看着弗伦提斯靠近，那人笑得更欢了，而且是发自真心的快乐。

　　“她说过你是很有趣的人。”阿利赛说。

　　“她给你们起名字吗？”弗伦提斯问他。

　　阿利赛耸耸肩。“有时候吧，她总要费心区分我们当中的一部分人。她喊我狗儿，就一次。我还挺喜欢。”

　　“你知道她是派你来送死的吗？”

　　“那我很高兴实现了她的愿望。”阿利赛目不转睛地与弗伦提斯对视，看样子他无所畏惧，甚至有些骄傲，但最为明显的依旧是高昂的兴致。

　　“他们是怎么把你们变成这副模样的？”弗伦提斯问他，突如其来的同情连自己也吃了一惊。韦弗说得对，此人一生下来即被扭曲成怪物，过着非人的生活。

　　阿利赛窃笑着，语气充满嘲弄。“你不知道吗？你在坑里的那些日子，教会了他们不少东西。他们一代又一代地养育我们，训练我们，使用各式各样的束缚，试图把我们打造成完美的杀手，可是从来都没有成功。我们的祖先不是野性难驯，就是和柯利泰差不多，武艺高强但是脑筋迟钝，时时刻刻都需要管教。到了我这一代，依然没有改进，又是一次失败。一万阿利赛注定被处死，当然，要等他们利用我们配完种之后。然后你来了，我们的大救星，既残忍无情，又严守纪律，而且有真正的杀手所具备的应变能力，正是上好的榜样。她派我们来之前，就说我们能遇见父亲，我不得不说，这是莫大的荣耀。”

　　“看来，”弗伦提斯若有所思地说，“像你这样的至少还有九千个？”

　　忽然，阿利赛收敛笑意，惊慌失措地皱着眉头，就像一个孩子碰到了尴尬的问题，不知如何应对。“不是太完美嘛，”弗伦提斯说着，绕到阿利赛背后，匕首抵在他的头骨底部，“你对盟友的事知道多少？”

　　当刀尖触及皮肤，狗儿又兴奋了，他嘲弄地摇着头，笑道：“只有他对我们的承诺。在我们离开地窖的那天，她代表盟友向我们保证：‘你们所有的梦想都会成真。’我们等了太久，有过很多很多的梦想。如果你有机会见到她，父亲，请转告她，我——”

　　弗伦提斯的匕首向上捅去，没至刀柄，名唤狗儿的阿利赛弓背弯腰，全身痉挛，最后软绵绵地倒在地上。“我一定转告她。”弗伦提斯信誓旦旦地说。

　　为什么？

　　问题来得太过突然，导致她的手指再次打滑，又一个血点在绷紧的绣布上洇染开来。她注视着扎在指头上的针，残酷的事实再清楚不过：皮肉寒冷如冰，毫无痛感。刺绣的成果依旧糟糕透顶，像是孩子对大人的拙劣模仿。她很想怪罪于这具躯壳及其麻木的手指，但这种精细的针线活从来非她所长。记忆很模糊，所有的童年往事都是这样，但她清楚地记得一个女人。一个慈祥的女人，脸蛋就像漂亮的猫儿，手艺特别出众，绣品精致典雅，足以与最优秀的画作媲美。她们坐在一起，女人牵着她的小手穿针引线，如果她做对了，女人就抱着她亲一口，即使频频出错，也只是一笑了之。她相信这段记忆是真实的，但是不知为何，思绪始终避开女人的名字，及其后来的命运。它们总是不断地转移，越来越昏暗，最后她发现自己躺在床上，盯着卧房的门，低声呜咽……

　　绳索和齿轮的吱呀声把她的视线吸引到阳台。我要接见一位尊贵的客人，爱人，她说。女皇也有应尽的职责。

　　为什么？他不依不饶地逼问。

　　你知道为什么，爱人，她说。

　　画面在她脑海中旋转汇集，他又把自己的所见呈上前来：维拉泰斯克的下水道喷出一条条火龙，阿利赛正如她的期望，狂暴地战斗、杀戮和死亡。其中一个浑身浴火，犹如一团扑腾的火球，依然疯狂砍杀，即使身中数箭，仍在放声大笑。

　　我知道你还有九千个，他说。他们在哪里？

　　她捏紧绣布，内心充满狂喜，曾经失去的亲密感死灰复燃，简直妙不可言。他们在旅行途中所拥有的，正是这种爱恨交织的愉悦，每一次杀人都在消融两人之间的隔阂。她感到心脏剧烈地跳动，越来越快，犹如渴望自由的笼中困兽。在此之前，她以为这具躯壳无所不能，但是缺乏最原始的知觉，然而他——当然也只有他——可以将之唤醒。

　　飞升的吊篮在阳台外戛然而止，她瞥见了这位客人的样子。在看到对方的一刹那，她感觉到了他的惊慌，心里颇为好奇，不知道嫉妒心会不会驱使自己把这个漂亮的小家伙扔下塔顶。不过，当女孩的目光掠过丽萨，歌声奏响的音调证明她想错了。

　　放了她！他在脑海中大喊。你敢碰她，就永远别想再看到我了。我发誓！

　　她多想沉醉在他的怒火中，但终究克制住了。她慢慢平复心跳，尽量以冷淡的口吻回答。你越早来见我，她活下来的机会越大。

　　当他强按怒火，她不禁轻轻皱眉，感到两人之间重新建立的纽带又有断裂的迹象。他的思想暗淡下去，无可奈何地接受了事实。阿利赛，他再次逼问。他们在哪里？

　　我可以告诉你他们不在哪里。她忍不住想笑。新克希亚。

　　“蠢货，”公鸭老练地打量着倭拉人的军队，“他们居然不在两翼派兵侦察。”

　　“有什么必要？”弗伦提斯反问，“他们以为友军在维拉泰斯克大获全胜。”

　　“四千出头。”三十四号说着，把望远镜还给弗伦提斯，“只有一个营的瓦利泰和零散的柯利泰，其