在智熊所说的长夜里，冰原上的太阳会消失整整一个月，预兆即是白昼越来越短，格瑞沙柯的呼吸越来越明亮。“必须在长夜降临之前抵达群岛。”踏上冰原的头一天，智熊如是告诫他们，“长夜杀死一切。”

　　第一周比预料的轻松，在如此广袤而荒凉的大地上旅行，新鲜感抵消了一部分因天寒地冻带来的不适。智熊在前面带路，踩着细碎的步伐以节省体力，铁爪拖着笨重的身躯紧随其后。巨熊有时候会消失一整天，回来时口鼻沾满干涸的血迹，维林想不出它在这种地方能捕到什么猎物。在他看来，冰原既壮美绝伦，也毫无生气，和阿尔比兰的沙漠一样贫瘠。当暮色降临，天空中绿火跳跃，冰原又变成了一面瑰丽神奇的镜子。每到日落时分，罗纳人格外肃静，默默祈祷格瑞沙柯的保佑。

　　智熊对舞动的天火也怀有相似的敬畏之情，他双膝跪地，高举骨杖，喉咙里飞出一首轻快的歌曲。维林从未听过萨满提及神明，想必天火有着非凡的意义。

　　“他不是在祈祷。”某天傍晚，当维林的目光又落到老人身上，柯拉尔对他解释。她神色忧郁，因为歌声透露了智熊吟唱的秘密。“他是在问候命丧冰原的妻儿。”

　　维林抬头望向流转不定的绿火，它们聚而又散，永无休止。尽管样子与火相似，却没有火的狂暴，回旋反复的姿态反而使人心生宁静。“他认为妻子去了那里吗？”维林问。

　　“他知道。离开世间的灵魂全在那儿，它们俯视着我们，直到世界终结。”

　　原来是真实版的往生世界，维林若有所思地看着智熊唱完歌，扶杖而立。至少他能亲眼看见信仰之物。

　　起初他们昼行夜宿，战马和矮种马不仅满载补给，还拉着雪橇——那是离开海岸之前智熊要他们做的，架子是由荆条缠绕而成，滑板则用海豹骨头制作。刀疤与同类一样，马蹄刚刚踏上冰面就连连惊退，陌生的触感吓得它两眼圆睁，维林一再轻拽缰绳，它才勉强前行。过了好几天，它的紧张情绪依然没有缓解，仿佛听懂了临行前智熊的告诫：“马坚持不到最后。我们半路就要吃掉它们。”

　　随着白昼越来越短，萨满要求他们马不停蹄，直到最后一线天光即将消失，仅剩少许时间搭建营地。他们生的火堆不大，因为携带的木柴迅速消减，只能以马粪补充。尽管粪便是很好的燃料，但气味太恶心，熏得衣物和头发臭不可闻。

　　“多么伟大的旅程啊，大人，全是您的功劳。”洛坎于某天傍晚说道。他的鼻子红通通的，大半张脸埋在海豹皮里，呼出的白气在兜帽边沿化作冰霜。“冷得锥心刺骨，臭得日夜不分。我不知道此前有没有提过，我衷心感谢您给了这么好的机会，让我有幸参与惊天动地的历史事件。”

　　“闭嘴。”卡拉有气无力地说。她尽量挨着火堆，面色煞白，令人揪心。几天以来，她一直跌跌撞撞地落在队伍最后，状况远比其他人糟糕，达瑞娜多次要求她上马骑行一段路，但她始终摇头拒绝。我应该送她回北疆，维林看着卡拉伸手烤火，神采暗淡的眸子闪着微光，不由心如刀绞，愧疚难当。她在埃尔托之战中付出了太大的代价。

　　智熊出现在卡拉身边。他眉头深锁，弯腰看过她的脸色，继而直起身子，责备的目光投向达瑞娜，然后是马肯。“你们为什么不共用？”他问。

　　马肯摸不着头脑，浓密的眉毛扭成一团：“共用什么？我愿意把吃的让给她。”

　　“哼！”智熊举起骨杖指向大汉，又依次点出洛坎、达瑞娜和柯拉尔。“不是肉。共用力量，”他轻轻抚摸卡拉的头，温和的语调里带着一丝歉意，“她很需要。”

　　达瑞娜急切地问道：“怎么做？我们怎么共用力量？”

　　智熊看了她一会儿，忽然明白过来，咯咯一笑。“知道的太少。”他连连摇头，然后扶着卡拉站起来，抓住她的手，又向达瑞娜伸手，“一起来。”

　　达瑞娜起身拉着他的手，柯拉尔虽然有所顾虑，但终究按捺不住好奇心，很快加入进来。马肯犹豫了片刻，也走上前握住女猎人伸出的手。只有洛坎无动于衷地盯着他们，满脸不情愿，直到被维林用剑鞘戳了一下，他才慢慢地站起来，但胳膊依然抱在胸前，目光始终不离虚弱无力的卡拉。“我们怎么知道会不会伤到她？”他问。

　　“伤不了，”智熊向他保证，“每个人贡献力量很少的。”

　　“没事的，洛坎。”卡拉说着伸出手，微微一笑，“我相信他，你也应该相信他。”

　　当天赋者们围成一个圈，维林下意识地扫了一眼罗纳人，发现他们极为不安。有的喃喃自语，背过身走开了。勉强留下来的人，要么无法从天赋者们身上挪开视线，要么被周遭空气的变化所吸引——一股升腾的暖意刺得皮肤发痒，脚底的冰层冒出淡淡的雾气。天赋者们手拉着手，纹丝不动，悄无声息，面容平静而满足，而当暖意愈加浓重，雾气氤氲缠绕，他们的脚底出现一片水渍，维林看到卡拉露出了微笑。

　　突如其来的妒意令他羞愧不已，失去天赋的事实再次残酷地摆在眼前。在埃尔托时，他自以为完全掌控了歌声，在浴血杀戮之中已臻化境。我终究只是孩子，他心怀愤懑地望向智熊，胸口涌起一股绝望。我还有多少知识需要向他学习？

　　卡拉突然喘了一口气，松开手，天赋者围成的圆圈随之断开。她脸上微微的笑意变成