“我有没有告诉过你，”诺塔说，灯光微弱的船舱里，只见他面色苍白，甚至泛灰，“我真的很讨厌航海。”他身后有人应了一声以示赞同，然后抱着头盔呕吐起来。“去舱底吐！”诺塔斥道，“很快你就需要戴上它了。”

　　维林轻轻地拍了拍兄弟的胳膊，向船舱深处走去，经过一排排身披倭拉盔甲的自由战士，来到甲板下层，这儿的瑟奥达人同样在遭罪。他看见赫拉·达基尔坐在半开的舷窗边，闭着眼，张开嘴，贪婪地吸着气。

　　“还有五英里就到港口了。”维林说，对方却皱起眉头，不解其意。“我们快到了，”他直说，“你们做好准备。”

　　“他们上来时就做好了离开这鬼东西的准备。”战酋眼里凶光一闪。少了达瑞娜的帮助，劝说他们此番同行可谓难上加难。他把计划从头到尾地解释给赫拉·达基尔听，女王还亲口承诺，只要他们答应乘船去瓦林斯堡，不仅有重赏，而且永不忘恩。瑟奥达人默不作声地听完，回到族人的营地。他们讨论的时候，维林和莱娜就在营地外观望。瑟奥达人极少流露情绪，一般不会高声喧哗或手舞足蹈，所以当各方战酋围坐成一圈，开始商讨维林的计划时，逐渐滋长的沉默绝对是不祥的预兆。好几个钟头过去，夜幕降临之际，赫拉·达基尔沉着脸回来了，语气相当勉强：“我们从大水上走。”

　　“呼吸充满咸味，”这时，瑟奥达人说，“脚底不是土地。人如何受得了这种鬼东西？”

　　“贪欲，或者逼不得已。”维林回答，“你还记得自己的任务吗？”

　　“杀掉所有手持双剑的人，去黑色的大屋子。”维林站起来的时候，瑟奥达人浑身一激灵，投来探询的目光——早在埃尔托城，他便是这样的眼神。他想看到什么？维林坦然迎接他的注视，心里颇为好奇。他是不是在琢磨，我的躯壳里另有其人？或者，随我复活的别有他物？

　　“你……”瑟奥达人欲言又止，掂量着合适的说法，“你现在……更像你了，伯纳尔·沙克·乌尔。”

　　维林慎重地点点头。他确实变强了，骨子里的寒冷已消退大半。而且在最后一次与达文的较量中，他实实在在地击败了造船工，妹妹为此欢欣雀跃。她天天观看两人对练，当看到维林手里的木剑找准空门，狠狠地戳中达文的腹部，痛得对方破口大骂时，她兴奋得尖叫出声。他黑着脸斥责艾罗妮丝，实则是愧对内心的快意，当然维林并未流露出来。他谢过军士，表示以后不必陪练了。

　　“在下，”达文咬牙切齿地说，“随时听候您的差遣，大人。”

　　他走上甲板，找到了舵轮旁的瑞瓦。她身披轻锁子甲，背负长剑，手挽长弓，不知道听海盾说了什么，笑得花枝乱颤。那人看见维林，当即收敛笑意，命令手下上前掌舵，然后相当敷衍地向维林鞠了一躬。

　　“见过战争大臣。”

　　“舰船大臣埃尔-奈斯特大人。”维林深深地鞠躬还礼。海盾的怨恨不如达文那般外露，但若论深浅，怕是有过之而无不及。

　　“那帮小蛮子准备好了吧？”埃尔-奈斯特问。

　　“别这样喊他们！”维林被海盾轻佻的语气激怒了。看来失败和耻辱不足以教人向善。

　　“见谅，大人。不过，想必您也认为他们不是当水手的料。”

　　“这能怪他们吗？”瑞瓦说，她灰白的脸色不比诺塔强多少，“只要能离开这个木桶，我宁可与半个世界为敌。”

　　“木桶？”海盾佯装发怒，“小姐您侮辱的可是梅迪尼安人从未抢到过的宝船。哎哎，我真想与您决斗，可惜您不过是弱不禁风的小女子。”

　　他欣然承受了对方疾如闪电的一耳光，又漂漂亮亮地鞠了一躬，逗得瑞瓦咯咯直笑，然后大步走开，命令大副召集作战队伍。还以为瑞瓦最不可能被他吸引，维林心中颇不是滋味。

　　“你的手下准备好了吗？”他问。

　　她摆头示意顶上的索具，维林看见两根大桅杆的瞭望台上挤满了弓手。有人从前面的瞭望台上探出身子朝他们挥手，维林认出那是布伦·安提什，看样子很是着急。“我认为你的弓手总兵希望你上去。”他说。

　　“那么他要失望了。”她目不斜视地回答。

　　他不打算为这个话题纠缠——考虑到任务的危险性，即便劝说瑞瓦上去也无关痛痒。一次豪赌，马文伯爵的评断不失公允。维林望向跟在巨舰后面的两条船，那是目前为止梅迪尼安人俘获的全部倭拉战船，里头塞满了瑟奥达人。远处的海平面之外，候着仓促间调集的所有船只，共计三十条，搭载着森林子民和整整三个兵团的疆国禁卫军，包括奔狼在内。他们是新军的全部精英，这份高昂的赌注，押的是倭拉人的傲慢自大。

　　贝洛拉斯抵达沃恩克雷的第二天，海盾到了。巨舰满载着抢来的物资，他却心情沮丧，因为未能夺下一艘与巨舰的规模和设计完全相同的大船。“就好像是在对付自个儿的影子。”海盾向莱娜汇报。奇怪的是，他远不如从前健谈，而且与大多数人相反，他不愿意盯着女王的脸。“区别在于，其中一位船长是傻瓜，”他接着说，“真是遗憾，我们射过去的火球烧得太旺，船沉了，连同数以百计的自由剑士——我是根据惨叫声估算的。”

　　念头便是那时候冒出来的，瞬间触动了维林的神经，他原以为这种灵感已随歌声消失。他们还在瓦林斯堡等待暴风之恨号的姐妹船