼓足勇气迎上维林沉稳的目光。“有什么……不对吗？”

　　对方吐出一声轻叹，伸过密布老茧的粗糙手掌，抓向她的双手。她以为只是一种抚慰的表示，随之而来的将有什么可怕的消息，但维林握住她的手腕，举了起来，向她的脸庞贴去。

　　“不要！”她企图挣脱。

　　“相信我，莱娜。”他柔声说道，把手指按到脸上……那是光滑而完好的皮肤。待他抽回手，莱娜情不自禁地摸索每一寸肌肤，从眉毛摸到下巴，又摸到脖子。哪儿去了？她疯狂思考着，既找不到粗糙而斑驳的疤痕，也感觉不到烧灼的剧痛——尽管贴身女官每天为她在烧伤处涂抹药膏，疼痛依然无时无刻不在折磨她。我的脸怎么了？

　　“我知道韦弗的天赋非常强大，”维林说，“可这种程度……”

　　莱娜紧紧地捂住脸，强忍着抽泣的冲动。出口之言必须字斟句酌。“我……”她欲言又止，然后从头开始，“我要你……召集军事会议，尽快……尽快……”

　　这时，她感到泪水滑过脸颊，一双强有力的胳膊搂住她的肩膀。她将头靠在他胸前，哭得像个孩子。

　　镜子里的女人摸着满头色泽暗淡的发茬，皱起光洁的眉头。能长出来，她知道。这次或许不留那么长了。莱娜的目光在烧伤最严重的地方梭巡，发现皮肤虽然愈合，却并非完全恢复如初。眼睛附近有些极细极淡的线条，杂乱无章地从眉毛延伸至发际。她想起玛莱萨所使用的那具可怜而又混乱的躯壳，那天在圣山底下说的一句话。现在还没有……你那些伟大的印记啊。

　　莱娜稍稍站远了些，左右摆头，借着从帐篷开口处透进来的阳光观察印记的样子——不知为何它们淡去了不少。镜中有影子闪过，她看到伊尔提斯出现在身后，捏着那只吊在胸前的缠满绷带的手，目光躲闪不定。一个钟头前，他步履蹒跚地走进帐篷，一把推开本顿，跪在她面前，磕磕巴巴地请求原谅。当他抬头看到莱娜的脸，便立刻闭嘴了。

　　“你该卧床休息，大人。”她说。

　　“我……”伊尔提斯眨眨眼，泪光闪闪，“我将寸步不离您左右，陛下。这是我发过的誓言。”

　　我成了他的信仰吗？莱娜颇为好奇，只见镜中的大汉摇摇头，晃晃身子，强行挺直脊梁。原先的信仰确实令人失望，所以如今他又在我身上找到了奉献的热情。

　　帐篷的门帘一分为二，维林进来鞠躬致意：“军队已准备就绪，陛下。”

　　“谢谢，大人。”她伸手示意奥瑞娜——女官手搭一条带兜帽的狐皮斗篷，瑞瓦小姐热情满满地提供了成堆的衣物，这是她从中选出来的一件。奥瑞娜应召上前，把斗篷披到她肩上，米欧尔跪下来，为她尊贵的玉足奉上一双华而不实的鞋子。“好了，”她说着，踩进鞋子里，拉起兜帽，“我们开始吧。”

　　帐篷外已备好一辆高大的无盖马车，维林一边陪同莱娜走过去，一边伸出手来。她扶着维林的手登上马车，同时提起斗篷下摆，以免绊倒。一想到在这种场合摔个狗吃屎的情景，她差点咯咯发笑，幸而及时忍住了。出口之言必须字斟句酌。

　　她一路扶着维林的手，伫立在马车上检阅这支新军。来自北疆的胖子兄弟早就汇报过——那家伙说话时眼睛瞪得滚圆，不断偷瞄她的脸——目前北疆大军将近六万男女，外加附近的三万瑟奥达人和俄尔赫人战士。列队迎候的各军团大多仪容不整，像是一盘散沙，远不如瓦林斯堡阅兵式上的疆国禁卫军那般整齐划一。阵中确实有少量疆国禁卫军，与其战友形成鲜明对比，他们位于队列正中，由凯涅斯兄弟坐镇。不过，这支新军的主力仍属马文伯爵率领的尼塞尔人、维林从北疆征募的军队，以及沿路加入的新兵。莱娜发现军容极其杂乱无章：盔甲和兵器五花八门，大多来自不计其数的倭拉死人；旗帜也是临时凑合的