了。他是在埃尔托城被杀的，很多人都和他一样死了。”

　　看样子女孩并不悲伤，反而如释重负。她抱着腿，额头抵在膝盖上，乱蓬蓬的发间隐隐透出抽泣声。瑞瓦此前并未注意到她的年纪，现在看来还不到十岁，而且特别瘦小。

　　她舀了些燕麦粥到木碗里，递给哭哭啼啼的小女孩。“接着。你需要吃东西。”

　　很快，哭声停止了。闻到燕麦粥的香气，爱丽丝的肚子咕咕直叫。她抬起头，接过木碗。“谢谢。”她轻声说，然后开始狼吞虎咽，完全不顾吃相。

　　“慢点，”瑞瓦提醒她，“肚子饿就不要吃太快了，否则会不舒服的。”

　　女孩点点头，喝粥的速度放慢了一点点。“是封地领主杀了他吗？”等木碗快要见底了，女孩问道。

　　“为什么这么问？”

　　“艾尔莎说封地领主会把圣父的审判降临到……受了诅咒的人身上。”

　　“他是怎么受的诅咒？”

　　“我当时还小。在我的印象里，他是好人。可他后来生了病，母亲说他的脑子被烧坏了。我记得母亲带我去他的房间告别。他睡得很沉，母亲说他再也醒不过来了。”她低头看着木碗，把残留的燕麦粥刮得干干净净，然后搁到一边。“可他醒了。”

　　“然后他就变了？”

　　“他不是我认识的父亲了。他……欺负母亲。每天晚上都欺负。我听见了……隔着那么远都能听见。他欺负了好多年。”说着说着，她眼眶一红，泪水划过脏兮兮的脸颊，留下一道道痕印。

　　“他有没有……欺负你？”

　　女孩垂着脑袋，低声抽泣，算是对瑞瓦的回答。过了一会儿，她又哽咽着开口了。“他走的时候想把我们锁起来，可是房子快垮了。离开的前一天，他……他杀了母亲。他也想杀我，但艾尔莎拉着我跑了。我们跑到树林里躲起来，很久都不敢出去。等我们回来时，房子已经空了……母亲还在原地。我们去了村子，那里有当兵的，不是疆国禁卫军，也不是封地领主的手下。他们做的事情好可怕，我们就跑回家，躲在房梁上。他们来了，抢走很多东西，不要的就砸掉，但他们没发现我们。艾尔莎每隔几天就出去找吃的，有一天她没回来……”

　　瑞瓦看着哭泣的爱丽丝，满眼都是一个小女孩在黑暗中发抖的模样，她瑟缩在谷仓的角落，手里抓着头一天偷来的胡萝卜——她不敢马上吃掉，因为明天也许没有吃的。

　　“杀他的不是封地领主，”她对爱丽丝说，“是为女王效力的士兵。他死得很痛苦，也许你知道了心里好受些。”她从鞍包里取出一个卷轴盒子，里面装着艾罗妮丝绘制的牧师肖像。“你在家里见过这个人吗？”她递给爱丽丝。

　　女孩抬起头，用磨破的袖子擦擦脸，然后接过羊皮纸，一看就直点头。“见过几次。父亲喊他神圣的朋友。我不喜欢他看我的眼神，母亲也是，只要他来了，母亲就带我上楼。有一次，我听到他们争吵，就跑到楼梯口偷听。父亲的说话声很小，听不清楚，但我听得出区别，根本不是他的声音。另一个人嗓门很大，气冲冲的，说什么‘多年的努力全都白费了’。”她瞟了一眼瑞瓦，“他经常说起一个女孩，感觉那个女孩特别重要。”

　　“他说了什么？”

　　“说她的殉……”爱丽丝欲言又止，使劲地回想那个词。

　　“殉难吗？”瑞瓦提示她。

　　“对。殉难。他说女孩的殉难应该等到她伯父动手，要当着很多人的面。”

　　等到伯父动手。瑞瓦回味着这句话，心里冷冷一笑。他们以为森提斯伯父会杀了我。维林的到来迫使盟友的爪牙改变了原定计划。他们到底有多怕他？

　　“谢谢。”她从女孩手里拿回肖像，放进盒子里，然后起身收拾东西，绑好长剑。“想带什么走，现在就收拾。”

　　女孩抬起头，睁大的眼睛再次充满恐惧。“你要带我去哪里？”

　　“埃尔托。除非你愿意留在这里。”

　　“城墙怎么了？”三天后，当她们爬上埃尔托城东边的山顶，爱丽丝问道。她坐在母马背上，瑞瓦牵着缰绳。女孩腿脚无力，走不了远路，母马又驮不动两个人。好在饮食充足，她恢复了活力，一刻不肯停歇地提问。

　　“被砸坏了。”瑞瓦告诉她。

　　“什么东西砸的？”

　　“大投石机发射的大石头。”

　　“投石机呢？”

　　“烧了。”

　　“谁烧的？”

　　“我烧了一个，一帮海盗烧了两个。”

　　“为什么？”

　　“因为他们很生气。”瑞瓦望向河面，冬天雨量充沛，导致黑水泛滥，掩盖了载有可怕投石机的倭拉战船，以及圣父也难以数清的尸体，“而且女王也下了命令。”

　　“她是不是很美？母亲去过一次瓦林斯堡。她说莱娜公主是世上最美的女人。”

　　她在沃恩克雷见过女王与孤儿们共处，那种微笑饱含真正的温暖和深切的同情，与对待别人时完全不同。同一天晚些时候，有消息说西边有一帮匪徒劫掠难民，女王命令阿达尔大人前去追捕，要求每三人仅留一个活口，先鞭打一顿，再充作脚夫。当时，女王的脸上同样挂着微笑。

　　“是的，”她对爱丽丝说，“她美极了。”

　　她们顺着堤道向城门行去，围在缺口处的脚手架清晰可见，人们正来来往往地搬运石头。

　　“神佑瑞瓦小姐！”守在城门口的军士单膝跪地，家族侍卫们纷纷照做，“感谢圣父，您平安回