余都是自由剑士雇佣兵和新克希亚征募的新兵。根据我的估算，本省所剩的大半兵力都在这里了。”

　　“蠢货。”公鸭摇着头，又骂了一次。

　　维拉泰斯克西边的大部分区域海拔不高，也缺少在弗伦提斯的心目中最有利用价值的树林。不过，壬希尔宗师在通向新克希亚的沿海大路上侦察时，发现西边六英里开外的农田有一大块洼地，虽然地势不及山谷那么深，但借助南面的坡地，足以供大部分人藏身。庄稼也可以提供掩护，弓手躲在里面不成问题，而且相当干燥，一点火星即可引燃。倭拉军队的先头骑兵显然未对路边的一块荒地起疑，那是他们整整一个上午的成果，烧出来的地段宽约一百码，长约一英里，与大路平行。军队里有不少人干过农活，他们说这种防火带在倭拉帝国的农田里极为常见，那些五谷不分的外行人不可能看出有诈。

　　“必须放一些人过去，”弗伦提斯嘱咐伊莲和公鸭，“如果寡不敌众，立刻后撤，列阵防守。”他盯着伊莲的眼睛，以不容违抗的语气命令道：“胜负的关键在侧翼，所以你们不需要逞能。”

　　她明显不大高兴，但还是勉强点头。“当然了，兄弟。”

　　弗伦提斯离开他们所在的玉米地，走向坡地背风处，壬希尔宗师带着骑兵在那里等候。倭拉人不需要教奴隶骑马，不过有些人在委身为奴之前就会骑马，再加上大量疆国人和少数阿尔比兰人，组成了一支三百人左右的轻骑兵队。另有一千步兵埋伏在后方不远处，很多人缺少像样的武器，不过死掉的阿利赛提供了一部分长剑和匕首。步兵主力在列科南和艾维达的带领下守在左翼，等时机到来，便跟着戈利赛发起冲锋。

　　弗伦提斯骑上一匹公马，它是在丘陵之战缴获的战利品，和大多数倭拉骑兵的战马一样训练有素，但在速度和侵略性方面逊于宗会战马。不过，壬希尔宗师一直在孜孜不倦地调教骑手和战马，所以他相信胯下的坐骑不会畏惧冲锋。他一夹马肚子，上到坡顶。倭拉人肯定能看到他的轮廓，但无关紧要，他们的先头部队已经推进到防火带的尽头。弗伦提斯抽出长剑，举过头顶，玉米地里的弓手们见到信号，同时起身，拉开弓弦。他看到队伍最前面的一个骑手掉转马头，疯狂地冲着号手打手势，可惜为时已晚。

　　超过四百支箭从玉米地里飞出，落进倭拉人的队伍里，引起了一阵惊呼，军号也慌忙吹响。然而，除了打乱敌人的阵脚，弓箭齐射的效果并不好，仅仅干掉了十来个士兵，对方的军官立刻扬起鞭子，恢复了秩序。与往常一样，瓦利泰排兵布阵的速度最快，一个营队仅用一分钟即摆出防御阵形。令弗伦提斯满意的是，他们位于队伍的中间，意味着防守侧翼的大多是自由剑士，以及不久前拉来的壮丁。公鸭的评价没错，他心想。这支队伍的军官们全是蠢货。

　　倭拉军队列阵期间，弓手们一刻不停地射箭，直至军号齐鸣，敌军开始冲锋。弗伦提斯无须下达进一步的指令，弓手们久经训练，知道接下来要做什么。尽管玉米地干燥易燃，为保险起见，弗伦提斯还是命人在田地各处预备了一捆捆浸过灯油的柴火，并做了标记。弓手们射出的火箭很快就找到了目标，火势迅速蔓延开来。他们严格按照计划，飞快地连射五箭，然后立刻跑向防火带，当他们撤出烟气弥漫的玉米地时，依然有不少箭矢划过天空。不过眨眼工夫，玉米地烧成了火海，一道耀眼的火墙不断向前延伸，滚滚黑烟形成一张厚厚的帘幕，完全挡住了视线。

　　弗伦提斯扭头示意壬希尔宗师，一踢马腹，向前飞驰。他们早就在防火带两边烧出了横穿玉米地的宽阔大道，足够容纳一队骑兵以及随后的千余步兵发起冲锋。虽说如此，在浓烟中骑行并非易事，面对近在眼前的大火，他的坐骑惊声嘶鸣以示抗议。弗伦提斯又一踢马腹，催促它加速疾驰，刚刚冲出浓烟，就撞见了两个受惊的倭拉骑兵，他策马从两人中间穿插，左右劈砍，两声惨叫同时响起，随即被他甩在身后。

　　战场一片混乱，浓烟随着风向的变化聚散不定。只要视野清晰，他见到倭拉人就砍，而当浓烟弥漫，他便向前冲锋，判断战况的唯一依据来自四面八方的惨叫和怒号。他偶尔瞥见壬希尔宗师的身影，依旧是那么飘逸灵动，战马在宗师的轻拨慢捻之下翩翩起舞，晃得敌人晕头转向——在弗伦提斯看来，挑衅世上最优秀的马背战士无疑是愚蠢之举。

　　这支倭拉军队鱼龙混杂，有的见到弗伦提斯就逃跑，有的立刻上前与他对阵。当浓烟再次降临战场，一个骑马的柯利泰向他发起了攻击，对方并不在乎视野模糊，径直冲了过来，胯下良驹比他的战马高上两手之长。等柯利泰接近，弗伦提斯坐在鞍上一拧腰，对方的剑斜劈而过，砍中战马的脖子，登时血如泉涌。马儿嘶鸣着扬起前蹄，与此同时，他一跃而起，双脚落地的瞬间，一把飞刀射向柯利泰。飞刀正中奴隶精英的面门，插在下巴靠上的部位，却未能阻止对方冲锋的势头。

　　蹄声如雷，战马掠过之际，弗伦提斯就地一滚，长剑劈向马腿，不料柯利泰骑术精湛，及时调整方向，避开了剑刃。当柯利泰掉转马头准备再一次发起冲锋，弗伦提斯又掷出一把飞刀，扎进了马屁股，惊得公马扬蹄嘶鸣。弗伦提斯全速冲刺，纵身跃起，挥剑劈下，剑刃咬破了柯利泰的护腕