正在讨论什么：女人身子前倾，双手举起，像是同时对两个男人说话；高个子男人摩挲着浓密的胡须，眉头深锁，若有所思，神色阴沉；还有一个面相狭长的男人，下巴光洁，容貌英俊，做着耸肩的动作。他似笑非笑地望着女人，露出和蔼但并不赞同的表情。

　　三尊雕像围着一个基座，其顶部平坦，中间有圆形的浅池，而且棱角分明，完全看不见破损和开裂的痕迹，似乎躲过了岁月的摧残。还有一个显著的不同：基座是黑色的石头，而雕像是某种灰色的花岗岩。

　　“他们是神？”她问瓦鲁莱科。

　　“凡人没有资格描绘神的形象，无论用语言还是用石头。”

　　瑞瓦不禁皱起眉头，当年牧师冷冰冰地训斥她时，也是这样的口气。“他们是僭主，”他指着三尊雕像说，“迪摩斯的祖代。他们一度使用邪恶的魔法统治世界，任何反对者必遭镇压，那是三位一体的暴政时代。后来，众神使他们垮台，将他们放逐到地底的火坑，在那里诞生了迪摩斯。不，他们不是神。”他走开了，来到一堵墙的前面，举起火把将其照亮。“神在这里。”

　　瑞瓦走过去，发现石墙粗糙简陋，打磨得毫无技巧可言，表面勉强称得上平整，布满了细小的凹痕。她凑近了才发现那是一种符文，成片分布，一开始排列整齐，但当他们顺着墙走远，符文越来越凌乱。

　　“是经文吗？”她问瓦鲁莱科。

　　“每一代只有很少的人被选中，”他说，“他们的力量和意志能容纳众神之精魂，他们的双手为众神所用，传递智慧和教导，趁着生命和力量尚存于世，将其刻在石头里。但无可避免的是，神赐之力有其代价。”

　　他沿着墙往前走，火光照亮的符文仿佛无穷无尽，一片比一片凌乱，最后变成了石头上的潦草涂鸦。这是疯子在黑暗之中乱写乱画的玩意儿，瑞瓦心想，但觉得暂时不作评论为妙。当瓦鲁莱科走过身边，她又一次注意到对方满手的文身，竟然与墙壁上的涂鸦极其相似。

　　“这些说的是什么？”她问，“你能读懂，对吧？”

　　他点点头，目光依旧在墙壁上流连。“我怀疑世上再没有别人能读懂了。”他来到墙壁的尽头，那里的符文几乎字字相连。“‘僭主们回来了，’”他摸着第一片符文念道，“‘戴着英雄的面具，是看不见的迪摩斯，在大地上获得自由。众神连这座避难所也将失去。’”

　　这座避难所。“竞技场，”她说，“在他们驱逐众神之后，保留了最后的圣地。”她的目光移到瓦鲁莱科手上。“你是牧师。”

　　他微微颔首，承认了瑞瓦的判断。“也许是最后一个。这个秘密职位由我家族世代继承，竞技场也是。早在议会以所谓的理性之名崛起、荼毒生灵之前，我的祖先就守护着这座神庙。我们明哲保身，假意抛弃敬神的传统，最先宣誓效忠议会和帝国，也最先站出来指控他人，由此获得的信任维系了数百年。在众神的信仰彻底崩塌之后，我们还能保留自己真正的忠诚。”他举起手，张开手指，展示文身，“议会以为是我们管理竞技场的一种传统仪式。当然，她和议会的想法不一样。”

　　“女皇知道你的身份？”

　　“她早在得势之前就知道了。她很多年前来过，当时是另一具躯壳。‘你有一个秘密，’她说，并且命令我带她来这里，否则就告发我。她只消一句话就可以处决我，所以我妥协了。之后她放声大笑，”他抿起嘴唇，恼羞成怒，“肆意嘲弄我们的圣地。”他极力保持冷静，又指着三尊雕像之中的基座说：“但她看到那个，就不再笑了。”

　　瑞瓦歪着脑袋，仔细观察基座，发现其打磨得完美无瑕，看不见划痕，也没有任何记号表明其用途。她走上前，站在女人和大胡子之间。莫非是圣洗池？她弯下腰，向基座正中央的浅池伸手摸去。

　　“别碰！”他声音极轻，警告的意味却异常强烈，瑞瓦当即停手。

　　“这是什么？”她问。

　　“我不知道。我的先辈们也不知道。但自从我们家族承担起这一神圣的职责，人人都要严格执行一条戒律：不得触碰石头。”

　　“她碰了吗？在她来的时候。”

　　他摇摇头。“我希望她碰，可惜没有。她知道的太多了。不过她来的时候并非独自一人。有一个年轻男人，红衣，年纪不比你大多少，看样子很迷恋她。‘如果你爱我，’她说，‘就摸摸这块石头。’他照做了。”

　　瓦鲁莱科走过来，火光照亮了基座的黑色表面，令其闪耀微光。它在地底沉睡了数百年之久，竟然不染一片尘埃。“然后呢？”

　　“她不想让我旁观，吩咐我站在门外。但我还是看到了，年轻人浑身颤抖，放声哭喊，似乎既痛苦又愉悦。她凑到年轻人耳边低声提问，我听不见。年轻人的回答含糊不清，语气充满敬畏，然后他举起双手，手上发出奇怪的光，闪烁不定，好像闪电。她让年轻人再摸一次，‘看看还有什么礼物，’她说。于是他又碰了石头。这一次，他没有哭喊，在触碰石头的瞬间，整个人纹丝不动，和那些雕像一样，无论她怎么问也不回答。我看到她笑了，心满意足的笑容……她杀了他，一下子就拧断了他的脖子。‘喂给你的野兽，’她指着尸体吩咐我，‘我还会来的，或许再过几年。但要是你胆敢走漏一点风声，我就提前回来。’”

　　“没有别人看到过吗？”瑞瓦问，“她