对于她知道选举会议一事，维林丝毫不觉意外。在收集情报方面，她全面继承了父亲的才能，采取的方式也更加巧妙。“宗会要重建，”他说，“当然了，他们也将不遗余力地支持您。”

　　“瑞瓦小姐呢？”

　　“和他们一样，坚决为您效力，陛下。”

　　她点点头，目光始终落在大理石浮雕上。尽管没有完工，雕像已是栩栩如生，人物的表情和姿态极其逼真，堪称本瑞迄今为止的巅峰之作。倭拉士兵和疆国人民的面部表情一样，无不是恐惧、愤怒和茫然，面对可怕的战争，常人的真实反应莫不如此。

　　“壮观吧？”莱娜说，“可惜本瑞宗师请求我将其毁掉。”

　　“情有可原，他一看到就会想起被奴役的日子。”

　　“不过，以后若有一样东西提醒我们也好，纪念我们当初为何出征。我有意把它留下来。等宗师心里的怨气消了，也许可以说服他完成雕像，当然，雕成什么样子由他决定。”

　　莱娜招手示意达沃卡和另一个罗纳女人上前。“这位是黑河部落的柯拉尔。她有话带给你。”

　　“你的疆国话说得很好。”他带柯拉尔去了父亲家，如今他和妹妹权且在此栖身，有几间房损坏较轻，尚可住人。艾罗妮丝赶去码头了，或许是想画下拥挤不堪的海港。两人坐在院子里的参天橡树下，隆冬的寒意日渐深重，粗壮的枝丫上，叶子已经掉光。

　　“她会说你们的话，”柯拉尔说，“所以我也会了。”

　　他听莱娜说起过这个故事，委实难以置信：柯拉尔曾被盟友的爪牙操控，如今重获自由。而且，她是身负使命的歌者。然而不知何故，他知道故事千真万确。只要看着她的脸，维林就知道她有歌声，更为自己翻涌的妒意羞愧不已。

　　“她记得你，”罗纳女孩接着说，“你挫败了她的一次刺杀行动。她对你恨到骨子里了。”

　　他记得汉娜姐妹被按在墙上时嘶声咆哮，还有那张因暴怒而扭曲的面孔。“你有她的记忆？”

　　“有一点。她年纪很大，但还不如她的哥哥姐姐那么古老，也不如他们凶残。她对哥哥姐姐既恨又怕。还有她在第五宗学到的治疗术，阿尔比兰帝国极南之地的女祭司做的法事，一个参加大竞技的倭拉奴隶女孩熟练的刀法。”

　　“你知道她最初被盟友抓住是什么时候吗？”

　　“她早期的记忆模糊不清，充满混乱和恐惧，几间土屋在广阔的夜空下燃烧是经常出现的景象。”柯拉尔顿了顿，下意识地耸耸肩，“画面消失后，她听见了他的声音。”

　　“他说了什么？”

　　柯拉尔摇摇头。“她极力避开这段记忆，更愿意回想无数次杀人和欺骗的过程。”

　　“你受苦了。那种感觉一定……很疼。”

　　她耸耸纤细的肩膀，“通常是在睡梦中。”她举目望向遮天蔽日的橡树枝，唇边浮现一抹微笑。“那儿，”她指着靠近树干的一根粗大枝丫说，“你坐在那儿，看你父亲照料马匹。”笑意又渐渐收敛。“他害怕你，可你从不知道。”

　　他抬头盯着橡树，半晌无言。在树上玩耍的记忆从来都是快乐的，如今他却没了把握，或许幼年时的很多见闻已被自己遗忘。“你的歌声很强。”他说。

　　“你的更强。我能听见它的回音。失去这么强大的力量，你一定很难受。”

　　“年轻时我很害怕，后来才知道是天赋。是的，我特别想念它。”

　　“所以我遵照玛莱萨的命令，从现在起，我就是你的歌声。”

　　“她有什么具体指示？”

　　“我常常听见一个声音呼唤我，远隔千山万水，在遥不可及的东方。音调极其古老，孤苦凄凉，是一个死不了的男人所唱，你见过他。”

　　“他叫什么名字？”

　　“我不知道，但在随音符而来的画面里，有一个少年带他暂避风雪，又冒着生命危险救了他，以及他带在身边的人。”

　　艾林。忽然之间，他明白了一切。那天晚上艾林冲着暴风雪的怒吼，他环绕世界的旅行，提及达文父亲的那天，他不曾改变的容貌。艾林、雷利斯、赫梯尔，他有上百个名字，马克里尔说过，然而维林知道，他最早的名字只有一个。那天在集市上，他目不转睛地盯着那场木偶戏……“科尔李斯，”维林轻声念叨，“无信者科尔李斯。拒不接受逝者的指引，招来永恒死亡的诅咒。”

　　“那是其中一个传说，”柯拉尔说，“我的族人另有说法。他们提到一个人惹恼了黑地之神米沙克，因而受到诅咒，以肉身成就一个永无完结的故事。”

　　“你知道去哪里找他吗？”

　　她点点头。“而且我知道他很重要。歌声每次接触到他时，曲调欢快，意图明确。玛莱萨认为，如要击败那个肉体窃贼的幕后黑手，就必须找到他。”

　　“他在哪里？”

　　她满怀歉意地扮了个怪相，伤疤扭曲变形。“要翻过冰原。”