响亮。她抬手指向北方。要敢于增添一点戏剧效果，老阴谋家曾在某次册封仪式上说——这种场合需要他将宝剑赐给根本不够格领赏的人。王室从来都是表演家，女儿。她再次高喊，然而激愤的欢呼声冲破云霄，盖过了她的言语。“进军瓦林斯堡！”

　　在狂热的浪潮之中，她张开双臂，稍事逗留。父王，您得到过这样的待遇吗？他们爱戴过您吗？

　　呼声依旧。莱娜走下马车，正要扶住维林的手，忽然瞟到海盾神色异样。他脸上的笑容如愿消失了，此刻他眉头深锁，忧心忡忡。莱娜不禁有些怀疑，他是否还愿意跟随女王赴汤蹈火。

　　“瓦林斯堡远在两百英里之外，陛下，”马文伯爵对她说，“供给马匹的粮草仅够五十英里之需。我们的库姆布莱朋友在销毁物资方面的能耐绝对无人能及。”

　　“烧掉总好过进了敌人的肚子。”桌子对面的瑞瓦小姐回应。

　　维林的帐篷里摆了一张宽大的地图桌，全体高级将官，连同瑞瓦小姐和俄尔赫人、瑟奥达人的战斗酋长统统出席了这次会议。俄尔赫人的领袖是一名体形瘦长的骑手，估摸着有五十来岁。瑟奥达人相对年轻一些，个头比他的大多数同胞都高，精悍如狼，生有一张鹰脸。他们似乎能听懂众人所说的每一个字，但一言未发。莱娜还注意到他们的目光不断地在她和维林之间来回跳跃。是有所疑虑吗？她心想。或者只是好奇？

　　马文伯爵花了大半个钟头解释目前的局势。她向来不喜欢乏味的军事史，只好从一堆不知所云的行话中挑出相关内容来理解。根据能听懂的部分推测，他们此刻的处境难以令渴望乘胜追击的女王满意。

　　“话是如此，小姐，”伯爵对瑞瓦说，“但也导致我方物资奇缺，更别提两个月后就入冬了。”

　　“那我这样理解对不对，大人。”莱娜说，“我们拥有一支强大的军队，却哪儿也去不了。”

　　伯爵摸了摸锃亮的光头，脸颊上那道缝线的伤疤似乎更红了，他挫败地叹了口气，不知如何回答为好。

　　“是的，”坐在桌子另一头的维林答道，“行军还不是唯一的问题。如果我们找不到足够的物资过冬，整支军队都会饿肚子。”

　　“我们缴获了倭拉人的补给。”莱娜说。

　　“的确，陛下。”胖乎乎的霍伦兄弟开口了。与在场的其他人一样，他的视线似乎很难离开女王的面庞。“十二吨粮食、四吨玉米和六吨牛肉。”

　　“没有这些，我的人民熬不过冬天，”瑞瓦小姐说，“我已经重新开始了定量配给……陛下。”她补充了一句，显然仍不熟悉礼节。

　　莱娜的目光落在地图上，循着通往瓦林斯堡的行军路线，可见沿路原有不少城镇和乡村，但如今大多已成废墟，无法提供任何补给。距离瓦林斯堡两百英里，她一边思考，一边凑近观察地图。半程都是海岸……以及大海。

　　她抬起头，在将官外围找到了海盾。他站在帐篷后部，半边脸隐没在阴影中。“埃尔-奈斯特大人，”她说，“我想听听你的建议。”

　　他略一犹疑，走上前来。封地领主达瓦斯的孪生外孙主动腾出地儿，两人恭恭敬敬地鞠躬致意，他却未还礼。“陛下。”他轻声应道。

　　“你的舰队船只不少，”她说，“是不是可以运送军队前往瓦林斯堡？”

　　他摇头道：“蛇牙之战后，半数船只被迫返回群岛修补。我们也许可以运送三分之一的军队，但顾不上马匹了。”

　　“人数太少，打不下瓦林斯堡。”马文伯爵说，“如果倭拉女人所言属实，那里的驻军数量庞大，还有从海外和仑法尔运送过去的补给。”

　　莱娜的视线飘向瓦林斯堡。那是王国的都城和重要港口，大部分财富来自与倭拉的贸易。她指着瓦林斯堡的海上贸易通道，抬头问海盾：“大人，你在这片水域捕获过船只吗？”

　　他看着地图沉吟了一会儿，点头道：“几艘而已。南方的贸易路线不那么容易得手。国王的舰队对瓦林斯堡的财货守得很严。”

　　“眼下没有舰队护航，”莱娜提示他，“考虑到敌人在蛇牙的损失，那儿的财货应该多得很，不是吗？”

　　他再次点头。“确实很多，陛下。”

　　“你昨天送给我一艘船，今天我还给你。但有一个请求——我需要你率领舰队出海，捕获或是烧掉来回瓦林斯堡途中所遇见的倭拉船只。你愿意吗？”

　　队长们闻言一阵骚动，凌厉的目光纷纷投向海盗。他们不喜欢看到女王谈条件，莱娜判断。以后我私下找他说。

　　“我要跟手下们谈谈。”他思索片刻，应道，“我们出海是为保卫海岛，如今任务已经完成。”

　　船王埃尔-努林上前一步，彬彬有礼地向她鞠躬。“我不能代表海盾的人，陛下。但我的人已经准备好了，只要您开口，我们愿随您前往乌德诺厅，天涯海角，无处不至。经历蛇牙之战……又见您烧伤痊愈，无人胆敢拒绝。”他扭头望向海盾，目光满怀期待。

　　“正如船王所说，”须臾，海盾咬牙切齿道，“我们岂有拒绝之理？”

　　“很好。”莱娜再次查看地图，“本周内必须准备妥当。那么，我军不必北上，而须东行，前往海边。我们通过沿海港口进军瓦林斯堡，梅迪尼安盟友为我们提供补给，倭拉统治议会给他们的驻军送什么，我们就要什么。还有，港口应有渔民，我相信他们会非常好客。”

　　“前提是还有人活