，那是坐落于城中心的、以黑石堆砌而成的矮堡。他知道，这儿发生过一场血战。黑牢的驻军，即第四宗的爪牙，在此打了惊天动地的一仗，击退了一拨又一拨瓦利泰的进攻。滕吉斯宗老始终拼杀在前，以不可动摇的信仰，激发出他们无与伦比的勇气。故事的讲述者是那些疆国出身的奴隶，可信与否另当别论。柯利泰参战后，黑牢终于沦陷。滕吉斯宗老砍翻了四名奴隶精英，最终却遭到卑劣小人的背后偷袭。艾卢修斯对这个故事深表怀疑，但也承认那个疯狂的家伙确有可能是英勇战死的。

　　肩宽体壮的二十七号挎着麻布袋——里头装的是书籍和各种药物——跟随他走到黑牢门口，负责看守的瓦利泰让开了道。黑牢的内部比外表更让人提不起劲儿来，狭小的院子周围是森冷的黑墙，上头守着瓦利泰弓手。艾卢修斯走向院子的后门，瓦利泰卫兵打开门锁，退到一旁。进了里面，他顺着潮湿而蜿蜒的阶梯走下地牢。一股腐败的霉味混杂着耗子尿的臊臭，唤起了他颇不愉快的回忆。这段阶梯长约二十英尺，尽头是一条廊道，借着火把的光亮，可见十间牢房依次排开，每一间都被沉重的铁门封住。他第一次被带到这里时，牢房人满为患，如今空了八间。

　　“不，”艾卢修斯自语道，仿佛二十七号提了问题，“我可不会说回来是好事，朋友。”

　　廊道顶头的凳子上坐着一名自由剑士。每次都是他。这家伙身强体壮，面相令人生厌，说起疆国话来油腔滑调，犹如一个瞎眼的石匠使尽浑身解数，妄图雕出一件惊世之作。

　　“哪个？”他咕哝着搁下酒袋，站起身来。

　　“那就邓得里什宗老吧，”艾卢修斯回答，“我常说，讨厌的活儿先干。”见对方一脸不解，他倍感失望，不过终究把叹息声憋回了肚子里。“那个胖子。”他放慢语速说。

　　自由剑士耸耸肩，走到廊道尽头的牢房门口，开锁时钥匙串儿叮当作响。艾卢修斯鞠躬致谢，抬脚迈了进去。

　　关押期间，邓得里什·亨德拉尔那众所周知的体重恐怕掉了一半，但还是胖过大多数人。看到艾卢修斯进来，他依旧愁容满面，连一声招呼也不打，小眼睛眯成细缝，反射着床上壁龛里仅有的一点烛光。“我相信你这次带的东西比上次更有意思。”

　　“我想是的，宗老大人。”艾卢修斯从二十七号手里接过麻袋，翻找了一阵子，拿出一本厚书，金灿灿的书名浮凸于皮革封面上。

　　“《谬论与教义：敬神本源》。”宗老接过来，读出书名，“你把我的书带来作甚？”

　　“不是的，宗老大人。您最好翻开看看。”

　　邓得里什打开书，一双小眼睛细细地察看扉页上的字，艾卢修斯知道那里写的是：“不如改名为《浮夸与傲慢：邓得里什宗老学术探源》。”

　　“这是什么？”宗老问。

　　“我在艾尔·埃文大人家中找到的，”艾卢修斯说，“您肯定记得他。因为他深厚的学术造诣，人们称他为墨水和书卷大人。”

　　“造诣？那家伙根本是外行，抄书的本事倒不小。”

　　“啊，他对您的本事可是有不少话说呢，宗老大人。对您研究阿尔比兰诸神本源的论著，他批评起来完全不遗余力，而且我要说，遣词造句还相当优美。”

　　亨德拉尔那双胖手飞快地翻动书页，动作极其熟练，最后停了下来，摊开的书页上写满了优雅的批注，正是已故的艾尔·埃文大人所留的墨宝。“‘简单复述卡文尔的论点’？”宗老咬牙切齿地读道，“这只无脑泼猴还敢说我缺乏原创性。”

　　“您也许能从中找到乐趣。”艾卢修斯再次鞠躬，向门口走去。

　　“等等！”亨德拉尔警惕地瞟了一眼守在门外的自由剑士，吃力地撑起身子。“你肯定有什么消息，绝对有。”

　　“唉，自从我们上次见面至今，情况没有发生任何变化，宗老大人。达纳尔大人不惜犯下滔天罪行，在灰烬中搜寻他的儿子，我们则等待着托克瑞将军在埃尔托城大获全胜，以及莫洛科舰队司令一举占领梅迪尼安群岛的捷报。”

　　亨德拉尔凑近了些，声音轻若蚊蝇：“格瑞林宗师……还是没有他的消息吗？”

　　这个问题每次见面都会提起，至于他为何如此在意那位第六宗的地库总管，艾卢修斯早已失去了追究的耐心。“没有，宗老大人。一如既往。”奇怪的是，这个回答似乎每次都能打消宗老的顾虑。他点点头，坐回床上，手抚书页，直到艾卢修斯离开牢房，他也再未抬头看上一眼。

　　和以前一样，埃雷拉宗老的表现与其宗会兄弟有天壤之别。牢门打开时，她微笑而立，伸出纤纤玉手以示欢迎。“艾卢修斯！”

　　“宗老大人。”艾卢修斯每次见她，都要尽力克制情绪。她身上的灰袍已经肮脏不堪，却得不到更换干净衣物的许可，她的脚踝也因为长期戴着镣铐而红肿破皮。可是她永远面带微笑，看到艾卢修斯从来都是那么开心。

　　“我又带了药膏来，”他说着，把袋子搁在埃雷拉宗老的床上，“治您的腿伤。牲畜巷有一家药房，当然已经烧掉了，不过店主颇有远见，在地窖藏了不少存货。”

　　“还是这么多啊，好先生。感谢你。”她坐下来，在袋子里翻找了一会儿，取出一小罐药膏，揭开盖子闻了闻。“柯尔树油和蜂蜜。好极了。非常有用。”她接着翻找，发现有书。“马里亚的集子！”她兴奋地喊道