臣，艾尔·海斯提安的劝告仍在她耳畔回荡。顺着这条大路前进，遭遇敌军是不可避免的；唯一的问题就是对方的兵力有多强。

　　“遵命，陛下。”

　　又过了三天，雨势终于收住，呈现出一派宜人的景色：丘陵起伏，谷地坦荡，牧草丰盛，人烟稀少，间或可见小小的农庄，证明此地少有人居住。

　　“牲畜都被宰杀，庄稼也烧了。”两天后，索利斯兄弟回报。他带领宗会兄弟进行了大范围的搜索，没有发现敌军的踪迹，但有足够的证据表明，倭拉人已经得知他们的到来。“所有的水井里都泡着牲畜的残骸，还有不少尸体随处可见，年龄普遍较大，看样子是奴隶。”

　　“世上还有比他们更邪恶的民族吗？”阿达尔大人摇着头说。他率领北疆戍卫军向南侦察，带回的消息同样令人头皮发麻。

　　“看来，”莱娜说，“我们的粮草供应堪忧。”

　　“我们现有的补给可以撑到倭拉城，陛下。”霍伦兄弟说，“城里肯定有储备的粮草，只要我们……完成任务。”

　　“冒昧地提一个问题，陛下。”诺塔大人说，“不知道我们到了倭拉城具体该怎么做？”

　　莱娜与他对视，发现他一如往常，目光如炬，充满审视的意味。“为疆国所受的伤害讨回公道，”她说，“另外，确保他们不敢再次来犯。”

　　“是的，您说过。不过，我想知道的是如何讨回这个公道。您有没有打算举行审判大会？”

　　“我不记得在埃尔托有什么审判大会。”安提什大人说着，凌厉的目光射向领军将军，“据我所知，瓦林斯堡也没有。”他极少在会议上发言，行军时也只在自己的队伍里。自从失去了瑞瓦小姐、年迈的戍卫军司令以及为数不少的同胞，所有的库姆布莱人都是一副苦大仇深的表情。每次莱娜巡视到他们的队伍，迎接她的不是敷衍的点头致意，就是掩饰不住的怨恨——他们都知道，是她把神佑小姐派出去送命的。但是，纵使他们对女王百般不满，也远远不及对倭拉人的深仇大恨，那是从埃尔托城开始积攒，经由无数次暴行的酝酿，如今彻底爆发、不可遏制的复仇渴望。瑞瓦小姐曾经代表圣父的大爱和指引，毫无疑问，圣父支持一切为她报仇的行动。

　　“埃尔托没有审判大会，”诺塔大人回答，“是因为倭拉人残忍冷血，为非作歹，禽兽不如。而我们和他们不一样，我们自视理性而仁慈，莫非时至今日，这些美德都抛在脑后了吗？”

　　“勇敢和坚韧同样是美德，”班德斯男爵说，“疆国未来的安危依靠我们的努力，心肠太软可做不到。”

　　“我一路从北疆来到疆国，”诺塔说，“区区几个月杀的人，比我在宗会的那些年还多。我带领我的队伍不畏艰险，浴血奋战，是因为我相信这场战争是正义的……另外，我妻子也说非打不可，但我不要在回去的时候让她看见一个杀人如麻的刽子手。”

　　他扭头望向凯涅斯宗老，后者始终盯着地图，不愿与兄弟对视。“你呢，兄弟？你希望无辜者的鲜血沾染信仰的大旗吗？”

　　宗老并未立即答复，而是低头思忖了片刻。当他睁开眼说话时，语气带着一丝遗憾，却坚定不移。“女皇和她的帝国只是傀儡，幕后黑手更加强大。虽然我们有所顾虑，不常提起这件事，但各位心里都知道。既然我们清楚这个敌人的残酷本性，那么我认为，要想击败他，就必须使用一切可能的手段。如果我们因此成为刽子手，我愿意接受这个称呼及其背负的罪名。因为万一我们失败了，兄弟，你也不会有等你回家的妻子了。”

　　“我绝不相信通向胜利的道路需要我们玷污灵魂，和我们的敌人一样失去人性。”诺塔又望向索利斯兄弟，嗓音充满期待，“宗师大人，您呢？您一定认同我的看法，信仰要求我们遵从理性的指引。宗会从来以保护手无寸铁之人为己任。”

　　“也保护信众的生命。”索利斯回答，语气和宗老一样肯定，“要是我们失败了，全世界都将毁灭。信仰全力支持女王的目标，也完全清楚为此付出的代价。如今我们消受不起美德，兄弟。”

　　“而我，”安提什咬牙切齿，满脸通红，“既然来了，岂能不为库姆布莱历史上最伟大的英雄报仇？”

　　“报仇不是公道！”诺塔弯下腰，双拳砸在桌上，“如果维林大人在这里……”

　　“他不在，”莱娜柔声说道，语气不容违抗，“我在。我是你的女王，大人。”

　　她看着领军将军极力控制情绪，也知道他嗓子眼里憋着难听的话。在我们这些人当中，她暗忖，只有他不受复仇的诱惑。想到这里，她不禁有些嫉妒，怀念起自己在烈火中失去的一部分灵魂。

　　“你是好人，诺塔大人，”她说，“也是疆国不可或缺的一分子。作为你的女王，我向你保证，我军必将竭尽所能，避免伤及无辜。不过你要知道，等我们到了倭拉城，我一定会拆其屋墙，不剩一砖一瓦，盐其土地，使之寸草不生。如果你不能接受，大可以辞去职务，一走了之，我绝不责怪。”

　　诺塔大人低下头，牙关紧咬，吐出一声叹息。“避免伤及无辜，”他头也不抬地说，“您说话算话？”

　　伊尔提斯大人怒吼道：“君无戏言，而且也轮不到你质疑，大人！”

　　诺塔抬起头，如炬的目光在护卫总领大人脸上停留片刻，然后扫过在场的所有将官。此刻他或许有一种举世混浊我